I Travel Channel-showet Bizarre Foods reiser verten Andrew Zimmern nær og fjern for å oppleve verdens kultur gjennom mat. Zimmern snakket med Angelica Aboulhosn, som er ansatt i Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage nylig om hans mange reiser, personlighetene han møtte underveis og den sosiale rollen til mat i livene våre. Her er utdrag fra samtalen, redigert for lengde og tydelighet.
Hva inspirerte deg til å reise verden rundt på jakt etter spennende mat?
Jeg elsker mennesker, og jeg elsker mat; mat og mennesker har vært livet mitt. For omtrent 14 år siden, innså jeg at folk ikke snakket med hverandre i ånd av inkludering, og vi kranglet ganske enkelt om tingene som delte oss - hva vi tilber, hvilken farge huden vår er, hvilket språk vi snakker. Så jeg kom på ideen om å lage et matshow som utforsket kultur med mål om å skape mer tålmodighet, toleranse og forståelse i verden. Kroken var den bisarre matvinkelen. Det er den trojanske hesten - kom for å spise feilen og få en leksjon i menneskeheten.
Fortell oss om en person du har møtt i løpet av dine reiser som alltid har stått fast med deg.
For mange år siden dro vi til Madagaskar, og jeg møtte en fisker som nesten ikke hadde noen eiendeler, bortsett fra en vaklevoren båt holdt sammen med foraged forsyninger og tresap. Han bodde i et hus med mange barn og kona; det blåste bort fire ganger i året i uvær. Han fisket hver dag og brukte et lite rustet stykke metall som kniv for å skjære agn. Han saltet fisken sin og holdt seg noen dager om gangen i fryktelig store hav til seigbåten hans var full. Han tok fisken sin på markedet og handlet for andre forsyninger.
En dag spurte jeg ham om han var lykkelig. Livet hans virket hardt og usammenhengende med tilsynelatende ingen bedring i horisonten. Han lo av meg og sa: "Jeg har alt en mann kan be om: min familie og båten min." Og han gikk bort. Jeg tenker på ham hver dag i livet mitt.
Hva er en rett du oppdaget på showet ditt som du ikke kan leve uten?
En Sichuan hot pot. Jeg hadde spist det i mange år, men helt til jeg reiste til Chengdu, hadde jeg ikke opplevd det helt. Besøket minnet meg om at handlingen med å reise til et sted for å oppleve en kulturell totem eller in situ er så mye mer verdifull enn å oppleve den andre steder. Fra de vanlige kokekarene som kokte med chili og hvitløk til de rike smakene som ble servert på fargede spyd og toppet med dyppende sauser, det var sanselig overbelastning i best mulig forstand og var ganske enkelt uforglemmelig.
Episoden Pacific Coast Highway. (Fortsatt fra "Bizarre Foods" med Andrew Zimmern, Travel Channel) Hva overrasket deg i løpet av reisen din?
Hvert land på jorden har innpakket mat og andre transportable spiselige ting tilberedt i ”containerne”. Det er en naturlig design som harkening tilbake til våre dager som jegere og samlere. Sitter med samfunnsmedlemmer ved Pilchi-elven i den ecuadoriske Amazonas og spiser fisk tilberedt i bananblad, for deretter å oppleve den samme retten på et gatemarked i Hanoi - ingenting blir oppfunnet på nytt. All mat er koblet sammen, og verden vår er mindre enn alle tror.
Hva er en linje som noen fortalte deg på et av eventyrene dine som fikk deg til å le?
Hvert show, over en skål med noe spesielt merkelig, på et tidspunkt lener noen seg inn i øret mitt og hvisker: "Det er bra for mannen."
Hvis du kunne reise hvor som helst i verden, hvor ville du dra?
Jeg ville være på Georgica Beach i East Hampton, Long Island, i 1967 da verden følte seg tryggest for meg. Helt siden den gang har jeg jaget halen.
Hvor drar du for å holde deg inspirert?
Uansett hvor folk er samlet for å spise. Fantastiske ting skjer når du er på et av disse stedene, og du vet aldri når det skjer, og hva som kommer.
Angelica Aboulhosn er ansatt ved Center for Folklife and Culture Heritage. Dette intervjuet ble opprinnelig publisert på Folkways nettsted.
