Vi lever i en gullalder med nettdating, der komplekse algoritmer og innovative apper lover å finne din perfekte romantiske kamp på kort tid. Og ennå, dating forblir like kjedelig og smertefullt som alltid. En tilsynelatende ubegrenset tilførsel av swipes og likes har ikke resultert i uanstrengelige sammenkoblinger, men i kronisk dating-app-tretthet. Det ser heller ikke ut til at nettdating forkorter tiden vi bruker på å lete etter kamerater; Tinder rapporterer at brukerne bruker opptil 90 minutter på å sveipe per dag.
Men hva om det var en måte å analysere DNA-et ditt og matche deg til din ideelle genetiske partner - slik at du kan kutte linjen med uendelige venstre-sveipinger og vanskelige førstedatoer? Det er løftet fra Pheramor, en Houston-basert oppstart grunnlagt av tre forskere som tar sikte på å forstyrre dateringen ved å bruke din biologi. Appen, som lanseres senere denne måneden, gir brukerne en enkel DNA-test for å matche dem til genetisk kompatible kamerater.
Konseptet kommer i en tid der den personaliserte genetikkvirksomheten blomstrer. "Bedrifter som 23andMe og Ancestry.com har virkelig grunnlagt markedet for personlig genetikk, " sier Asma Mizra, administrerende direktør og medgründer av Pheramor. "Det blir bare noe som folk er mer kjent med."
Slik fungerer det: For 15, 99 dollar sender Pheramor brukerne et sett for å vippe spytt, som de deretter sender tilbake for sekvensering. Pheramor analyserer spyttet for å identifisere 11 gener som er relatert til immunsystemet. Selskapet matcher deg da med mennesker som er passende genetisk mangfoldige. Antagelsen er at folk foretrekker å date de med DNA-en som er annerledes nok fra sin egen til at en kobling vil resultere i et mer mangfoldig, sannsynlig å overleve avkom. (Måten vi kan oppfatte at DNA-mangfold er gjennom duft.)
Pheramor ser imidlertid ikke bare på genetisk mangfold. Som noen datingapper, trekker den også metadata fra fotavtrykket ditt på sosiale medier for å identifisere felles interesser. Når du sveiper gjennom appen, vil hvert dateringskort inneholde prosentvis kamper for kompatibilitet basert på en algoritme som tar hensyn til både genetiske forskjeller og delte felles interesser. For å oppmuntre brukerne sine til å vurdere prosenter over selfies, blir bilder av potensielle kamper uklare til du klikker på profilene deres.
"Jeg har alltid vært motivert for å bringe personlig genetikk til hverdagslige mennesker, " sier Brittany Barreto, Chief Security Officer og medgründer av Pheramor. ”Vi ønsker ikke å være portvakter for det vitenskapelige samfunnet. Vi ønsker at folk skal kunne drive med vitenskap, hverdagsmennesker. Og innse at det er noe du kan bruke til å ta mer informerte beslutninger og ha det byrået til å ta disse beslutningene. Så vi sier at du ikke kommer til å finne din sjelevenninne, men du kommer sannsynligvis til å gå på en bedre første date. "
Men kan vitenskapen om tiltrekning virkelig løse datingsvansene dine?
Kjærlighetens genetikk
Pheramor hevder å "bruke attraksjonsgenene dine for å bestemme hvem du blir tiltrukket av og hvem som blir tiltrukket av deg." Det er ikke helt sant; det er ingen "attraksjonsgener." (Eller hvis det er, har vi ikke funnet dem ennå.) Det Pheramor faktisk sammenligner er 11 gener fra det viktigste histokompatibilitetskomplekset (MHC), som koder for proteiner på overflaten av celler som hjelper immunsystemet til å gjenkjenne inntrengerne.
Ideen om å koble immunsystemgener til attraksjon stammer fra en studie fra 1976 publisert i Journal of Experimental Medicine, der forskere fant at hannmus hadde en tendens til å velge kvinnelige mus med forskjellige MHC-gener. Musene oppdaget genene gjennom duft. Forskere antok at årsaker til dette utvalget varierte fra forebygging av innavl til å fremme avkom med større mangfold av dominerende og recessive gener. I 1995 anvendte en sveitsisk studie konseptet på mennesker for første gang gjennom den berømte "svette t-skjortestudien." Forskningen viste at i likhet med musene, hadde kvinnene som snuste de svette klærne større sannsynlighet for å velge skjorter til menn med større genetisk forskjell.
