For to uker siden var Patrick Dowd i Los Angeles sentrum og hørte på samfunnsleder i Compton og den sosiale entreprenøren Haleemah Nash fortelle en historie om fattigdom og mangel på muligheter. Compton, som dessverre er mest kjent for sin høye konsentrasjon av gjengaktivitet, ligger bare noen mil fra Stillehavet. Likevel kan unge mennesker fra Compton tilbringe hele sine tidlige liv innenfor en radius på 10 blokkering og nå voksenlivet uten å se havet.
For Dowd er det et budskap i den nøkterne sannheten som kan brukes på mange unges liv, uansett bakgrunn eller muligheter. "Det er en direkte sammenheng mellom om du har hatt eksponering for et bredt spekter av geografier og måten å forestille deg muligheter for deg selv, " sier han.
Med det i bakhodet grunnla Dowd, en tidligere JP Morgan-investeringsanalytiker, ideelt Millennial Trains Project i 2012. Den tilsynelatende enkle langrennsturen kan skilte med det ganske betydelige målet å prøve å bygge bro over USAs geografi og hjelpe et utvalg gruppe av Gen Y-ers lærer å lede i nasjonal skala. Den 10-dagers plystringsturen gjennom seks byer over hele USA introduserer gruppen av 25 unge innovatører for store skår av landet og et mangfoldig tverrsnitt av mennesker underveis.
Den tredje MTP-reisen, som ble avsluttet i går, begynte 21. mai i større Los Angeles og inkluderte stopp i Austin, San Antonio, New Orleans og Atlanta, før kulmineringen i Washington, DC. I tillegg til ungdomsdeltakerne syklet en cadre av mentorer langs, inkludert Craigslist-grunnleggeren Craig Newmark og Amy Wilkinson, forfatter av The Creators Code: The Six Essential Skills of Extraordinary Entrepreneurs . En fjerde MTP-tur er planlagt til sommeren 2016.
Dowd var i India på et Fulbright-stipend 2010-11 da han lærte om en 15-dagers togtur som skulle bli inspirasjonen for MTP. Jagriti Yatra, som ble grunnlagt i 2008, tar 450 ungdommer til 12 stopp på en 5000 mils sløyfe rundt India.
Mens de er på toget, møtes alle ombord med MTP-mentorer og i grupper for å krysse-pollinere ideer. (Millennial Trains Project) For å få en billett til å ri på Millennial Trains Project, må søkere, i alderen 18 til 34 år, sende inn et innledende søknadsgebyr på $ 50, og deretter sette ideen til et prosjekt å fortsette på turen som krysser geografiske grenser. Kandidater beviser levedyktigheten til sine prosjekter og deres forpliktelse overfor dem i crowdfunding-kampanjer gjennom IndieGoGo. Mens de er på toget, møtes alle ombord med MTP-mentorer og i grupper for å krysse-pollinere ideer og samarbeide for å hjelpe hverandre. Når toget stopper, har deltakerne noen ganger bare noen timer i en bestemt by. Det er møter med lokale myndigheter og lokalsamfunnsledere, pluss at deltakerne kan møte kontakter de har tatt i forkant av turen for å videreføre prosjektene sine.
På samme måte som Jagriti Yatra gir målbare resultater, startet arbeidet og forbindelser som ble dannet på Millennial Trains Project, slutter ikke når toget stopper. Tidligere deltakere har arbeidet med imponerende arbeid ved å lene seg til nettverk av mennesker de møtte underveis. For eksempel, etter å ha møtt energiinnovatorer over hele landet, grunnla den tidligere MTP-er og politikkmakeren Matthew Stepp Center for Clean Energy Innovation, en ideell organisasjon dedikert til ren energi, og medforfatter for kongresslovgivningen basert på forskning og innsikt fra ukens ridning skinnene.
Clara Ritger jobbet med en seks episoders dokumentariske videoserie om restaurantenes rolle i å revitalisere samfunn i omstilling. (Millennial Trains Project) Årets avling av nylig myntede MTP-deltakere demonstrerer lignende løfter. Under reisen jobbet Washington, DC-basert produsent, journalist og filmskaper Clara Ritger på en seks-episoders dokumentariske videoserie om restaurantenes rolle i å revitalisere samfunn i omstilling. Før hun ankom hver by, gikk hun flittig inn i regionens historie og koblet seg til lokale kokker og restauranteiere for å finne viktige historier å fortelle. Etter at hun har pakket redigering, vil hun legge ut pilotepisodene på YouTube i sommer.
