Først kommer en mystisk vanskeligheter med å sove gjennom natten, deretter et sprøtt, kløende utslett og til slutt den alarmerende (og litt pinlige) erkjennelsen - sengen din er infisert av Cimex lectularius, den fryktede sengefeilen.
En ny studie publisert i går i Journal of Economic Entomology har mer dårlige nyheter for de som lider av en angrep: Over-the-counter-produkter som "foggers" og "bug bombs" gjør praktisk talt ingenting for å drepe de irriterende skadedyrene.
Sengefeil har plaget mennesker i lang tid - de ble til og med nevnt i skriftene til Aristoteles og Plinius den eldre - og en rekke naturmidler har blitt brukt over hele verden, fra svart pepper til vill mynte til eukalyptusolje. I årene etter andre verdenskrig ble veggedyr nesten utslettet i vestlige land ved tung bruk av plantevernmidler. Siden slutten av 1990-tallet har de imidlertid kommet tilbake med hevn.
Forskere er usikre på hvorfor de har gjort comeback de siste årene, men økt internasjonal reise og insektenes motstand mot plantevernmidler er mistenkt som skyldige. Det er spesielt sannsynlig at veggedyr sprer seg i tettbebygde byer og leilighetsbygg - og når de først har angripet sengen din, slik de som lider av sengefeil vet godt, er de ekstremt vanskelige å utrydde. De bittesmå feilene, bare 4 til 5 millimeter lange, kan leve i opptil et år uten å mate, og eggene deres kan henge usynlig i sømmene på laken eller putevar.
De fleste infestasjoner oppdages når skapningene begynner å fôres, og gjennomborer huden for å suge ut blod og etterlater en serie skarpe, røde merker. Siden veggedyr kan bli fullstendig oppslukt av blod på bare noen få minutter mens du sover, er det ekstremt sjelden å fange en av dem. Infestasjoner kan også oppdages av en karakteristisk lukt, lik den for overmodne bringebær, og skadedyrbekjempelsesbedrifter bruker ofte hunder for å gjenkjenne lukten.
Den nye studien, av Susan Jones og Joshua Bryant fra Ohio State University, evaluerte produkter til bekjempelse av feil på forbrukerbed. De testet effektiviteten til tre forskjellige produkter på en fem-sengs bugpopulasjon samlet inn fra feltet, og resultatene var gjennomgående dystre: Insektene viste i det vesentlige ingen skadelige effekter etter to timers eksponering for sprayinsektmidler. Én befolkning viste en økning i dødeligheten, men bare når insektene ble direkte rammet av sprayen, er noe forfatterne sier svært sjelden i virkelige applikasjoner siden feilene graver dypt ned i madrasser og stoffer.
"Disse tåkerne trenger ikke inn i sprekker og sprekker der de fleste veggedyr gjemmer seg, så de fleste av dem vil overleve, " sa Jones i en pressemelding. "Hvis du bruker disse produktene, vil du ikke få angrepet under kontroll, du vil kaste bort pengene dine, og du vil forsinke effektiv behandling av angrepene dine."
En av grunnene til at produktene er så ineffektive, spekulerer forfatterne, er en særlig angående en: plantevernmiddelresistens. Overdreven bruk av produkter som disse, som inneholder sprøytemidlet pyretoid, kan føre til at flere og flere veggedyr blir helt motstandsdyktige mot de samme kjemikaliene som pleide å utslette dem lett.
Så hva skal du gjøre hvis du blir rammet av en infeksjon med veggedyr? Å hente inn et skadedyrsfolk for å drepe skapningene er sannsynligvis mer effektivt enn å bruke butikk-kjøpte produkter, men å øke motstanden kan også gjøre denne tilnærmingen ineffektiv. Ofte utryddere vil anbefale at du kaster ut madrasser og andre møbler som veggedyr har angrepet. Å bruke ekstrem kulde eller varme for å drepe bugs er en stadig mer populær løsning, men disse teknikkene etterlater også noen ganger grunnleggerpopulasjoner som genererer en angrep etterpå.
Hovedpoenget - når en angrep av veggedyr har grepet, er det ekstremt vanskelig å bli kvitt. Eksperter anbefaler at tidlig oppdagelse og øyeblikkelig behandling av fagpersoner er den beste sjansen for at du har til å utrydde den helt. Men å kjøpe et sprøytemiddel uten disk og håpe på det beste fungerer ikke.
