Wendy Wick Reaves, kurator for utskrifter og tegninger i Smithsonian's National Portrait Gallery, gjennomgikk alderen utgaver av den gamle Vanity Fair. Selv om hun forsket på et annet emne helt, fant hun seg trukket til magasinets "livlige india-blekk" -bilder av kjente figurer.
America, "i Smithsonian's National Portrait Gallery gjennom 23. august. Reaves er også forfatteren av den tilhørende boken med samme tittel, utgitt av Yale University Press.
Den nye rasen av karikaturister som arbeidet i Amerika i 1920- og 30-årene, førte til en tydelig banebrytende tilnærming til fagene sine. Historisk sett hadde karikatur tjent formålet med sosial eller politisk satire, og prøvet manglene eller korrupte dybder av en bestemt offentlig personlighet.
Mae West, HL Mencken og Babe Ruth siktet i stedet for Amerikas nye kjendiskultur. De ekspanderende massemediene, drevet av fremveksten av radio og inkludert magasiner som Vanity Fair og New Yorker, skapte århundrets besettelse av berømmelse.
En generasjon av begavede tegnere, fra Al Hirschfeld til Miguel Covarrubias, som skildrer ikonene fra deres tid med vidd og lunhet, fokuserte mer på stjernedyrkelse enn på spyd. Som et resultat var deres kreasjoner morsomme og til en viss grad også hengivne. Når en gang ble konfrontert med en Hirschfeld-generert skildring av personaen sin, mente dramatikeren Arthur Miller at bildet så ut til å gi "en stil og en strek du aldri var klar over i deg selv."
