Tretten år etter utgivelsen av On the Origin of Species publiserte Charles Darwin en annen rapport om utviklingen av menneskeheten. I boka 1872 The Expression of the Emotions in Man and Animals, argumenterte naturforskeren for at mennesker fra forskjellige kulturer utviser enhver gitt følelser gjennom det samme ansiktsuttrykket. Denne hypotesen kom ikke helt ut - i fjor banket forskere et hull i ideen ved å vise at uttrykk for følelser som sinne, lykke og frykt ikke var universell (PDF). Ikke desto mindre krysser visse grunnleggende ting - for eksempel trangen til å rope i smerte, en økning i blodtrykket når du føler sinne, til og med trekke på skuldrene når vi ikke forstår noe.
Relatert innhold
- The Many Ways Baby Talk gir babyerhjerner en boost
En ny studie, publisert i dag i tidsskriftet Frontiers in Psychology, sammenligner slike ufrivillige svar, men med en ekstra vri: Noen observerbare oppførsler er ikke bare universelle for den menneskelige arten, men også for våre nærmeste - sjimpanser og bonoboer.
Ved hjelp av videoanalyse fant et team av UCLA-forskere at babyer til mennesker, sjimpanser og bonoboer lager lignende bevegelser når de har samhandling med omsorgspersoner. Medlemmer av alle tre artene strekker seg med armer og hender etter gjenstander eller mennesker, og peker med fingrene eller hodet. De løfter også armene opp, en bevegelse som indikerer at de ønsker å bli hentet, på samme måte. Slike gester, som så ut til å være medfødt hos alle tre artene, går foran og til slutt fører til utvikling av språk hos mennesker, sier forskerne.
For å finne ut av denne atferden studerte teamet tre babyer av forskjellige arter gjennom videoer tatt over flere måneder. Barnestjernene i disse videoene inkluderte en sjimpanse som heter Panpanzee, en bonobo kalt Panbanisha og en menneskelig jente, identifisert som GN . Apen ble oppdrettet sammen ved Georgia State University Language Research Center i Atlanta, der forskere studerer språk og kognitive prosesser i sjimpanser, aper og mennesker. Der ble Panpanzee og Panbanisha lært å kommunisere med sine menneskelige omsorgspersoner ved bruk av gester, lyder og leksigrammer, abstrakte symboler som representerer ord. Mennesket barn vokste opp i familiens hjem, der foreldrene hennes gjorde det lettere for henne å lære.
Forskere filmet barnets utvikling i syv måneder, og begynte da hun var 11 måneder gammel, mens apene ble tapet fra 12 måneders alder til 26 måneder. I de tidlige stadiene av studien var de observerte gestene av en kommunikativ karakter: alle tre spedbarn engasjerte seg i atferden med den hensikt å formidle hvordan følelser og behov. De tok øyekontakt med sine omsorgspersoner, la til ikke-verbale vokaliseringer til bevegelsene sine eller utøvde fysisk anstrengelse for å få frem et svar.
Ved andre halvdel av eksperimentet økte produksjonen av kommunikative symboler - visuelle for apene, vokale for menneskene. Da hun ble eldre, begynte menneskebarnet å bruke flere talte ord, mens sjimpansen og bonobo lærte og brukte flere leksigrammer. Etter hvert begynte barnet å snakke for å formidle det hun følte, i stedet for bare å gestikulere. Aperene derimot fortsatte å stole på gester. Studien kaller denne avviken i atferd "den første indikasjonen på en karakteristisk menneskelig vei til språk."
Forskerne spekulerer i at samsvarende oppførsel kan spores til den siste delte stamfaren til mennesker, sjimpanser og bobonos, som levde for mellom fire og syv millioner år siden. Den forfederen hadde sannsynligvis de samme tidlige bevegelsene, som alle tre artene deretter arvet. Da arten sprikte, klarte mennesker å bygge videre på denne kommunikative kapasiteten ved å gradvis oppgradere til tale.
Antydninger til dette kan sees i hvordan det menneskelige barnet paret bevegelsene sine med ikke-tale vokaliseringer, forløperne til ord, langt mer enn apene gjorde. Det er denne vellykkede kombinasjonen av gester og ord som kan ha ført til fødselen av menneskelig språk.
