Et forvrengt nett av blått malerbånd strekker seg over en lagervegg i Old Market District i Omaha, Nebraska. Linjene representerer de viktigste elvene i staten: Platte, Loup, Elkhorn, Niobrara og mer, alt drenerer til den store Missouri, som avgrenser statens østlige grense.
Connecticut-baserte kunstner Suzan Shutan trakk på mer enn bare den kunstneriske appellen til formen til disse elvene. Hun plasserte nøye mer enn 600 pom-poms, ved hjelp av elever på videregående skoler, som representerte vanntesting i brønner rundt om i staten, midt i bøyningene og grenene til vannveiene. Noen tester kommer tilbake med miljøgifter på nivåer høyere enn føderale retningslinjer anbefaler, og hun fargekodet pom-poms for å markere tilstedeværelsen av disse forurensningene. Spesielt to kommer fra statens imponerende landbruksnæring. Nitrater renner av av befruktede felt og kommer seg ned i drikkevann, og det samme gjør ugressmiddelet atrazin, laget av Syngenta, som brukes på mais. Atrazin forstyrrer hormoner i frosker, og noen forskere mistenker at det kan skade mennesker.
Resultatet er slående: "Du ser på dette kartet, det er vakkert, mykt, lunefullt og lekent, " sier Michael Hollins, programleder ved Kaneko, det åpne rommet viet til kreativitet, der stykket for tiden vises. Folk liker å ta på de uklare pom-poms når de utforsker kunstverket, men så merker noen at brønnene nærmest hjemmene deres har nitrat- eller atrazinnivåer som er sjokkerende høye. "Det er skummelt, " sier Hollins, men han håper at sjokket medfører bedre bevissthet om lokale vannspørsmål.
Kanekos nyåpnede "Vann" -utstilling, som alle verdensrommet, viser mange fagområder. Kunstnere, forskere, lokale ideelle organisasjoner og andre kom sammen for å undersøke spørsmål om vannmengde og -kvalitet. Fra trådskulpturer av innfødt fisk til en kinetisk skulptur som hyller statens allestedsnærværende midtpunkt - en vanningsstruktur som gir opphav til lappeteppet på irrigerte sirkulære felt som er innskrevet i det nøyaktige rutenettet på midtvestlige bygdeveier - "Vann" utforsker emnet med en unikt lokalt objektiv.
Utstillingen kommer på en spesielt gripende tid, sier Hollins. Den pågående tørken i California, flom i India og giftstoffer i drikkevannet til Flint, Michigan, er bare noen få kriser som nylig har understreket menneskehetens skjøre kontroll over vannet vi trenger.
Som alle regioner har Nebraska rikelig med bekymringer for vann. Staten er teppet av mer enn 45 millioner dekar jordbruksareal, hovedsakelig brukt til å dyrke korn til korn, soyabønner, høy og hvete, samt beite storfe, rapporterer det amerikanske jordbruksdepartementets jordbrukstall fra 2012, og om lag 44 prosent av det land er vannet. Nesten 24 000 miles med elver og bekker gir en viktig kilde til drikke- og vanningsvann, supplert med vann pumpet fra underjordiske akviferer, inkludert den enorme Ogallala Aquifer.
Disse vannressursene gjør Nebraska relativt vannrik, rapporterer David Hendee for Omaha World-Herald . Vannstresset California har begynt å se Nebraskas farvann med den hensikt å kjøpe - en påminnelse om at spørsmål om vannmangel og kvalitet påvirker selv de vannrike regionene.
