Édouard Manets “Olympia” er kjent for sine undergravende egenskaper. Verket, som ansett for å være den modernistiske etterfølgeren til Titians "Venus of Urbino" fra 1534, viser en prostituert som frimodig viser hennes nakne kropp for betrakteren uten et snev av beskjedenhet. Men da Denise Murrell, den gang en doktorgradsstudent ved Columbia University, så maleriet vises på skjermen under et foredrag, var hun ikke interessert i å høre professorens tanker om kvinnen i midten av lerretet. I stedet forteller hun til Artnet News 'Naomi Rea, hun ønsket å diskutere den andre figuren i maleriet, en svart tjener som befaler like mye plass som den hvite motparten sin, men ofte blir ignorert - noe som er akkurat det som skjedde den dagen i klassen.
Relatert innhold
- Musée d'Orsay gir nytt navn til Manets 'Olympia' og andre verk til ære for deres lite kjente svarte modeller
Hendelsen berørte et større problem i studiene hennes, innså Murrell: svarte kvinner i kunsthistorien ble altfor ofte gjort usynlige. Denne frustrasjonen over mangelen på stipend rundt svarte kvinner i kunstkanonen førte til slutt til at hun skrev en avhandling med tittelen Posing Modernity: The Black Model from Manet and Matisse to Today . Og det er ikke alt: Som Hilarie M. Sheets rapporterer for New York Times, lanserte Murrell nylig en utstilling med samme navn på Columbia's Wallach Art Gallery, og tegnet på mer enn 100 lånte malerier, skulpturer, fotografier og skisser for å presentere et enestående utseende hos de usherlige kvinnene bak noen av modernismens største mesterverk.
Showet, som er å se på Wallach gjennom 10. februar 2019, skal reise til Paris 'Musée d'Orsay, mangeårige hjem for "Olympia, " i slutten av mars. Selv om maleriet som inspirerte utstillingen ikke er med i USAs løp, konstaterer New York Times 'co-sjefskunstkritiker Roberta Smith at en gjengivelse større enn livet - komplettert med to av Manets forberedende etsninger, samt en en rekke mindre kjente verk av den impresjonistiske mesteren og hans samtidige — er mer enn nok til å drive Murrells poeng hjem.
Ta Laure, den svarte kvinnen som stilte opp for "Olympia" og ble faktisk avbildet av Manet i to andre arbeider: "Barn i Tuileries-hagene", som finner henne avsendt til hjørnet av lerretet som en sykepleier som pleide hennes anklager på en parisisk park, og "La Négresse (Portrait of Laure)", et maleri som plasserer henne i sentrum av oppmerksomheten. Manets notatbøker avslører at han betraktet Laure, som bodde en kort spasertur unna sitt nordlige Paris-studio, som en "veldig vakker svart kvinne."
Hun var en av mange svarte individer som flyttet til området etter Frankrikes avskaffelse av territorial slaveri fra 1848, skriver Sheets, og ble sannsynligvis omtalt i "Olympia" som et nikk til byens voksende svarte arbeiderklasse.
I motsetning til de plyndrende karikaturene malt av Paul Gauguin og andre kunstnere fra 1800-tallet som kjøpte inn myten om eksotisk "orientalisme", er Manets tjener nettopp det: "Hun er ikke barmester eller i den glorete gjengitte eksotiske antrekket til haremservanten, " Murrell forteller Sheets. "Her ser hun nesten ut til å være en venn av den prostituerte, kanskje til og med gi henne råd."
Edouard Manet, "Olympia, " 1863 (Wikimedia Commons) I følge Artsys Tess Thackara, fremhever Manets “La Négresse (Portrait of Laure)” fra 1863 ytterligere modellens individualitet, og viser en egenart av funksjoner som er uvanlige i sin ”avgang fra de dominerende etnografiske linsene som brukes til å skildre farger.”
Svarte modeller fra denne perioden er representert i slike arbeider som Manets portrett av Jeanne Duval fra 1862, en skuespiller og sanger som er mest kjent som Charles Baudelaires elskerinne i blandet løp. En pastell fra 1879 av akrobat med blandet løp Miss Lala skiller seg også fra det stereotype, og viser følelsen av væskebevegelse som skaperen, Edgar Degas, er kjent for. Et annet høydepunkt fra slutten av 1800-tallet er arbeidet til den franske fotografen Nadar, som fanger rytter Selika Lazevski og viktorianske matron Dolores Serral de Medina Coeli i et par elegante portretter som nekter å romantisere.
Posing Modernity fortsetter sin leting med et hopp til 1900-tallet. Murrell argumenterer for at Henri Matisse, en av de mest uhyggelige tidlige utøverne av "orientalisme", endret stilen sin etter å ha besøkt Harlem i løpet av 1930-årene. Men som Ariella Budick skriver for Financial Times, er hans tegninger fra 1940-tallet av den haitiske danseren Carmen Lahens “knapt mindre parfymerte, svinger urolig mellom abstraksjon og mytemakering.” Matisses portrett av blandingsløpet fra 1946 faller offer for de samme tendensene, Budick argumenterer for å gjøre den "svarte modellen usynlig [ved] omklassifisere henne som en universell" kvinne.
Når utstillingen vender seg nærmere nåtiden, er det en tilstrømning av svarte kunstnere som gjengir svarte kropper: William H. Johnson, en Harlem-renessansemaler som Guardian 's Nadja Sayej sier spesialisert i å fange hverdagslivet til afroamerikanere; Romare Bearden, hvis “Patchwork Quilt” fra 1970 kombinerer “Olympias” prostituerte og tjener til én figur; og Mickalene Thomas, en samtidskunstner som fremhever motivets kontroll over sin sensualitet i 2012-verket “Din, Une Très Belle Négresse.”
"Du kan se utviklingen når den svarte figuren kommer nærmere subjektivitet, eller byrå, skildret av kvinnelige artister, " sier Murrell til Guardian, "eller ved å vise svarte kvinner på en måte som er nærmere deres egne former for selvrepresentasjon."
Kommende mars vil Posing Modernity skifte til den franske scenen med en utvidet oeuvre med Manets originale "Olympia." Som Laurence des Cars, direktør for Musee d'Orsay, forteller Times 'Sheets, vil ankomsten tilby et mye nødvendig re- undersøkelse av "måten vi ser på noen veldig kjente kunstverk."
Posing Modernity: The Black Model from Manet and Matisse to Today er på visning i Columbia's Wallach Art Gallery gjennom 10. februar 2019 og på Paris 'Musée d'Orsay fra 26. mars til 14. juli 2019.
