I moderne tid hylles Johannes Vermeer som den fremste sjangermalereren i den nederlandske gullalderen. Men dette var ikke alltid tilfelle: Fram til 1800-tallet likte to av Vermeers samtidige - Gabriel Metsu og Pieter de Hooch - et langt høyere nivå av aktelse enn kunstneren. Vermeer var faktisk så lite kjent, at kunsthandlere noen ganger signerte verkene hans med falske de Hooch-underskrifter i håp om å øke verdien deres på en sur måte.
Mer enn 150 år etter Vermeers død, sjanset en fransk kunstkritiker ved navn Etienne-Joseph-Théophile Thoré-Bürger etter et Vermeer-maleri med tittelen “View of Delft” mens han besøkte et nederlandsk museum. Thoré-Bürger ble introdusert av kunstnerens naturalistiske stil, og var på utkikk etter å katalogisere Vermeers oeuvre. Dermed reddet han kunstneren fra uklarhet og til slutt sikret Vermeer status som husholdningsnavn på nivå med medmenneskerne Rembrandt van Rijn og Vincent van Gogh.
Vermeers eksisterende arbeidskraft er ekstremt begrenset, og utgjør bare 36 malerier holdt i 18 museer og private samlinger over hele kloden. Men som Nina Siegal rapporterer for New York Times, slutter et nytt virtuelt museum opprettet av Google Arts & Culture og Mauritshuis-museet i Haag (hjemmet til "Girl With a Pearl Earring") alle disse verkene for første gang, noe som muliggjør enhver kunstelsker med en sterk internettforbindelse for å gå i gang med en grundig utforskning av Vermeer.
Opplev "Meet Vermeer" -opplevelsen lansert i dag via Google Arts & Culture-appen, som er avhengig av en utvidet reality-funksjon kalt Pocket Gallery for å generere et digitalt utstillingsområde fylt med mesterverk fra vegg til vegg. I tillegg til å gi høyoppløselig utsikt over alle de 36 verkene - inkludert "The Concert", en fredelig feiring av musikkproduksjon stjålet fra Bostons Isabella Stewart Gardner Museum i den beryktede 1990-heisten - "Meet Vermeer" tilbyr "in-paint turer" som beskriver historiene bak forskjellige kreasjoner, samt essays om kunstnerens liv og varige arv.
Hvis du klikker på spesifikke kunstverk, gir du en tro av lite kjente vitenskapelige innsikter. "Girl With a Pearl Earring" -portalen inneholder for eksempel småting som hvorfor den idealiserte sitterens nese mangler en bro og hvorfor den anonyme perlen består av bare to slag hvit maling. I mellomtiden "The Girl with the Wine Glass" scene som svømmer i seksuell spenning, beskriver stykkets ladede symbolikk. Sitroner som sitter på en sølvplate skildrer den unge jentas rikdom og tjener kanskje som en advarsel mot den umoralske oppførselen som er antydet av det sentrale parets kjenne smirker, mens den dyre silkekjolen jenta dons (kjent som en "tabard", kjolen var strengt overklasse antrekk) sementerer ytterligere sin rang i samfunnet.
I et blogginnlegg fra Google Arts & Culture skriver programleder Lucy Schwartz at åtte av de 36 digitaliserte maleriene trekker på bildebehandling med høy høy oppløsning utført av selskapets robotkamera. Resten ble ifølge Siegal fotografert av museene og samlerne selv.
Emilie Gordenker, direktør for Mauritshuis, forteller den nederlandske daglige NR C Handelsbalds Toef Jaeger at det syv-roms AR-galleriet bringer fans av Vermeer så nær verkene som de muligens kunne håpe å komme. Appen gir også en følelse av skala. Basert utelukkende på to-D-gjengivelser, for eksempel, kan Leonardo da Vincis "Mona Lisa" virke omtrent samme høyde som Rembrandts "Nattvakt", men i virkeligheten måler den førstnevnte bare 2, 5 fot høy, mens sistnevnte står nesten 12 fot høy. "Møt Vermeer" plasserer kunstnerens verk i direkte sammenstilling, og viser med rette de hoppet i størrelse fra hans bittesmå "Kjærlighetsbrev" - plassert lengst til venstre i rom tre, som er dedikert til korrespondanse - til den større "Girl Reading a Brev av et åpent vindu ”i den andre enden av veggen.
Johannes Vermeer, "Girl with a Pearl Earring", ca. 1665 (Google Arts & Culture / Mauritshuis) Hvert av rommene i det virtuelle galleriet er organisert av en idé. I rom en har historiefortelling forrang, med den bibelske "Kristus i huset til Martha og Maria" og den mytologiske "Diana og hennes nymfene" som dukker opp foran og sentrum. (Siegal skriver videre at de tre verkene i galleriet er Vermeer tidligst.) Fem av de gjenværende rommene er organisert etter temaer som inkluderer flørt, musikk og allegorier. Det endelige rommet er dedikert utelukkende til den arresterende "Girl with a Pearl Earring", som fortsetter å gjøre bølger i populærkulturen i dag, noe som fremgår av Tracy Chevalerers roman fra 1999 med samme navn, samt den etterfølgende filmatiseringen med Scarlett Johansson.
Chevalier er selv omtalt i appen i et essay som tar for seg den pågående relevansen Vermeer-mesterverket begeistrer. "Når vi vurderer maleriet, er det en øyeblikkelig skjønnhet som trekker oss inn, og en kjenthet som tilfredsstiller oss, " skriver Chevalier. "Men til slutt er det mysteriet som får oss til å komme tilbake til det igjen og igjen og lete etter svar som vi aldri finner."
Emilie Gordenker, direktør for Mauritshuis, forteller til Times 'Siegal at samarbeidet representerer "et av disse øyeblikkene når teknologi gjør noe du aldri kan gjøre i det virkelige liv." I dette øyeblikket, samler alle Vermeer's eksisterende arbeider for et tilbakeblikk ville vise seg umulig; ikke bare er maleriene hans spredt blant kulturinstitusjoner rundt om i verden, inkludert Louvre, Metropolitan Museum of Art, Amsterdams Rijksmuseum og Tysklands Gemaldegalerie, men de er også ekstremt skjøre. Å overbevise museer og private samlere om å sende sine verdsatte stykker i utlandet ville innebære et hav av komplikasjoner, men ved å gjøre prosjektet virtuelt snarere enn murstein, klarer "Meet Vermeer" å forene alle de nederlandske mesterverkene under ett (digitalt) tak. Takket være appen kan kunstelskere nå fordype seg fullstendig i Vermeers quotidian-verden, med farten å hoppe fra scener med hjemlig lykke til bybilder og forestilte land med bare et klikk på en markør.
