https://frosthead.com

Finne Duriavenator

Hvis du har fulgt Dinosaur Alphabet-serien så langt, har du kanskje lagt merke til et mønster blant de fire første oppføringene. På et eller annet tidspunkt ble alle dinosaurene jeg har valgt hittil antatt å være forskjellige dyr. De hornede Agujaceratops ble opprinnelig navngitt som en art av Chasmosaurus, de karakteristiske høye ryggene til Becklespinax ga Richard Owens dopey Megalosaurus sin pukkel, sauropoden Cetiosaurus ble opprinnelig sett for seg som en gigantisk krokodille, og den pansrede Dyoplosaurus ble klumpet inn sammen med sin fetter Euoplo blir splittet ut igjen som en tydelig slekt. Jeg hadde ikke tenkt denne trenden, men den slo meg da jeg kom over en av den avvist kandidaten for gårsdagens oppføring for bokstaven D. Hadde den ikke delt mye av historien med Becklespinax, ville jeg valgt Duriavenator :

Megalosaurus var et rot. Selv om denne jura-rovdyren har vært et forhistorisk ikon helt siden den ble navngitt av William Buckland i 1824, har den vært en av de mest forvirrende av alle dinosaurer. Det er fordi generasjoner av forskere tilskrev dusinvis av fragmenter og isolerte bein til dinosauren, og skapte en uhyrlig sammensatt av dyr fra forskjellige steder og tider. Dinosaurer var ukjente dyr - navnet i seg selv bare myntet i 1842 - og naturvitere fra 1800-tallet hadde ikke den typen geologiske oppløsninger deres intellektuelle etterkommere er avhengige av for å begrense ordentlig når spesielle arter levde. Noen ganger har forskere navngitt for mange arter på grunnlag av skrapete, ikke-overlappende materiale, og andre ganger brukte de samme navn ad infinitum på omtrent lignende fossiler.

Etter hvert ble det imidlertid klart at Megalosaurus var ustabil. Ingen kunne si hvordan dinosauren virkelig så ut eller hva bein nøyaktig kunne tilskrives rovdyret. Situasjonen var så ille at i 2008 strippet paleontolog Roger Benson og kolleger navnet Megalosaurus fra alt annet enn for kjevefragmentet som opprinnelig ble brukt til å navngi dyret. Hvorvidt resten av fossilene virkelig tilhørte Megalosaurus gjensto å se, og som Benson demonstrerte senere samme år, hadde minst en annen theropod blitt feil skjult bak det berømte navnet.

I 1883 beskrev anatomist Richard Owen en delvis hodeskalle i Dorset, England, som et annet stykke Megalosaurusbucklandi .” Den skarptannede dinosauren ble bare representert av deler av over- og underkjevene, men gitt hvor lite som var kjent om Megalosaurus til å begynne med, Owens oppgave var rimelig. Nesten et århundre senere foreslo paleontolog Michael Waldman at disse fossilene representerte en tidligere ukjent art av dinosauren han kalte Megalosaurus hesperis . Andre forskere var ikke sikre på at beinene virkelig tilhørte Megalosaurus, men det var ikke før Bensons gjenundersøkelse at fossilene ble delt ut som en annen dinosaur. Mens dinosauren var en nær kusine til Megalosaurus bucklandii, var Benson i stand til å plukke ut subtile anatomiske egenskaper som skilte den fragmentariske skallen. I Bensons analyse tok det som en gang var Megalosaurus, et nytt liv som Duriavenator hesperis .

Megalosaurus Bensons rekonstruksjon av Megalosaurus, med kjente elementer i hvite og rekonstruerte deler i grått. Mens Duriavenator var eldre og anatomisk distinkt, ville dinosauren ha lignet i form til Megalosaurus. (Fra Benson, 2010)

Dessverre vet vi ikke så veldig mye om Duriavenator . Dinosauren bodde for rundt 170 millioner år siden i Jurassic England og var en stor rovdyr av sammenlignbar størrelse med 20-fots pluss Megalosaurus, men det er der bevisene gir ut. Kanskje andre Duriavenator- eksempler hviler i museumssamlinger, men inntil oppdagelsen av et nesten komplett skjelett lar paleontologer koble kjevene til en kropp, vil dinosauren være et gåte. Men her gir Megalosaurus seg selv grunn til å håpe. Duriavenator- papiret var bare en del av Bensons forsøk på å rehabilitere Megalosaurus, og i 2010 publiserte han en raffinert, revidert gjenoppbygging av dinosaurens skjelett basert på materiale samlet inn fra Stonesfield, Oxfordshire - lokaliteten der den opprinnelige kjeven kom fra. Kanskje, med litt detektivarbeid i laboratoriet og på feltet, kan paleontologer også være i stand til å fylle ut formen til Duriavenator og andre mysterier fra Midt-Jurassic.

referanser:

Benson, R., Barrett, P., Powell, H., Norman, D. 2008. Den taksonomiske statusen til Megalosaurus bucklandii (Dinosauria, Theropoda) fra Middle Jurassic i Oxfordshire, Storbritannia. Paleontologi, 51, 2: 419-424.

Benson, R. 2008. En omskildring av “Megalosaurus” hesperis (Dinosauria, Theropoda) fra Inferior Oolite (Bajocian, Middle Jurassic) i Dorset, Storbritannia. Zootaxa 1931: 57-67

Benson, R. 2010. En beskrivelse av Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) fra Bathonian i Storbritannia og forholdene til mellomjura-teropoder. Zoological Journal of the Linnean Society 158 : 882. doi: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00569.x.

Waldman, M. 1974. Megalosaurider fra Bajocian (Middle Jurassic) i Dorset. Paleontologi 17, 2: 325-339.

Finne Duriavenator