Men eksperter advarer vitenskapen bak å matche deg med noen som har forskjellige immunsystemgener, er fortsatt teoretisk. Den ene er Tristram D. Wyatt, en forsker ved Oxford som forfatter en artikkel fra 2015 om letingen etter menneskelige feromoner publisert i Proceedings of the Royal Society. Som et eksempel siterer Wyatt det internasjonale HapMap-prosjektet, som kartla mønstre i genetiske sekvensvarianter fra mennesker fra hele verden og registrerte ekteskapsdata.
"Du kan forvente at hvis dette var en veldig sterk effekt, at folk virkelig valgte partnerne sine på grunnlag av genetisk forskjell i immunsystemgenene, at du ville få det ... ut av dataene, " sier han. " Og det gikk ikke slik. En forskningsgruppe fant ut, ja, folk var mer forskjellige enn du kunne forvente ved en tilfeldighet. Og en annen forskningsgruppe som brukte samme data, men litt forskjellige antagelser og statistikk sa det motsatte. Med andre ord : det var ingen effekt. "
Pheramor er ikke den første datingappen som ser på genetikk for dating. Tilbake i 2008 lanserte GenePartner med merkelappen "Love is no coincidence", og beregnet også partnerpreferanse basert på to menneskers mangfoldighet av MHC-gener. I 2014 kom Instant Chemistry inn i markedet med et skreddersydd konsept for å vise folk allerede i forhold hvor "kompatible" de var basert på deres MHC-mangfold. Samme år lovet SingldOut (som nå viderekobler til DNA Romance) å bruke både DNA-testing og informasjon om sosiale nettverk fra LinkedIn.
Dessverre stammer vitenskapen bak disse selskapenes påstander fra den samme museforskningen som ble gjort på 1970-tallet. "Det er en fin idé, " sier Wyatt, "men om det faktisk er det mennesker eller for den saks skyld andre dyr gjør når de velger en kamerat, er oppe i luften." Med andre ord: Nei, du kan fremdeles ikke redusere elsker genetikk.
Problemet med menneskelige feromoner
På sin hjemmeside hevder Pheramor at disse 11 “attraksjons” -genene skaper feromoner, eller kjemiske signaler, som gjør deg mer eller mindre attraktiv for en potensiell kompis. Nettstedets vitenskapsseksjon forklarer "vitenskap om feromoner har eksistert i flere tiår" og at de "er bevist at de spiller en rolle i attraksjonen helt fra insekter til dyr til mennesker." Det fortsetter: "hvis feromoner kiler hjernen vår akkurat passe måte, vi kaller den kjærligheten ved første blikk. ”
Ingenting av dette er sant. "Feromone er et sexy ord og har vært det siden det ble oppfunnet, " sier Wyatt. Men vitenskapen om feromoner - spesielt menneskelige feromoner - er fremdeles overskyet.
Feromoner ble først identifisert i 1959, og er usynlige kjemiske signaler som utløser viss atferd, og brukes til kommunikasjon hos dyr fra møll til mus til kaniner. Siden den gang har selskaper hevdet å bruke feromoner i alt fra såpe til parfyme for å hjelpe mennesker med å tiltrekke seg en kamerat. (Morsomt faktum: Hvis du har brukt et produkt som hevder å bruke feromoner, var det mest sannsynlig at det var svineferomoner; svinesvette deler kjemikalier til felles med menneskelig svette, men vi aner ikke om de har noen effekt på oss, rapporterer Scientific American. ) I 2010 begynte overskriftene å rapportere om Brooklyn ’Pheromone-partier’, en trend som benyttet seg av denne ideen ved å få folk til å snuse hverandres t-skjorter for angivelig å oppdage genetisk mangfold.
Faktisk har vi aldri funnet feromoner hos mennesker. Forskere søker fremdeles etter den sagnomsuste "sexferomonen", men så langt er de ikke i nærheten. I deres forsvar er det flere utfordringer: For en må du isolere riktig kjemisk forbindelse. For en annen er det kylling-og-egg-problemet: hvis et kjemikalie skaper en atferdsrespons, er det medfødt svar, eller er det noe som læres over tid gjennom kultur?
