I en telefonsamtale i går kveld med min mor, som bor på motsatt kyst fra meg, tilsto hun at hun tenkte å servere frosne latkes - potetpannekaker - på Hanukkahmiddagen hun forberedte til min brors familie i helgen. "Jeg tror de smaker like godt som de jeg lager fra bunnen av, og de er så mye enklere, " sa hun, men hun gledet seg over at hun på en eller annen måte ville frarøve barnebarna sine den autentiske Hanukkah-opplevelsen.
Relatert innhold
- Hvorfor det er en 30-fots menorah på National Mall
- En dag, kanskje vi har Hanukkah i juli
Hun trenger ikke å bekymre seg for arrdannelse med de små psykene deres, forsikret jeg henne. For å være ærlig, har jeg ingen erindring om hvorvidt vi spiste hjemmelagde eller frosne latkes i løpet av min egen barndom, bare at de likte deilig min favorittmat på den tiden, Tater Tots. Det jeg husker, levende, er den voksagtige, litt metalliske smaken og tilfredsstillende smekk av Hanukkah-geltet, gullfolieindpakket sjokolademynter som barn får på ferien. Dette var ikke akkurat gourmetsjokolade, men de var søte, noe som var bra nok for meg (jeg tror vi allerede har slått fast at jeg ikke var et barnepikyr). Og måten de små gullmyntene skranglet rundt i nettposen deres fikk meg til å føle meg rik - i hvert fall i noen minutter, som var omtrent så lang tid som de ville vare.
Jeg husker også at jeg lærte den grunnleggende historien om Hanukkah, med miraklet med den ene krukken med olje som varte i åtte dager, og dreidel, den firsidige toppen som stave ut, i hebraiske bokstaver, "et stort mirakel skjedde der." Men jeg har aldri lært hva geltet handlet om.
I følge Jewish Outreach Institute er røttene til gelt, eller "penger" på jiddisk, i de første jødiske myntede myntene, i 142 fvt, etter at makabeerne fikk uavhengighet fra den syriske kongen. Myntene ble stemplet med et bilde av en menorah.
Som Leah Koenig skriver i The Jewish Daily Forward, er imidlertid tradisjonen med å gi sjokolademynter på Hanukkah mye nyere. Hun forklarer at det på 1700-tallet var vanlig å gi religiøse lærere et økonomisk tegn på takknemlighet rundt Hanukkah. På 1800-tallet hadde denne praksisen, av en eller annen grunn, gått fra lærere til barn.
Etter borgerkrigen, skriver Koenig, ble Hanukkah sjelden feiret av amerikanske jøder, som anså det som en mindre festival. I 1920-årene vendte den imidlertid tilbake til popularitet, og parallellen til julen i sin økende kommersialisme. Amerikanske godteribedrifter kapitaliserte på dette fremvoksende markedet ved å introdusere foliepakkede sjokolademynter, muligens inspirert av den nederlandske tradisjonen for å gi sjokolademynter, kalt geld, for å feire bursdagen til Saint Nicholas 6. desember. De produserte også sjokolade Macabee-soldater og latkes— Jeg kan ikke forestille meg hvorfor de ikke tok fart - men bare gelt har stått tidens prøve og blitt en uunnværlig del av Hanukkah-feiringen.
Selv om de fleste gjelter i dag er av den voksagtige varianten jeg husker fra ungdommen, er det nå noen versjoner av høyere kvalitet. Divine Chocolate produserer fair-trade og kosher-sertifiserte melkesjokoladesmynter. Eller du kan til og med mynte dine egne sjokolademynter, med denne oppskriften på slutten av Koenigs artikkel.
Jeg vil ikke foreslå dette til moren min. Hun trenger ikke skyld lenger.
