Dyr har mye å fortelle oss, hvis vi kan finne ut hvordan vi skal lytte. Forskere over hele verden konkurrerer om å forstå de utallige artene som deler planeten vår for å hjelpe bevaringsinnsats og for å hjelpe oss å se hvordan de alle passer sammen i det enorme sammenlåste puslespillet som er jordens økosystem. Underveis åpner mange av disse studiene for vår forståelse av hvordan mennesker passer inn i evolusjonspuslespillet, og noen funn fører til og med til nye teknologier som kan forbedre liv rundt om i verden.
Relatert innhold
- Elefanter har mannlige bindingsritualer, også
- Historien om en hval som prøvde å bygge bro mellom det språklige skillet mellom dyr og mennesker
Denne uken trekker vi fra arkivene en episode av Generation Anthropocene som utforsker kommunikasjonsvitenskapen blant elefanter, sangfugler og mennesker. Stanford-studenten Lauren Gibson sparker i gang ting med Caitlin O'Connell, en biolog for dyreliv som har studert den komplekse sosiale atferden til afrikanske elefanter. Som en del av arbeidet hennes har O'Connell og hennes team utført eksperimenter for å erte ut måtene elefanter snakker med hverandre via seismiske vibrasjoner.
I tillegg til sine kjente trompetiske samtaler, produserer afrikanske elefanter dype rumler som faktisk får jorden til å bevege seg. Andre elefanter kan "høre" disse samtalene ved hjelp av spesielle celler på koffertene og føttene deres som kalles Pacinian-lik. "Og det er vibrasjonsfølsomme celler. Hvis du ser på en under mikroskopet, ser den ut som en løk. Den har mange, mange lag. Disse lagene skifter når det er en vibrasjon, og som sender en nerveimpuls til hjernen, " sier O'Connell.
Dette feltarbeidet gjør mye mer enn å hjelpe oss med å avlyse pachydermer - mennesker har faktisk Pacinianske lik også, og O'Connells team har funnet ut en genial måte å bruke dem på. Hør mer om deres arbeid med seismisk kommunikasjon her:
Deretter chatter produsent Miles Traer med Stanford evolusjonsbiolog Nicole Creanza, som begynte å kartlegge evolusjonen til fuglesang. Fugler blir ikke født med særegne melodier i hjernen - akkurat som mennesker, må unge fugler læres sangene til sin art, og samspill mellom individer og på tvers av arter har påvirket fuglenes natur gjennom millioner av år.
"Jeg så på hvordan endringer samler seg i fuglesang og om du kan bruke sangene til moderne fugler som finnes i dag for å tenke på evolusjonshistorien, " sier Creanza. Men det fikk henne til å tenke: kan vi også se på endringene i menneskers språk gjennom tid for å spore vår egen evolusjonshistorie? Og kan det føre til enda mer raffinert innsikt enn DNA-bevis alene?
"Vi har denne interessante parallellen der du kan arve både gener og kultur fra foreldrene dine, men med kultur har du muligheten til å lære det fra andre individer også. Så spørsmålet mitt, en av motivasjonene mine, var hvor mye av de genetiske mønstrene og signaturene som vi ser i menneskets gener, hvor mye av det er parallelt med språk? "
Finn ut hva Creanza så langt har lært ved å lytte til hele episoden over.
Når vi snakker om språk og kultur, kommer denne episoden i full sirkel med en retur til O'Connell, som nylig skrev en skjønnlitterær roman kalt Ivory Ghosts . Boken tar utgangspunkt i hennes personlige opplevelser på feltet, og bruker spennende drama for å synliggjøre det helt virkelige problemet med elvering av krypskyting.
"Jeg føler bare at sannheten noen ganger blir bedre fortalt i skjønnlitteratur, " sier hun. "Det når et bredere publikum, et publikum der jeg ikke føler at jeg forkynner for koret." Få backstory på hennes skjønnlitterære debut i hele episoden.
