Så trendy som helsesporende armbånd kan være, kan det ikke gå lang tid før de virker like datert som oppringt Internett og så subtile som en bomboks.
En enda mer sofistikert type bærbar teknologi utvikler seg raskt, en som selv knapt merkbar, kan forvandle personlig helsehjelp. Det er den elektroniske hudlappen, og to studier publisert denne måneden antyder hva som kan være mulig med dette rektanglet av mykt, fleksibelt materiale fylt med bittesmå komponenter. De nyeste modellene er i stand til å holde seg til - og bevege seg med - en persons hud som en midlertidig tatovering, og viser at disse lappene kan gi et bredt spekter av medisinsk behandling - fra å samle inn, lagre og overføre data om hva som foregår i en persons kropp 24 / 7 for å oppdage når den personen trenger medisiner og deretter dispensere det.
Basert på forskning publisert i tidsskriftet Science, kunne et apparat utviklet i fellesskap av ingeniører ved University of Illinois ved Urbana-Champaign og Northwestern University ha en bred anvendelse, som er i stand til å spore vitaliteter og muskulær aktivitet, men også for å overvåke symptomer relatert til en spesifikk sykdom.
For eksempel sier ledende forskere på prosjektet, John Rogers i Illinois og Yonggang Huang ved Northwestern, at oppdateringen deres viste seg å være like nøyaktig som konvensjonelt utstyr for registrering av EKG-hjerterytmer og EEG-avlesninger av hjerneaktivitet - noe som betyr den typen data kunne samles uten at en person trenger å bli koblet opp på et legekontor eller klinikk. Dette, påpeker Huang, gjør at lappen er spesielt godt egnet i situasjoner der en lege trenger å samle inn data fra en pasient over lang tid, for eksempel når man diagnostiserer søvn- eller hjerteproblemer, eller tilstander som Parkinsons sykdom.
Målet, sier han, er å bruke "strekkbar elektronikk" for kontinuerlig å overvåke en persons helse uten at de legger merke til det, og deretter få den til å sende den informasjonen trådløst til en datamaskin eller smarttelefon. Denne oppdateringen er den siste iterasjonen av det Rogers, en leder innen dette området, har kalt "epidermal electronics." Han hevder at komponenter som er festet til huden gjennom en lapp kan gi et rikere, mer presist sett med data enn et armbånd utsatt for tilfeldige bevegelser .
Det mest geniale aspektet av enheten er et design som gjør at sensorer, kondensatorer og batterier kan passe inn i en lapp som er tynn som et menneskehår, og samtidig opprettholde fleksibiliteten til å bevege seg med huden. Nøkkelen er bruk av mikrofluider - lappen er faktisk fylt med væske som komponentene er hengt opp i - og ledninger er brettet som origami, slik at uansett hvilken måte enheten bøyer seg eller strekker seg, tilpasser de seg til bevegelsen. Denne fleksibiliteten har gjort det mulig for ingeniørene å bruke billigere deler av hyllen i stedet for de tilpassede i en tidligere versjon. Og det gjør denne lappen mer kommersielt levedyktig, selv om den sannsynligvis fortsatt er to år unna å være tilgjengelig for leger.
Kroppsspråk
Den andre studien, som vises i aprilutgaven av Nature Nanotechnology, fokuserer på forskningen til et team i Sør-Korea som har utviklet en noe annen type elektronisk oppdatering. Den adresserer en ulempe med enheter som gir en kontinuerlig flyt av medisiner inn i pasientens kropp. Problemet er at disse medisineleveringssystemene ikke har noen måte å kontrollere en pasients vitalitet på, så de fordeler det samme nivået av medisiner uansett hans eller hennes nåværende tilstand.
Sensorer i lappen laget av ingeniører ved Seoul National University kan, basert på spenning og kompresjon av muskler, bestemme når medisiner er nødvendig og når de ikke er det. For eksempel når en Parkinson-pasient begynner å ha skjelvinger, kan plasteret plukke opp bevegelsen og skille den fra normale armbevegelser, og deretter levere nødvendige medisiner. Samme ting når noen med epilepsi har et anfall. Enheten kan også lagre data som kan hjelpe legene til å oppdage mønstre og se hvordan pasienter reagerer på medisiner. Prototypen fokuserer på å behandle bevegelsesforstyrrelser, men forskerne sier at lappen kan tilpasses for å spore ting som svette, temperatur, hjertefrekvens eller oksygennivå i blodet og bruke disse dataene for å utløse behandling av andre forhold.
Forskerne erkjenner at lappen deres fremdeles er mange år unna å komme på markedet. Det har fortsatt ikke muligheten til å overføre dataene den lagrer og lagrer til en annen enhet trådløst. Men det gir en annen dimensjon til hva disse enhetene kan gjøre. Nå kan en enkelt, to-tommers bærbar lapp diagnostisere en tilstand og behandle den.
Hva de har på seg
Her er andre nyheter om helse-sporingsenheter:
Gut-instinkter: Forskere ved Mount Sinai Hospital i New York studerer om en lapp kan brukes til å behandle Crohns sykdom. Det er fremdeles ikke klart hva som forårsaker den inflammatoriske tarmsykdommen, men forskere ønsker å se om de kan omskolere immunforsvaret til å fungere ordentlig ved å levere T-celler til tarmen.
En Apple om dagen: I følge nettstedet 9to5Mac, som sporer hva som skjer bak kulissene hos Apple, kommer selskapet til å kaste seg ut i helsesporingbransjen i høst med lanseringen av en app kalt Healthbook. Appen vil angivelig kunne spore alle slags personopplysninger, inkludert fysisk aktivitet, hjertefrekvens, oksygennivå i blodet, blodtrykk, hydrasjonsnivå, blodsukker og søvnmønster.
Varmen er på: Et selskap som heter Silent Herdsman har utviklet en krage for kyr som kan overvåke deres oppførsel og la bønder få vite så viktige ting som når de er i varmen.
