Snødekte isfjell dominerer scenen nær kysten av den antarktiske halvøya, den nordligste delen av den iskalde sørpolregionen. Mellom solen, vannet og isete topper kan skjønnheten være bokstavelig talt forblindende.
"Alt reflekterer og alt er hvitt, " husker filmskaperen Alex Cornell, som ferierte der forrige måned sammen med familien. "Folk hadde sagt at første gang du går, er du ganske så overveldet at du tar mange bilder av føttene dine, og at du ikke helt vet hva som skjer ... Det følte jeg absolutt, " sier han med en latter .
Mens han utforsket Cierva Cove, en isbukta utenfor halvøya, ble en forsker ombord på Cornells båt begeistret av spesielt et isfjell. "Alt jeg så var ganske spennende, " innrømmer Cornell. "Dette spesielle isfjellet på den tiden blandet seg sammen med alle de gale tingene vi så."
Men da de nærmet seg massen, som steg opp omtrent 30 meter ut av vannet, forsto Cornell guidens begeistring. Mens de fleste isfjellspisser er dekket av snø eller har blitt forvitret av elementene, var denne fri for rusk, og utsatte glassaktig, akvagrønn is med vann som rant gjennom den - "nesten som en maurkoloni, " sier han.
Cornells guide antydet at isfjellet nylig hadde snudd. Isfjell dannes når biter av is fra isvann kalver - eller går i stykker - fra isbreer og ishyller, så vel som andre isfjell. På grunn av de forskjellige tetthetene av is og saltvann, vil bare rundt 10 prosent av et isfjell noen gang vises på overflaten, og den utstikkende spissen vil samle skitt og snø. Smelting kan utløse kalving, men det kan også endre likevekten til et isfjell, og få det til å snu.
Når det gjelder dette juvellignende isfjellet, er isen sannsynligvis veldig gammel. I isbreer tvinger år med komprimering ut luftlommer og gradvis gjør isen tettere, ifølge National Snow and Ice Data Center. "Når isbre blir ekstremt tett, absorberer isen en liten mengde rødt lys, og etterlater en blåaktig fargetone i det reflekterte lyset, som er det vi ser." I tillegg kan mineraler og organisk materiale sive inn i den undersjøiske delen av isfjell over tid, og skaper sin livlige grønnblå farge.
Justin Burton, assistentprofessor ved Emory University som har studert fysikken i å slå isfjell, sier at fenomenet forekommer oftere nå på grunn av klimaendringer. Utløpsbreer er elver med is som renner utover fra en ishette eller en isplate og ut i havet. I følge Burton har utløpsbreer trukket seg tilbake i Antarktis og Grønland, og dette bidrar til at isfjell flippes.
“Vanligvis ville disse istungene strekke seg langt ut i sjøen og faktisk flyte der. Men nå flyter de ikke, og [isfjell] har en tendens til å bryte av rett på det punktet der isen berører bakken, "sier han." Det er som å sprute tannkrem ut av et rør. En liten bit tannkrem kommer ut av røret, så bryter den av, og litt mer kommer det ut av røret, så bryter det av. Så du får disse skikkelig tynne isbitene som blar rett når de har brutt av. ”
Burton er i stand til å registrere seismiske signaler eksternt og tolke når de er forårsaket av store isfjell. Men han sier at det er vanskelig å anslå riktig hvor ofte en klaff skjer på grunn av behovet for visuell bekreftelse og farene og utgiftene ved å sette opp opptaksutstyr.
Gitt synet er sjelden, er Cornell ydmyk for å ha fanget opp dette nylig vendt isfjellet. "Det er som om du ser en dobbel regnbue over en hval som bryter ... du er bare heldig at du er der, " sier han. "Noen kunne ha vært der og fanget den, så jeg er glad for at jeg var den for dette en."
For mer av Cornells bilder og videobruk, besøk hans portefølje her .
