Winslow Homer, den produktive landskapsmaleren og trykkeriet, regnes som panteonet til USAs største kunstnere.
Men det er hans fotografering - et relativt ukjent aspekt av kunstnerens berømte karriere fra 1800-tallet - som er fokuset for en kommende utstilling på Bowdoin College Museum of Art i Brunswick, Maine.
Utstillingen Winslow Homer and the Camera: Photography and the Art of Painting, som åpnes i sommer, inneholder mer enn 130 gjenstander, inkludert 19 malerier, 17 akvareller, rundt 50 fotografier, og kanskje mest bemerkelsesverdig, ett lang mistet kamera .
I følge Judith H. Dobrzynski fra The Art Newspaper, mottok Bowdoin i 2014 en telefon fra en mann ved navn Neal Paulsen, som sa at han var i besittelse av et kamera som en gang var eid av Homer. Paulsen bodde bare en kort kjøretur unna Prouts Neck, Maine, byen der Homer bodde etter at han kom tilbake til USA etter en to års stint i Cullercoats, en avsidesliggende fiskevær i Nord-England.
Til å begynne med var kuratorer skeptiske om det tørre tallerkenkameraet i kvart størrelse virkelig var Homers. Tross alt fortalte Frank H. Goodyear III, meddirektør for Bowdoin College Museum of Art, Dobrzynski at de hørte om lignende påstander fra andre mennesker før.
Men når de begynte å forske på enheten, identifiserte de overbevisende bevis som antydet at kameraet var den virkelige avtalen. For det første ble kameraet laget av Mawson & Swan, et fotografiselskap som ligger bare ti miles fra Cullercoats. Trerammen ble påskrevet både med datoen 15. august 1882 - i løpet av den tiden Homer bodde i landsbyen - og Homers egne initialer: "WH" Selve kameraet var også, spesielt designet for den profesjonelle, ikke amatørfotografen. For å legge ytterligere bevis på haugen, inneholdt Bowdoins egne arkiver med Homers verk fotografier som ble laget i det samme omtrent 3 x 4-tommers formatet av kameraet.
"I Cullercoats antas Homer å ha gjort fotografiske studier av en av hans kvinnelige modeller Maggie Storey, selv om disse bildene nå er tapt, " bemerket Doug Cook for Bowdoin News da museet først skaffet kameraet i 2014. Hans eldre bror senere ga Homer et Eastman Kodak nr. 1 kamera, som han er kjent for å ha tatt på fisketurer til Florida og Adirondacks.
Mens Homer aldri snakket om fotografiet sitt, konstaterte kunsthistorikere at mediet hadde en viktig innvirkning på hans senere kunstverk. Når de tar det i betraktning, gjør de det slik at Homer kan vurderes som en "proto-modernist", interessert i hvordan ting fremstår, snarere enn en realist, beskrivelsen han ofte er merket med.
Historisk sett observerte lærde en endring i Homers kunst etter at han forlot England. Men i hvilken grad fotografering påvirket hans eget arbeid, blir først nå tydeligere. "Det tok katalysatoren for gaven til kameraet å få noen til å fokusere på den, " forteller Brandon Ruud fra Milwaukee Art Museum til Dobrzynski.
Milwaukee Art Museum viser for tiden en egen Homer-utstilling. Coming Away, som varer fram til 20. mai, er nok en ny utforskning av Homers arv, den første store utstillingen som så spesifikt på kunstnerens tid i utlandet i Cullercoats, der han på et tidspunkt sannsynligvis først hadde plukket opp den tørre kvart størrelse platekamera og fanget et øyeblikk ved å utsette den sensitive emulsjonen som belagte glassplaten sin for lys.
Winslow Homer med "The Gulf Stream" i studioet sitt, ca. 1900, gelatinsølvtrykk, av en uidentifisert fotograf. (Bowdoin College Museum of Art)
