El Niño pleide å komme med bare noen få år - været tilsvarer en stor bonus. Men hvis gjeldende spådommer stemmer, kan dette året trosse mønsteret. Med den nyeste El Niño som avviklet i fjor sommer, spår forskere nå at værmønsteret kan gjøre bakken på det regnfulle hodet igjen i løpet av de neste månedene, melder BBCs Matt McGrath.
I en ny oppdatering sier værekspertene til Verdens meteorologiske organisasjon at det er 35 til 40 prosent sjanse for at en El Niño utvikler seg senere i år. La Niña, fenomenets inverse, virker usannsynlig å til tross for tidligere spådommer om at det kjølige værmønsteret ville slå inn i vinter.
El Niño oppstår når vann i Stillehavet varmer, vanligvis rundt slutten av året. Det er den varme halvdelen av et mønster kjent som ENSO (El Niño-sørlig oscillasjon) som beskriver hvordan havoverflatetemperaturer i Stillehavet samvirker med atmosfæren. Når havoverflaten blir varmere, blir områdene i Nord- og Vest-USA også varmere. Været endrer seg også, noe som forårsaker mye regn noen steder og kjører tørke hos andre.
Så hva skjedde med den spådde La Niña? Som McGrath melder, dukket det aldri opp. I stedet ble forskere møtt med et nøytralt mønster de spøkefullt kalte “La Nada” (ingenting) - hovedsakelig mellomgrunnen mellom Niño og Niña.
Det er fortsatt sannsynlig at det nøytrale mønsteret vil vedvare gjennom første halvår, sier WMO. Og det kan være vanskelig å se langt nok til å virkelig vite hva som kommer til å skje når det gjelder havtemperaturer. Selv om det er en El Niño, er det umulig å forutsi hvordan storstilt mønster vil bli påvirket av småskala lokale klimaforhold.
En ting er imidlertid klar: muligheten for en annen El Niño så nær den som endte i midten av 2016 er litt rar. Som Storbritannias nasjonale værservice bemerker, er det presedens for nære El Niños, men "oppvarmingsnivået i gjeldende prediksjoner for det tropiske stillehavet er uvanlig for denne tiden av året." Så varmer hav igjen opp generelt, og de varme temperaturene kan endre ENSO-mønsteret på et tidspunkt. Forskere prøver fortsatt å finne ut om det faktisk foregår.
Vil årets mønster være en Niño eller en Nada? Det er for tidlig å si fra for det. Men det kan være lurt å bruke litt av den neste bonusen på en paraply, bare i tilfelle.