Til tross for strenge forberedelser, ble Ritger overrasket over noen av de sterke kontrastene hun møtte langs ruten. Hun hadde lest om byplanen fra 1928 som delte Austin langs raselinjer, og utpekte østsiden for afroamerikanere og faktisk flyttet mange mennesker som bodde i nabolag på den vestlige siden der. Hun forventer mer fremgang innen 2015, og hun ble likevel forskrekket over forskjellen som vedvarer. På østsiden sitter et eneste kjent etablissement, Franklin Barbecue, rett opp mot motorveien. Trafikken brøler langs, men selve gaten er uhyggelig stille og stort sett tom. Nede i blokka støtter to BBQ-mattrucker radens nye matscene. “Jeg gikk til en, ” sier Ritger, “og de foreslo også den andre lastebilen. De kjenner alle og promoterer hverandre. ”Da hun krysset I-35 for å intervjue kokker i et annet fremadstormende nabolag, slo hun en vegg av lyd på historiske Rainey Street, som har en rekke nyere virksomheter under bygging. De to nabolagene, som ligger tett sammen og en del av den samme byen, er i "helt andre stadier av å gjenopplive, " sier hun. "Jeg kan ikke vente med å sammenstille det med alle de forskjellige stedene i hele landet."
Ritgers gjennomtenkte tilnærming til prosjektet sitt er tydelig. "Dette var noe jeg hadde tenkt på veldig lenge, men med tanke på faktisk arbeid, [Millennial Trains Project] var min første mulighet til å dykke dypt inn i dette, " forklarer hun. Hun håper når de første episodene kommer, kan en nyhetsorganisasjon eller et produksjonsselskap være interessert i å finansiere en lengre serie om det samme emnet.
Et annet prosjekt er spesielt rettet mot å berike tusenårsopplevelsen i postindustrielle byer i Midtvesten. Nicole Behnke vokste opp i Manitowoc, Wisconsin og flyttet til Milwaukee for college. "Jeg var overbevist om at jeg måtte flytte til Los Angeles, New York City eller Chicago for å oppleve livet, " sier hun. Men i Milwaukee fant hun en levende kultur, og det som den gang var en ny organisasjon, NEWaukee, dedikert til å reenergisere byen og engasjere unge mennesker i dens utvikling. Etter å ha gått sammen med organisasjonen i 18 måneder, ble hun forfremmet til arrangementer og kommunikasjonsdirektør for halvannet år siden.
Å bli med på MTP-reisen er en naturlig forlengelse av Behnkes arbeid for å hjelpe Milwaukeeans å vurdere å bli satt. Etter at NEWaukee booket MTP-grunnlegger Dowd som foredragsholder for flere år siden, ble Milwaukee en destinasjon på den andre MTP-reisen. Da denne siste turen ble kunngjort, visste Behnke at hun ville ta seg en tur.
Behnke lager en sjekkliste over faktorer som Millennials ser etter når hun bestemmer seg for hvor de skal bo, og hun ønsker å inspirere folk til å tenke kritisk over hvilken rolle de virkelig ønsker å ha i samfunnet deres. I byer og bydeler fulle av unge transplantasjoner, som Austin og Brooklyn, flytter ungdommer inn og deltar, forklarer hun. Men i Milwaukee, for eksempel, "Du kan faktisk skape kultur, få tilgang til menneskene du ønsker å få tak i, være i byen og skape forandringer du vil se i den, " forklarer hun. "Du kan legge merke."
Når toget stopper, er det møter med lokale myndigheter og samfunnsledere. I New Orleans møtte deltakerne ordfører Mitch Landrieu. (Millennial Trains Project) Toget er fullt av store drømmer for å forbedre urbane jordbruksteknikker, for å lage en database med ernæringsinformasjon for kreftpasienter og for å fremme transreligiøs dialog . Dowd innrømmer at det til tider kan være et isolert sted. Men med tre turer under beltet, kjenner han også verdien av den uken å slå sammen og samarbeide på vei over hele landet. ”Samtalene er ekte. Vi kan være i en boble på toget, men det er en veldig mangfoldig boble, sier Dowd. Behnke legger til, "Jeg omtaler toget som en inkubator av awesomeness."
I tillegg er Behnke begeistret for at turen er en måte å skyve tilbake mot negative stereotyper som Millennials har rett til eller umotiverte.
"Vi ønsker alle å gjøre endringer, og vi er drevne og nyskapende, " sier hun om de andre MTP-deltakerne, og om sin generasjon bredere. "Vi kan bite mer enn vi kan tygge og feile, men vi er optimistiske. Vi ønsker å endre lokalsamfunnene våre. ”
