Hvis ordet "fuglekvitter" minner om skrøpelige, blide folk med kikkert i hånden og nerdete hatter som klare, er du virkelig bak tidene. Det viser seg at ekstrem fuglekikking - fuglere som vil ha lengde for å oppdage en art - veldig mye er en ting. Og rapporterer Karin Brulliard for The Washington Post, dette kan være sportens beste år noensinne på grunn av konkurransen mellom to amerikanske fuglekikkere.
Navnene deres er John Weigel og Olaf Danielson, og Brulliard rapporterer at de har kastet en ettertraktet fuglekikkingstittel frem og tilbake hele året. De kjemper for æren av å være personen som oppdaget flest fuglearter i Nord-Amerika i 2016, og på grunn av rart vær er antallet de legger ut langt høyere enn noen gang oppnådd av andre fuglere.
Alle som ikke er i fuglekikking, skjønner kanskje ikke at de er midt i et bannerår for fuglesyn. Som Brulliard melder, har El Niño - værmønsteret som oppstår når havvannet i Stillehavet varmes opp - bidratt til at fuglepotter økte. Som Nate Swick forklarer for American Birding Association's BirdBlog, ansporer fenomenet fuglevandring og endrer ofte mattilgjengeligheten, noe som betyr at fugler som vanligvis bare sees i ett område kan spre seg.
I følge Andrew Farnsworth, Marshall Iliff og Brian Sullivan fra The Cornell Lab of Ornithology, mistenker forskere til og med at fuglemigrasjonsmønstre kan være et slags tidlig varselsignal om at El Niño-forholdene utvikler seg. Laboratoriet og Audubon Society har til og med utviklet en app, eBird, for å samle inn data fra fuglere som igjen bidrar til vitenskapelig forskning.
Ikke at birders noen gang har ansett lidenskapen sin for å være en bare passerende fancy. Tross alt er sporten - som blir tatt så alvorlig at den inspirerer fuglespesifikke værmeldinger, hardkjernekonkurranser og har sin egen medlemsforening i USA - og kombinerer vitenskap med det fantastiske utendørs på spektakulær måte.
Birders, deres American Birding Association-sjekkliste i hånden, drar utenfor med målet om å fullføre et såkalt “Big Year” der de sjekker av så mange arter som mulig. De må følge en lang liste med offisielle regler som dikterer hvordan og når de møter fuglene, og samtykker i en etisk kode som beskytter fugler fra å bli stresset og lover fra å bli brutt.
Verken Weigel eller Danielson er fremmede for fugleverdenen. Weigel, som så langt har oppdaget 763 fugler, har reist rundt i USA og Canada i sin søken, og som Bird Watching Daily rapporterer, har til og med logget to aldri før sett arter i prosessen. Danielson, som kan skryte av 759 arter så langt, er mest kjent for fugletitting i naken. Begge har allerede overgått 749 fugleartoppføringer og har blitt hjulpet med av hårspaltende endringer i fugltaxonomi på ABA-sjekklisten.
Hvis alt dette gjør at du vil ta tak i kikkerten og dra ut på ditt eget store år, må du passe på - det er ikke for svakhet i hjertet. Som Brulliard bemerker, har begge menn brukt titusenvis av dollar og logget titusenvis av uutholdelige miles (mange til fots) for å fullføre oppdraget. Og som Anthony Failoa rapporterte for The Washington Post i 2013, er noen britiske fuglekikkere så besatt at de vil gå ganske stygg (tenk: bestikkelser og brawls) for å sjekke en fugl fra listen. Bare ta ekstreme fugler på Filippinene. Som Harriet Alexander rapporterer for The Telegraph, ble birderne som kaller seg "rykninger", til og med fanget i et krigsslag i en krigssone på jakt etter en sjelden ørn.
Tror du at du har det som trengs? Alt du trenger er en eventyrlyst og en kjærlighet til fugler for å komme i gang. Bare ikke bli overrasket hvis du støter på en naken fuglefanger eller to mens du leter etter den unnvikende arten.
(h / t jessamyn / Metafilter)