Pheramor peker på den berømte "svette t-skjortestudien", som et bevis for feromoner. Senere forsøk på å isolere og teste påståtte feromoner - som steroider i mannlig svette og sæd eller i kvinnelig urin - har mislyktes. Og i 2015 fant en gjennomgang av den vitenskapelige litteraturen om feromoner at mest forskning på emnet var gjenstand for store designfeil.
Akkurat nå tror Wyatt at vårt beste alternativ for å jakte på den første menneskelige feromonen er i morsmelk. Spedbarn ser ut til å bruke duft for å finne og henge fast på mors brystvorter, og noen forskere mener en feromon kan være ansvarlig. Å se på babyer i stedet for voksne har den ekstra fordelen med å bli kvitt akkulturasjonsproblemet, siden nyfødte ennå ikke har blitt formet av kultur.
Men inntil vi finner det, er ideen om en menneskelig feromon ønsket hypotese.
.....
Kort sagt, om det er verdt det å vifte for kjærlighet, er noe det vitenskapelige samfunnet ikke er klar til å hevde ennå. "Du vil trenge mye mer forskning, mye mer enn du har for øyeblikket, " sier Wyatt. Imidlertid kan Pheramor faktisk bidra til å utvide denne forskningen - ved å øke tilgjengelige data for fremtidig forskning på MHC-assosiert partnervalg.
Teamet har etablert et samarbeid med Kinsey Institute ved Indiana University, en leder innen studier av menneskelig tiltrekning og seksualitet, som planlegger å ansette et dedikert postdokument for å se på dataene Pheramor samler inn og publiserer artikler om attraksjon. Justin Garcia, forsker ved Kinsey Institute, sier at dataene Pheramor samler (både biologisk og selvrapportert) vil gi ny innsikt i hvordan delte interesser og genetikk skjærer hverandre. "Det er et ganske ambisiøst forskningsspørsmål, men jeg tror at de i samarbeid med forskere her og andre steder er posisjonert til å svare, " sier han.
Et område de ønsker å utvide er forskningen om genetisk basert matching hos ikke-heterofile par. Hittil har forskning på MHC-assosiert partnervalg bare blitt gjort hos par av motsatte kjønn - men Pheramor er åpen for alle seksuelle preferanser, noe som betyr at forskere kan samle inn nye data. "Vi la [brukere] vite, med en gang fra at forskningen har blitt gjort i heteroseksuelle par. Så prosentandelen du ser er kanskje ikke helt nøyaktig, sier Mizra. "Men aktiviteten din på denne plattformen vil hjelpe oss å publisere forskningsartikler om hva attraksjonsprofilene hos mennesker som identifiserer seg som LHBTQ er."
Utover å legge til data til forskningen, kan Pheramor også bidra til å løse mangelen på mangfoldighet på datingapper. Statistisk sett, påpeker Mizra, er kvinner i farger de mest "sveipete igjen" og "bestått" i datingsapper. Som pakistansk-amerikaner som også er muslim, vet hun personlig hvor frustrerende den typen diskriminering kan være.
"Så hvordan endrer vi det perspektivet hvis vi virkelig tror at vi bringer en mer autentisk og ekte forbindelse?" Sier hun. ”En av tingene vi gjør er at vi sier:" Vet du hva? La genetikken og la dataene snakke for seg selv. ' Så hvis du har 98 prosent kompatibilitet med noen som du sannsynligvis ikke ville tro at du ville komme overens med, hvorfor prøver du ikke det? ”
Foreløpig er teamet fokusert på å få appen sin, som for øyeblikket er i beta-testing, klar for utrulling. De håper å starte med 3000 medlemmer i Houston, hvoretter de ønsker å utvide til andre amerikanske byer. "Appen vår er virkelig ny, den er virkelig ny, og jeg tror ikke den er for alle, " sier Barreto. “Det er for folk som forstår hvilken retning fremtiden går og hvilken retning teknologien er på vei og hvor raskt den beveger seg. Og jeg tror at over tid vil folk bli mer komfortable med det og innse verdien i det. ”
Til slutt vil det å tømme DNA-en sannsynligvis ikke komme deg nærmere kjærlighet. På den annen side vil ingen av de andre fancy dateringsalgoritmene det heller. Så vatt bort: hva må du tape?
