Blikk ut mot havet fra Floridas strender for rundt 21 000 år siden, og du ville ikke sett paraglidere og seilbåter i horisonten, men isfjell. I følge en ny studie brøt isfjell fra Hudson Bays Laurentide-isplate - et massivt isark som alt annet enn dekket Canada - fri og drev ned langs østkysten av landmassen som en dag skulle bli Amerika.
Noen ganger ville disse isfjellene gjøre det så langt sør som Miami og Bahamas. De gigantiske ishakene - noen av dem opptil 1 000 fot tykke - etterlot seg dype huler langs Florida-kysten som fortsatt kan måles i dag.
Forskere fra University of Massachusetts, Amherst, bygde en datamaskinmodell av isfjellens bevegelser etter å ha samlet målinger fra rundt 400 skyttergrav de drivende blokkene igjen på havbunnen, fra Cape Hatteras i North Carolina til Florida. Isfjellene, de fant, var "enorme." Som forskerne påpekte i en utgivelse, "Slike isfjell finnes bare utenfor kysten av Grønland i dag."
Florida, skriver teamet, var et veldig annet sted den gang. Noen ganger, på grunn av hendelser med smeltevann, var vannet "bare noen grader over frysepunktet." Men som Atlantic City Lab påpeker, betyr ikke det at det var "en konstant parade med isfjell langs kysten." I stedet bestemte teamet at isfjell mest sannsynlig bare slo seg fri fra Hudson under ekstreme flom. Når det skjedde, kunne isfjell imidlertid peppe vannet utenfor Florida Keys i opptil ett år.
