Richard Drew ønsket aldri en kontorjobb. Likevel droppet det banjo-spillende college-folket, som ble født for 120 år siden denne lørdagen, og ville brukt rundt fire tiår på å jobbe ved et av USAs største multinasjonale selskaper, og ville finne opp et av de mest solgte og mest ikoniske husholdningsproduktene i historien.
Dette produktet er Scotch transparent tape, teipet som ser matt ut på rullen, men blir usynlig når du glatter det med fingeren. Hvert år selger produsenten, 3M, nok av den til å sirkle rundt jorden 165 ganger.
Drew ble født i Saint Paul, Minnesota 22. juni 1899, og tilbrakte ungdommen sin med å spille banjo i dansesaler og tjente til slutt nok penger til å delta på University of Minnesota. Men han varte bare 18 måneder i ingeniørstudiet. Han tok et korrespondansekurs i maskindesign, og ble snart ansatt som laboratorietekniker av Minnesota Mining and Manufacturing Company, som da var i bransjen for å produsere sandpapir.
Maskeringstape forenklet prosessen med å male to-tonede biler. (3M) Gjennomsiktig tape var ikke Drews første geniale oppfinnelse. Det var en annen husholdning å ha: maskeringstape.
I Drews første dager i selskapet ville han levere sandpapirprøver til bilprodusenter, som brukte det til malingsprosessen. På 1920-tallet var tofargede biler trendy. Arbeiderne trengte å maskere av en del av bilen mens de malte den andre, og brukte ofte limt på avis- eller slakterpapir til jobben. Men det var vanskelig å komme av, og resulterte ofte i et klebrig rot. Drew gikk inn i en bilkarosseri en dag og hørte "den beste banning jeg noensinne hadde kjent" fra frustrerte arbeidere. Så han lovet en bedre løsning.
De neste to årene brukte han på å utvikle et bånd som var klissete, men likevel lett å fjerne. Han eksperimenterte med alt fra vegetabilsk olje til naturlig tregummi. En virksomhetsleder, William McKnight, ba Drew om å slutte å rote rundt og komme tilbake til den vanlige jobben hans, noe han gjorde, men Drew fortsatte å gjøre båndeksperimenter på egen tid.
Richard Drews "Adhesive Tape", patentert 27. mai 1930. (US Patent 1.760.820) Til slutt, i 1925, fant han en vinnende formel: crepe-papir støttet med møbelsnekkerlim blandet med glyserin. Men hans første versjon av maskeringstape hadde bare lim på kantene. Da malerne brukte den, falt den av. De påsto angivelig at Drew skulle ta hans “Scotch” -bånd tilbake til tegnebrettet, ved å bruke uttrykket til å bety “billig”, en nedsettende graving etter stereotypisk skotsk sparsommelighet. Navnet satt så å si fast. Det vil bli brukt til det større utvalget av bånd fra 3M (som selskapet senere vil bli kjent). Drew fikk patent på maskeringstapet i 1930.
Samme år kom Drew ut med sitt vanntette gjennomsiktige tape etter flere måneder med arbeid. Båndet benyttet seg av nyoppfunnet cellofan, men materialet var ikke lett å jobbe med, ofte splittet eller riv i maskinen. Limet var ravfarget, noe som ødela cellofanens gjennomsiktighet. Drew og teamet hans fortsatte å finne opp selvklebemaskiner og et nytt, fargeløst lim.
Richard Drews "Adhesive Sheeting", patentert 31. oktober 1939. (US Patent 2, 177, 627) Båndet ble gitt ut akkurat da Amerika kastet seg inn i den store depresjonen, en tid da "mend and make do" ble et motto for mange. Folk brukte Scotch-tape for alt fra å klippe dratteklær til å lokke melkeflasker til å feste skjellene på knuste kyllingegg. I en tid hvor mange selskaper gikk under, hjalp båndomsetningen 3M til å vokse seg til den multibilliondollar-virksomheten den er i dag.
William McKnight, den utøvende som ba Drew om å slutte å jobbe med Scotch-tape, ble til slutt styreleder i 3M. Gjennom Drew forsto McKnight at det å la forskere eksperimentere fritt kunne føre til innovasjon. Han utviklet en policy kjent som 15 prosent-regelen, som gjør det mulig for ingeniører å bruke 15 prosent av arbeidstiden sin på lidenskapsprosjekter.
"Oppmuntre til eksperimentell doodling, " sa McKnight. “Hvis du legger gjerder rundt folk, får du sauer. Gi folk det rommet de trenger. ”
Regelen på 15 prosent har dypt påvirket Silicon Valley-kulturen - Google og Hewlett Packard er blant selskapene som gir sine ansatte fri tid til å eksperimentere. Scotch-båndhistorien er nå en klassisk leksjon på handelshøyskolen, en lignelse om verdien av instinkt og serendipity, som Drew en gang kalte, "gaven av å finne noe verdifullt i noe som ikke en gang ble oppsøkt."
Richard Drew ble hentet inn i National Inventors Hall of Fame i 2007. (3M) Etter tapetsuksessene ble Drew tappet for å lede et Products Fabrication Laboratory for 3M, hvor han fikk frie tøyler til å utvikle nye ideer. Han og teamet hans ville inngi 30 patenter, for oppfinnelser fra ansiktsmasker til reflekterende ark for veiskilt. Han vil også bli kjent som en god mentor, noen som hjalp unge ingeniører å finpusse instinktene sine og utvikle ideene sine.
Drew trakk seg ut av 3M i 1962 og døde i 1980, i en alder av 81 år. I 2007 ble han postuert innført i National Inventors Hall of Fame.
"Richard Drew legemliggjorde den essensielle ånden til oppfinneren, en person med syn og utroende utholdenhet som nektet å gi etter for motgang, " sa 3M-utøvende Larry Wendling ved Drews induksjon.
I dag minnes en plakett på 3M Company i Drew hjemby Saint Paul sin mest kjente oppfinnelse. Den lyder delvis: "Introdusert under den store depresjonen fylte Scotch Transparent Tape raskt amerikanernes behov for å forlenge levetiden til gjenstander de ikke hadde råd til å erstatte."
