Hvis du noen gang har ønsket deg en gris til et kjæledyr, men ikke ønsket å kjøpe hele fjøset, er du heldig: Et kinesisk genomforskningsinstitutt kunngjorde nylig at de vil begynne å selge genetisk endrede mikropigger til publikum som kjæledyr.
Relatert innhold
- Griser er ikke ganske så domestiserte som folk en gang trodde
Det kan høres ut som et komplott fra en Margaret Atwood-roman, men som David Cyranoski rapporterer for Nature, kan genetisk endrede mikropigger snart være på markedet. Mens det opprinnelig ble avlet som laboratoriedyr, kunngjorde det Shenzen-baserte BGI genomikkinstituttet nylig at de vil begynne å selge de bitte små lab-grisene som kjæledyr for å finansiere forskningen.
"Vi planlegger å ta bestillinger fra kunder nå og se hva omfanget av etterspørselen er, " sier Yong Li, teknisk sjef for BGIs dyrevitenskapelig forskning til Cyranoski. Li sa at selv om den opprinnelige prisen på en gris er satt til $ 1600, var dette tilbudet ment å hjelpe BGI med å finne ut hvor stor interesse det kan være for mikropig av kjæledyr.
Fordi de er fysiologisk nær mennesker, begynte BGI først å avle mikropigs som forsøksdyr for å undersøke humane mage-bakterier og nye medisiner. Oppdrettet fra den relativt lille Bama-grisen, som kan veie rundt 70–100 pund, veier mikropigger bare rundt 33 pund på det meste, skriver Russell Brandom for The Verge . BGIs forskere brukte et vanlig genredigeringsenzym kalt TALENs for å deaktivere veksthormonreseptorene til en klonet Bama-gris. Miniatyrklonede Bamas ble deretter avlet med kvinnelige Bama-griser, hvis avkom forble små.
Mens grisene kan være søte, reiser BGIs plan bekymringer fra noen etikere som er bekymret for implikasjonene av å bruke genredigeringsverktøy for å gjøre kjæledyr ut av eksisterende arter.
"Det spørs om vi skal påvirke livet, helsen og trivselen til andre dyrearter på denne planeten lett, " forteller genetikeren Jens Boch, som var med på å skape TALEN-enzymet, forteller Cyranoski.
Klonede dyr har ofte helseproblemer som kan føre til en tidlig død. Men BGI sier at avl av de opprinnelige klonene med uendrede Bama-hunner har hindret mikropigene i å ha svekkende helseproblemer så langt, skriver Lydia Chain for Popular Science .
BGIs plan kan høres ut som science fiction, men de kan finne et stort marked for kjæledyrmikropig i USA. Såkalte "tekoppsvin" er populære kjæledyr rundt om i landet, men mens de begynner å være små ballonger de til fullvokste potbellied griser etter bare noen få år og kan veie opp til 180 pund, melder Associated Press. De voksne tekoppgrisene blir ofte forlatt av familier som ikke takler å ta vare på en gris i den størrelsen. BGIs mikropigs kan veldig godt bli et alternativ til tekoppene, da de holder seg på en håndterbar vekt selv gjennom modenhet.
Men størrelsen på mikropigene er bare det første trinnet: hvis de viser seg å være populære kjæledyr, sier instituttet at det til og med kan begynne å la kjøpere tilpasse grisens pelsfarger og mønstre. Hvis dette skjer, kan mikropigger få en ny mening til ideen om designerhunder.