Showet, som går gjennom 23. april, viser visuelle kunstverk av åtte kunstnere og utstillinger eller demonstrasjoner av mer enn et dusin lokale ideelle organisasjoner. De to temaene vannkvalitet og kvantitet dukket opp i løpet av de to årene av showets samarbeidsutvikling, sier Hollins. Kanekos engasjement for å inneholde lokale organisasjoner og artister, der det var mulig, var med på å fokusere showet. "Vann er et så enormt viltvoksende tema, " sier Hollins. “Det er så mange temaer som kan og bør diskuteres.” Men ved å fremheve lokalsamfunnets innsats, siktet han seg for å vise hvordan mennesker møter lignende vannproblemer rundt om i verden. Sammenstillingen av abstrakt, symbolsk kunst og teknologier i den virkelige verden bør overraske seerne og få dem til å tenke på og sette pris på viktigheten av vann.
Kunstneren Susan Knight vokste opp i Michigan, omgitt av de store innsjøene, så det virker naturlig at vann skal fremstå tydelig i skulpturene hennes. Vann gjør det. Dammene, bekker, innsjøer og strandlinjer i barndommen ser ut til å ha makten til å skjære ikke bare gjennom stein og jord, men gjennom de myke brettene i hjernen, der de innskriver seg til minne og følelse.
Da Knight flyttet til Nebraska, innså hun snart at hennes ønske om å fortelle vannhistorier skiftet fra fokus på De store innsjøene til elvene og grunnvannet i hennes nye hjem. "Vannspørsmål er globale, men som politikk, er alt lokalt, " sier hun.
Ridders verk inneholder intrikate kuttede spiraler og former laget av papir, Mylar, plast og Tyvek, drapert fra tak og festet til vegger eller til og med hengende midlertidig i trærne. Hun har to forskjellige stykker i "Vann" -utstillingen. I "Water Bank Boogie" utforsker hun den komplekse underjordiske strukturen til en elvebredd og dens jordtyper med fargerike kuttede Tyvek og papirformer som fremkaller maneter, parasoller eller bjeller.
Et annet stykke, "Hidden Magic", sender krøller med hvitt papir som vrir seg ned fra taket og når mot betrakteren. Inspirert av regnhager, kalles arbeidet til plantenes røtter. Forskere ved University of Nebraska i Omaha oppfordrer by- og forstadsinnbyggere til å plante spesiallagde hager som vil fange opp og suge ned nedbør mens de reduserer avrenningen som fører forurensning fra gater til elver. Selv om akviferer undergår staten, er det å være smart med vann en viktig strategi for å unngå å tømme de livgivende ressursene.
Kunstneren konsulterer ofte med forskere og forskere når hun utvikler stykkene sine. Hun jobbet med landskapsarkitekt Steven Rodie, også professor og direktør ved University of Nebraska Omaha's Center for Urban Sustainability, for å bedre forstå hvordan hagene fungerer. Røttene til innfødte planter som myrblomst, prærie-brennende stjerne, stort blått gress og mer trenger gjennom jorden til forskjellige dybder og gir faktisk ledninger for regn og stormvann for å suge gjennom jorden, forklarer Knight. Med arbeidet sitt sier hun: "Jeg ønsket å synliggjøre hva ingen ser, hva som foregår under overflaten."
Det ønsket ser ut til å være et tema i Knights arbeid. Alle hennes stykker, mange synlige på nettstedet hennes, krever først at betrakteren lener seg for å sette pris på bevegelse, farge og form. "Da kan jeg med den oppmerksomheten snakke om mitt fokus på vann og gjøre det rent og sunt, " sier hun.
"Vann" -utstillingen gjør det samme. "Vi ønsket at det skulle være et positivt show, ikke bare fokusere på det illevarslende og overveldende, men også se på hvordan kreativitet brukes av både forskere og kunstnere, " sier Hollins. Med kreativitet, legger han til, kan folk komme med løsninger på problemene som plager oss.
“Water” renner gjennom 23. april på Kaneko i Omaha, Nebraska. Programmet vil også inneholde et gjesteforelesning av Tyrone Hayes, professor ved University of California, Berkeley, hvis arbeid har undersøkt vannforurensning med atrazin; en pågående samtaleserie ; og en dag med vann-tema familieaktiviteter basert på vann.
