Enver Hoxha var en paranoid diktator som de kommer. I løpet av hans førti år lange regjering over Albania organiserte han i tillegg til sjenerøst å dø ut dødsdommer og lange fengselsvilkår for alle som motarbeidet ham bygningen av mer enn 700 000 bunkere, eller en for hver fire innbyggere i landet hans. Døpt "bunkeriseringsprogrammet", ble krisesentrene endelig forlatt etter kommunismens kollaps.
Bunkrene ble aldri brukt siden den militære trusselen Hoxha forestilte seg aldri kom, og konstruksjonen deres tappet Albanias økonomi og avledet ressurser fra andre, mer presserende behov, som forbedring av veier og boliger. I gjennomsnitt er det 24 bunkere for hver kvadratkilometer i Albania. De fleste av disse stygge betongsoppene marinerer fortsatt landskapet i dag, fra fjelltopper til byer til strender.
De fleste bunkere slenger seg bort i landskapet, men noen brukes som krisesentre for dyr eller hjemløse, eller som kitschy kafeer. Det er angivelig at deres vanligste bruk nå er ly for amorøse unge albanere som leter etter noe privatliv. Wired beskriver problemet:
I dag har albanske myndigheter tapt for hva de skal gjøre. De armerte betongkuplene er like vanskelige å omgjøre som de skal ødelegge. Turister er fascinert av bunkrene som er strødd som konfetti over hele naturen, men for lokalbefolkningen er de en stort sett uinteressant, om hindrende, del av landskapet.
Bortsett fra å være en øye, utgjør bunkrene virkelig problemer for folk. Expatica rapporter:
Minst fem feriegjester, inkludert to barn og en 25 år gammel kvinne, druknet i fjor sommer i boblebad skapt av bekker rundt bunkrene som er dekket av slim, sprukket og skadet av erosjon.
I 2009 bestemte regjeringen seg for å iverksette tiltak mot bunkersene og rekruttere gamle stridsvogner for å sprenge de stygge kuplene til smedere. Men ting gikk ikke så greit som planlagt - etter to uker hadde bare syv blitt behandlet. Lokalbefolkningen mislykkes vanligvis i å forsøke å kvitte seg med landet. Expatica:
Noen albanere har prøvd å fjerne dem på egen hånd, men deres anstrengelser ender vanligvis forgjeves, og lar dem trekke seg fra å leve med strukturer de omtaler som "sopp."
Noen har konvertert dem til skur, toaletter eller til og med “nullstjerners hotell” for elskere, som de noen ganger kaller bunkersene.
For nysgjerrige turister fungerer imidlertid noen bunkere som vandrerhjem. Ifølge BBC har et par gründerstudenter satt opp for å konvertere bunkere over hele landet til unike oppholdssteder for reiser. Hvis prosjektet klarer å bli en suksess, sa teamet at de vil belaste rundt 8 euro per natt for privilegiet å sove i en ekte albansk bunker.
Mer fra Smithsonian.com:
Aten sentrale marked
Going Places
