Tolv dager etter mordet på Lincoln ble John Wilkes Booth skutt og drept av soldater på en gård i Virginia, og kroppen hans ble ført til New York for obduksjon og identifikasjon. Booth var en kjent skuespiller, og kroppen hans ble lett gjenkjent. Men like etter begynte hans konspirasjonsteorier å sirkulere, og hevdet at Booth ikke døde, men hadde rømt og levd i årevis.
Relatert innhold
- 20 år siden i dag startet Montana Freemen 81-dagers fristed
Hos Wonders and Marvels skriver Jack El-Hai om FBI-filen på John Wilkes Booth. Det første offisielle Bureau of Investigation åpnet i 1908, og de første dokumentene om Booth kom på 1920-tallet. En mann fra Missouri skrev til byrået og hevdet at Booth var naboen hans. Ingenting kom av disse beskyldningene, men FBI undersøkte Booths liv to ganger til, i 1948 og 1977 etter anmodning fra National Park Service. I saken i 1948 undersøkte de støvelen som Booth hadde på seg under sin første flukt. (Bagasjerommet ble avbrutt av Dr. Samuel Mudd da han behandlet Booths knuste ben.) Det var skrevet på innsiden av bagasjerommet, men FBI kunne ikke tyde det. I 1977 undersøkte FBI Booths dagbok for hemmelig eller usynlig skriving.
Byrået fant ikke noe utover hans melodramatiske og arrogante prosa, skrevet med tydelig synlige bokstaver:
“Landet vårt skyldte ham alle hennes problemer [Lincoln], og Gud gjorde meg ganske enkelt til instrumentet for hans straff… Jeg har for stor sjel til å dø som en kriminell. . . skåne meg det og la meg dø tappert. ”
