Den 5.300 år gamle kroppen til Ötzi, steinaldermennesket kalt "The Iceman", er kanskje en av de mest berømte mumiene som dukker opp fra is. Men når isbreer rundt om i verden smelter, dukker det nå opp mange flere kropper - noen relativt nye, andre gamle. Global oppvarming gir mange en gang trodde tapt for alltid.
Relatert innhold
- Hva skjer med en bys kulturelle identitet når dens navnebrysjsmelter?
- Mumier kan ha blitt spredt over hele bronsealder Storbritannia
Ta soldatene som døde under "Den hvite krig", en årelang kampanje i den italienske fronten av første verdenskrig, senere fiksjonalisert av Ernest Hemingway i A Farewell to Arms . Denne måneden markerer et århundre siden Italia ble med i krigen, og kropper og gjenstander fra den tiden er nå på overflaten. For Vice skriver Leander Roet:
Slaget ble utkjempet i stor høyde, med spesielle våpen og infrastruktur som isgrøfter og kabeltransporter. Ofte ville sidene bruke mørtel ild for å prøve å påføre snøskred - 'den hvite død' - i hverandres leire og kreve tusenvis av liv.
Nå, hovedsakelig takket være tiår med global oppvarming, smelter Presena-breen langsomt bort. Og med den smelting kommer restene av den hvite krigen sakte frem. Bemerkelsesverdige velholdte gjenstander har strømmet ned med smeltevannet på breen siden begynnelsen av 90-tallet: Et kjærlighetsbrev datert fra 1918, til en viss Maria som aldri ble sendt. En ode til en gammel venn, skrevet i en dagbok. En kjærlighetsnotis som viser en sovende kvinne, signert, på tsjekkisk, "Your Abandoned Wife."
Smeltevannet utsetter også kropper som er mumifisert av kulden, og fortsatt har uniformene. I september 2013 fant lokalsamfunnet Peio to unge østerrikske menn.
"Det første jeg tenkte på var mødrene deres, " sa Franco Nicolis fra det lokale arkeologiske arvekontoret til Laura Spinney på Telegraph . “De føler seg moderne. De kommer ut av isen akkurat som de gikk inn. Etter all sannsynlighet oppdaget soldatens mødre aldri sønnenes skjebne. ”
På den andre siden av verden har isbreer i de argentinske Andesfjellene gitt fra seg grepet om et annet sett med kropper: Incan-barn ofret for fem hundre år siden, og en ung pilot som krasjet for bare noen tiår siden.
"Det tok meg veldig lang tid å erkjenne at han kanskje var død, " sa moren til piloten, rapporterte Stephen Messenger for Treehugger i 2011. "Nå har vi en kropp. Jeg kan besøke sønnen min på hans gravsted og sørge som enhver mor har rett til å gjøre. "
Et annet fly med 52 passasjerer styrtet på en Alaskan-isbre i 1952. Et helikopterbesetning fra Alaska National Guard fant vraket i 2012.
Men mange funn er for eldgamle til å gi trøst for slektningene. I stedet blir de gamle funnene verdifulle ressurser for forskere.
"Isen er en tidsmaskin, " sa Lars Pilö, en arkeolog til Andrew Curry i en artikkel fra 2013 for Arkeologi . "Når du virkelig er heldig, blir gjenstandene utsatt for første gang siden de gikk tapt." Global oppvarming har skapt en slags bom for denne typen arkeologi, skriver Curry. Smeltende isbreer har sluppet hundre år gamle mose, romerske mynter, en hest fra jernalderen og til og med eldgamle skoger.
Karri rapporter:
På den ene siden utsetter den gjenstander og steder som har blitt bevart i is i årtusener, og gir arkeologer en sjanse til å studere dem. På den annen side, fra det øyeblikket isen på slike steder smelter, er presset for å finne, dokumentere og bevare de utsatte gjenstandene enormt. "De neste 50 årene vil være avgjørende, " sier Albert Hafner, arkeolog ved Universitetet i Bern som har gravd ut smelteplasser i Alpene. "Hvis du ikke gjør det nå, vil de gå tapt."
Imidlertid er tilbaketrekning av is og langsom tining av disse kroppene en bekymringsfull, hvis slank, fare. Forskere fant at et 30 000 år gammelt virus fanget i permafrost var levedyktig nok til å infisere amøber. Noen frykter at andre patogener som kan smitte mennesker kan lure i verdensbitene som fremdeles er låst av is og frost. Det verre tilfellet ville være noe som kopper, som folk ikke har noen naturlig immunitet for. Heldigvis føler Michael Lane fra CDC, som jobbet med programmer for utrydding av kopper, at denne muligheten ikke er en sterk mulighet, melder Geoff Manaugh for Gizmodo .
"Ingen føler at det er en alvorlig sjanse for at den globale oppvarmingen smelter permafrosten og slipper løs en epidemi, " sa han til Manaugh. Men smeltende breer vil sikkert slippe løs flere kropper og gjenstander.
