For små bedrifter er Yelp-anmelderen enten en velsignelse eller en forbannelse. Amatørkritikere pleier å skrive om store eller forferdelige opplevelser og legge igjen anmeldelser fulle av glorete detaljer eller glødende ros. Men noen bedrifter sier at ikke alle på Yelp er en ekte kunde. Faktisk krever en ny søksmåling at anonyme anmeldere viser ansiktene sine, og beviser at de faktisk hyppige virksomheten de anmeldte.
Angus Loten ved Wall Street Journal beskriver situasjonen til Joe Hadeed, en tepperenser som hevder at flere negative anmeldelser av teppengjøringstjenesten hans kom fra mennesker med ondsinnet forsett, og som kanskje ikke engang har brukt virksomheten sin. Enten de er lagt ut av konkurrenter, eller noen andre, sier Hadeed at de negative anmeldelsene gjorde jobben sin og skadet virksomheten hans. Så han saksøkte de syv anmelderne han hevder er uredelig, og ber Yelp om å avsløre deres sanne identitet, og for anmelderne å bevise at de brukte virksomheten hans i utgangspunktet. Han har vunnet to ganger, men Yelp fortsetter å anke, og hevder at anmeldelsene er beskyttet under den første endringen.
Loten sier at andre bedriftseiere følger Hadeeds kamp nøye.
"Jeg føler meg hjelpeløs, " sier 63 år gamle Judy Scales, som sammen eier Alloy Wheel Repair Specialists of Northern Virginia sammen med mannen sin. I mai varslet en kunde henne om en Yelp-anmeldelse som kalte virksomheten hennes for en "skyggefull reparasjonsservice for hackjobber." Hun sier at den ikke navngitte forfatteren hevdet at arbeidet ble utført på et hjul mens det forble på bilen, en praksis den ni år gamle virksomheten ikke gjør.
Da hun ba nettstedet om å fjerne kommentarene, sa hun at en Yelp-tjenestemann fortalte henne at innlegget tilbød en legitim mening og ikke ville bli endret.
Yelp er den største bekymringen for bedriftseiere, ettersom det er det største vurderingsnettstedet i sitt slag i USA, med over 120 millioner besøk hver måned og 50 millioner anmeldelser. De fleste bruker riktige navn, men andre er anonyme. Gyldigheten av anmeldelser på Yelp er blitt stilt spørsmål ved før. I september i fjor rapporterte Market Watch at omtrent 20 prosent av anmeldelsene på Yelp kan være uredelig. New York ble bøtelagt 19 virksomheter over $ 350 000 for å ha generert slike falske anmeldelser. Så Hadeed er ikke gal i å tenke at noen av anmelderne hans kan ha blitt betalt eller skrevet av folk som aldri har betalt ham en krone for tjenestene hans. Men hvorvidt Yelp må opplyse hvem disse anmelderne er, uredelige eller ikke, vil nå være opp til Høyesterett.
