Å spise lokal mat er alt godt og bra hvis du bor i et fruktbart område med været for å støtte forskjellige avlinger, men det er en grusom dogme å pålegge de for strenge stedene for strengt. Sammen med avokado er artikkokker, som nå er i sesong, en ting som denne kalifornisk vendte nordøster ikke orker å forsømme. Praktisk talt alle amerikanske artisjokker er dyrket i min tidligere hjemstat, med flertallet samlet langs den sentrale kysten. Så attraktiv som California valmuen er, ville jeg måtte velge artisjokk som erstatning for statsblomst - det er hva det er, en type tistel som høstes i knoppstadiet.
Artisjokker har en nøtteaktig smak og stivelsesaktig tekstur, med en litt søt ettersmak som kan overføres til mat du spiser etterpå. De er en god kilde til kostfiber, vitamin C, folat, magnesium og kalium. En del av moroa med å spise en hel artisjokk (dampet i omtrent en halv time) er å skrelle av hvert blad og skrape av det kjøttfulle kjøttet mellom tennene til du når den beste biten - hjertet. Smør eller majones er enkle, tradisjonelle og helt akseptable tilbehør, men hvorfor stoppe der? Her er fem andre ideer:
1. Dypp den. Du kan sparke mayoen din opp et hakk med sitronsaft, Dijon og Worcestershire, som koketanken anbefaler. Den fancy franske versjonen av majones, aioli, blir ytterligere suset med Meyer sitron og safran på Chow. Eller hopp over egget helt - skarpe og salte smaker som ansjos, kapers, eddik og estragon stemmer godt overens i en salsa verde fra Bon Appétit .
2. Grill eller stek den. Selv om dampende artisjokker holder dem saftige, gir grilling røykighet og steking konsentrerer deres nøtteaktige og søte smaker. Cooking for Engineers tilbyr trinnvise grillinstruksjoner, med en bonusveiledning for å spise jordklodene og til og med riktig nomenklatur for bladene, som egentlig kalles "brachts." Det visste jeg ikke. For instruksjoner om steking, se Chow-oppskriften i nr. 1.
3. Braise den. Den deiligste artisjokkretten jeg noensinne har hatt (og dette sier mye) var sannsynligvis de braiserte artisjokkhjertene i sitronsaft som jeg hadde for mange år siden på Kreta. Denne oppskriften tilpasset fra Gourmet av Deb på Smitten Kitchen - som deler både kjærligheten min til artisjokker og klager på deres ikke-lokalitet - høres ganske nær ut. Eller kanskje det var mer som denne, fra Alice Waters via Orangette.
4. Stuff det. Lagre gjestene dine oppgaven med å dyppe hvert blad - jeg mener bracht - individuelt ved å fylle dem med krydret brødsmuler, curry-flavored couscous, eller med kjøttdeig og pinjekjerner i libanesisk stil.
5. Stek den. Det er ikke en overraskelse at både vinneren og løperen i artisjokkoppskriftskonkurransen på Food52 var for stekte artisjokker (panerte hjerter i de tidligere, hele babyarkisjokkene i sistnevnte). Det er som en av de syllogismene du lærte i logikklasse: Artisjokker er deilige. Steking gjør at de fleste matvarer smaker enda bedre. Derfor er stekte artisjokker latterlig deilige.
For enda flere ideer, sving av Castroville Artichoke Festival, 21. til 22. mai, i Monterey County, California.
