Tilbake i mai stemte Wyoming og Idaho for å tillate grizzlybjørnejakter i Yellowstone-området for første gang på mer enn 40 år. Men som Karin Brulliard rapporterer for Washington Post, har en dommer gjeninnsatt føderale beskyttelse mot grizzlies, og dermed kansellert jaktene, som var planlagt å finne sted denne måneden.
USAs distriktsdommer Dana Christensen styrte for fordel for bevarings- og stammegrupper som hadde saksøkt USAs Fish and Wildlife Service (USFWS) etter at den fjernet grizzlies av Greater Yellowstone fra den føderale listen over truede og truede dyreliv i juni 2017.
Rettens avgjørelse, skrev Christensen i sin kjennelse, var ikke opptatt av "jaktetikken" eller "å løse konflikter mellom mennesker eller husdyr-grizzly som en praktisk eller filosofisk sak." I stedet vurderte retten, ifølge Christensen, om USFWS hadde vurdert tilstrekkelig mulige trusler mot bjørnene når den avskaffet arten, og til slutt bestemt at USFWS hadde opptrådt "vilkårlig og lunefullt."
Yellowstone grizzlies er geografisk isolert, men talsmenn hevder at bjørnene vokser rikelig nok i antall til å begynne å koble og avle med andre grizzly bestander. Dette kan forbedre artenes genetiske mangfold og helse. Forbundsbiologer konkluderte med at Yellowstone grizzlies er tilstrekkelig forskjellige på dette tidspunktet, men Christensen fant ut at USFWS hadde “broste sammen to studier for å nå sin bestemmelse” og hadde “ignorert de klare bekymringene som uttrykkes av forfatterne om den langsiktige levedyktigheten til en isolert grizzly befolkning. ”
Da grizzlies fra det sammenhengende USA først ble oppført som en truet art i 1975, var bjørnenes tall i kraftig tilbakegang. Arten hadde forsvunnet fra 98 prosent av sitt historiske område, og så få som 136 grizzlies ble estimert til å leve i Yellowstone-området. Siden den gang har imidlertid befolkningen i Yellowstone grizzlies klatret til mer enn 700 bjørner i og rundt parken.
USFWS avskaffet først Yellowstone grizzlybjørner i 2007, og fastholdt at befolkningen hadde kommet seg. Flyttingen ble blokkert av en føderal dommer, som beordret beskyttelse for å forbli på plass mens byrået studerte trusselen som utgjorde en nedgang i hvitkubbens frø, en viktig matkilde for bjørnene. I fjor bestemte USFWS at redusert tilgjengelighet av frø ikke utgjør en vesentlig trussel for bjørnene, og gikk videre med avnotering av frøene.
Denne avgjørelsen overførte ifølge Associated Press styring av bjørnene til Wyoming, Montana og Idaho. Wyoming sanksjonerte deretter en jakt på opptil 22 grizzlies. Idaho-tjenestemenn godkjente drapet på en eneste mannlig grizzly. Jegerne skulle markere første gang siden 1970-tallet at bjørner ble lovlig jaget utenfor Alaska, der drap deres er tillatt.
Talsmenn for jaktene hevdet at å drepe grizzlies ville forhindre at befolkningen vokser ukontrollert. Som Brulliard of the Post påpeker, har lovgivere fra GOP også forsøkt å overprøve loven om truede arter, og hevdet at den påfører grunneiere og industri unødvendige byrder, og har flyttet for å gi statene mer makt til å bestemme hvordan dyr og planter skal beskyttes.
Forbundsforskere bestemte at en kontrollert jakt ikke ville skade Yellowstones grizzlybestander. Men retten var ikke overbevist; Christensen fant i sin kjennelse at USFWS “ikke klarte å påvise at genetisk mangfold i økosystemet Greater Yellowstone, lenge anerkjent som en trussel mot Greater Yellowstone grizzlys fortsatte overlevelse, har blitt et ikke-problem.”
Føderale og statlige tjenestemenn har sagt at de tenker på om de skal anke kjennelsen eller ikke, melder Jim Robbins fra New York Times. Bevaringsgrupper applauderer derimot rettens avgjørelse.
"For å møte pågående trusler og okkupere en brøkdel av deres historiske rekkevidde, er grizzlybjørnene ikke i nærheten av utvinning, " sier Andrea Santarsiere, senioradvokat ved Center for Biologisk mangfold, som var part i søksmålet. "Disse vakre og beleirede dyrene burde absolutt ikke bli skutt for billig spenning eller et bjørneskinnsteppe."
