Avhengig av perspektivet ditt, kan de små løvetannblomstene som prikker grønne plener med gule denne tiden av året være et lystig tegn på varmere dager, et irriterende luke som skal ødelegges, eller når de har forvandlet seg til dunete kuler, ønsker om oppfyllelse av ønsker.
For andre representerer de gratis lunsj. Løvetanngrønner dukker nå opp i mange supermarkeder, men hvis plenen din ikke blir behandlet med kjemikalier (eller nede i gaten fra et industriområde) er det ingen grunn til at du ikke kan plukke og spise greenene som vokser i din egen hage - i salater, sautert eller uansett hvor du vil bruke andre greener. Mindre kjent er at blomstene og til og med røttene også er spiselige.
I følge den ut-trykte boken Green Immigrant: The Plants That Transformed America, av Claire Shaver Haughton, "Mælkebøtten er en plante av tempererte soner som antagelig har sin opprinnelse i Lilleasia, men den hadde spredd seg over den kjente verden før skrevet historie. I øst, hvor kineserne kaller det 'jordspiker', har de lange taprotene og de grønne bladene blitt brukt til mat og medisin siden antikken. "
Patricia Banker, en spiselig-vill-planter ekspert som jobber med 4H i mitt område, ga meg ovennevnte passasje i tillegg til noen oppskrifter på løvetann blomster. Hun sier kronbladene kan tilsettes salater, brød, pasta, supper eller gryteretter, noe som gir dem en litt jordnær eller nøtteaktig smak. "Å beskrive smaken er ikke lett, " sier hun. "Det er en blanding av søtt og nøtteaktig."
Røttene kan males og stekes for å lage en kaffebytte. Blomstene kan også dyppes i røren og stekes for å lage fritters, eller legges til hotcakes og toppes med løvetann sirup (se oppskrifter nedenfor).
En av de vanligste tradisjonelle bruken av blomstene er å lage løvetannvin, beskrevet av Ray Bradbury (som skrev et volum av selvbiografiske noveller oppkalt etter den hjemmelagde drikken) som "sommerfanget og stoppet." Det var en gang populært over hele Europa og i USA.
Jeg hadde muligheten til å prøve noen av denne søte og fruktige smakene vinen i fjor, da en av kollegene mine skrev en artikkel om hennes mislykkede innsats for å rehabilitere sin polsk-amerikanske oldefars hooch fremdeles. Overfor føderale restriksjoner og utsiktene til blyforgiftning ga hun opp og laget en annen historisk familieoppskrift, løvetannvin. Det var ikke akkurat en fin Bordeaux, men den hadde en viss landssjarm - søt og litt sitrusaktig, litt som California Coolers, for de av dere som var rundt på 1980-tallet. Jeg vil ikke bli overrasket, gitt den nåværende landlige chic moten i noen byer, for å se den vises på drinkmenyen i en Brooklyn-bar i nærmeste fremtid.
Hvis du heller vil gå alkoholfritt, her et par oppskrifter fra Patricia Banker:
Løvetannssirup
Dette er en veldig gammel oppskrift som mest sannsynlig kom fra de tidligste europeiske nybyggerne som hadde med seg dette "ugraset" som mat- og urtekilde. De hadde tydeligvis ikke tilgang til appelsiner eller sitroner! Den kan brukes som erstatning for honning i enhver oppskrift som krever honning, dryppet på fransk toast, iskrem… .bruk fantasien! Også bra i te, og lagt til for at medisiner skal gå ned.
1 kvart løvetannblomster. Sørg for å legge igjen så lite grønt som mulig.
1 liter (4 kopper) vann
4 dl sukker
Valgfritt: ½ sitron eller appelsin hakket, skrell og alt. Det vil gi sirupen din en lemony eller oransje smak. Hvis du vil ha ren løvetannsmak kan du utelate den. Du kan også erstatte 1/2 hakket, terte eple, skall og alt sammen. Eplesmaken er mindre påtrengende og det naturlige pektinet vil tykke sirupen litt raskere.
Samle blomster sent på morgenen når de er helt åpnet. Skyll i kaldt vann for å fjerne insekter.
1. Ha blomster og vann i en gryte. Bruk aldri aluminium!
2. Kok opp bare, skru av varmen, dekk til og la sitte over natten.
3. Dagen etter sil du og press væske ut av blomster.
4. Tilsett sukker (og skivet frukt eller eplepektin) og varm langsomt, rør av og til, i flere timer eller til det blir en honninglignende sirup.
5. Kan i halvliter eller 1 halvlint glass.
* Denne oppskriften lager litt mer enn 1 halvliter. Du kan tredoble eller firdobles denne oppskriften. Stor julegave!
Dandy-Lion Hot Kaker
1 kopp hvitt mel
1 kopp maismel
1 ts salt
2 ts bakepulver
2 egg
¼ kopp olje
½ kopp løvetann blomstre sirup eller honning
2 kopper melk
1 kopp løvetann blomstre kronblader
1. Bland tørre ingredienser først.
2. Tilsett våte ingredienser og bland godt sammen
3. Hvis blandingen er for tørr, tilsett litt melk. Tilsett mel hvis det er for tynt.
4. Stek på varm, oljet grill.
5. Server med smør og løvetannblomstsirup.
