Når du er forelder i oppveksten av små barn, går dagene i en slik uskarphet at det er vanskelig å huske hva barna lærte når. Men Trina Helfrich, en mor til to, har et levende minne om dagen sønnen Henry, som var rundt fire, lærte en av sine første naturfag- og matteundervisninger.
TV-en var innstilt på "Sid the Science Kid", et show for barn i alderen tre til seks år. Temaet for episoden var måling. Barna på showet - marionettlignende skapninger skapt via 3D-animasjon - lærte om hvordan alle slags gjenstander kan hjelpe dem å måle og sammenligne størrelsene på store ting. En av hovedpersonene, en førskolealder gutt med navnet Gerald, lyste opp. Han hoppet på gulvet og foreslo å bruke sin egen kropp som måleverktøy. ”La oss måle oss i Geralds!” Utbrøt han. Læreren på showet, lærer Susie, smilte oppmuntrende. Snart skapte TV-klassen papirutskjæringer i livsstørrelse av seg selv og målte hele rommet. “Teppet er tre Geralds lange!” Utbrøt Gerald.
Trinas sønn Henry var begeistret for å se på showet. Straks falt sønnen min ned på gulvet og sa: 'Mål Henrys! Mål Henrys !, '' husket hun i et podcast-intervju om showet. "Vi endte med å lage en livsstørr Henry, på gulvet på et stykke papir." I tillegg til å bruke det tilpassede verktøyet deres for å måle ting rundt huset, sendte de utklippet til Trinas bror slik at han kunne se hvor stor Henry har vokst.
I årevis har folk bekymret seg for at TV har en negativ innvirkning på små barn. Bøker som The Plug-In Drug og Endangered Minds spør om TV, som en monolitisk enhet, gjør noe "giftig" for barns utviklende hjerner. I mellomtiden regnes ikke ofte vitenskap som et førskolefag. National Science Teachers Association, for eksempel, har en blogg for Pre-K til andre klasse naturfag, men nettstedet er organisert av seksjoner som starter med barneskolen.
“Sid the Science Kid , ” en produksjon av Jim Henson Company og nå sendes på PBS-stasjoner rundt om i landet, velter begge disse forutsetningene. Andre TV- og digitale medieprogrammer for barn gjør det samme. Vitenskap, teknologi, matte og ingeniørfag - kjent som STEM - vises i mange TV-programmer for barn, inkludert "Curious George" (vitenskap og ingeniørfag), "Peep and the Big Wide World" (vitenskap), "The Cat in Hatten vet mye om det (vitenskap), "Dinosaur Train" (life science and literacy) og "Sesame Street" (matte og et nytt vitenskapsplan som dreier seg om uhyggelig skjeggete Murray Monster og hans vitenskapelige eksperimenter).
I mellomtiden understreker barneutviklingseksperter at barn trenger å kunne lære å bruke alle sansene sine, i stedet for bare å se på noe som utspiller seg foran øynene. De lærer best, i henhold til retningslinjer fra Landsforeningen for utdanning av små barn, "når de trygt kan møte og utforske mange interessante ting i miljøet." Bør ikke barn være utenfor å observere maur i forkantene på fortauet og teste hva skjer når en sjokoladestang blir liggende på mammas bilstol?
Skaperne av disse forestillingene ville være enige. Det de ønsker å teste er “både / og” -hypotesen - ideen om at barn kan være i stand til å lære og bli begeistret for å gjøre disse praktiske aktivitetene ved å se karakterer snakke om og engasjere seg i vitenskap først. Allerede viser bevis fra akademiske studier at barn kan få STEM-kunnskap fra godt designet TV-show for førskolen. En nylig analyse av mer enn 100 studier av "Sesame Street", gullstandarden for pedagogisk programmering, viste signifikante positive effekter på barns kognitive ferdigheter, inkludert læring av tallferdighet og begreper fra miljøvitenskap.
Nå er spørsmålet om TV-serier, og i økende grad digitale medier og spill, også kan hjelpe barn med å lære vitenskap ved å utløse praktisk utforskning. For å teste denne ideen, spør forskere om show som "Sid the Science Kid" kunne føre til at foreldre og lærere tilbyr flere sjanser for eksperimenter i den virkelige verden og mer "vitenskapsprat" med barna. Studier viser at mange foreldre faktisk er i samme rom med sine små barn, og til og med ser med dem i stadig flere tilfeller, når disse programmene er på TV eller blir trukket opp på YouTube.
Kan det være at disse voksne kan være de som lærer mest av å stille inn?
"Foreldre og lærere er nervøse for naturfag, " sier Elizabeth Bachrach, seniorforsker for Goodman Research Group, som har evaluert effekten av en serie "Sid" -episoder på barn og voksne. "De tror at hvis barnet stiller et spørsmål, vil de ikke kunne svare på det uten vitenskapelig bakgrunn."
“Sid the Science Kid , ” som oppsto hos KCET, en offentlig TV-stasjon i Los Angeles, ble designet for å velte den tankegangen. Hvis voksne kunne se at vitenskap ikke betyr å ha alle svarene, kan de føle seg mer komfortable med å introdusere barna sine for vitenskapelige begreper. I stedet for å bli forventet å vite svaret på “Hvorfor er himmelen blå?” Kunne foreldre og lærere tilføre verdi ved å bare si “Det er et flott spørsmål”, og deretter bruke ressurser på nettet og offline for å finne ut av det.
“Sid the Science Kid” er en av de første førskoleshowene som eksplisitte om å lære naturfag og anspore barn til å tenke på seg selv som forskere. Karakterene i showet, som er basert på en læreplan som heter Preschool Pathways to Science, tar notater om råtnende frukt, kikker på og lukter forskjellene mellom brune og gule bananer. De finner ut hvordan du løfter tunge gjenstander med trinser. De lurer på hva som ville skje hvis de ikke pusset tennene.
På nettstedet PBS Kids kan foreldre lese gjennom et bibliotek med vitenskapelige undersøkelser som er opprettet for hver av showets 66 episoder. Undersøkelsene er designet for å enkelt kunne gjøres hjemme, med materialer på hånden. Rådgivere fra PBS og “Sid” har deltatt på samfunnsmessige vitenskapsmesser for å vise disse undersøkelsene til foreldre og barn. En vitenskapsplan som delvis er basert på "Sid the Science Kid" ble nylig en del av Floridas Hillsborough County School District frivillige Pre-K sommerprogram.
For å avgjøre om showet hadde sin tiltenkte innvirkning på lærere, foreldre og barneomsorgsarbeidere, gjennomførte Bachrachs gruppe flere studier. Den ene var en undersøkelse av mer enn 3000 fagpersoner innen barneomsorg som så “Sid” -videoene og fikk opplæring i hvordan de skal brukes i klasserom. Nesten to tredjedeler av respondentene rapporterte at de var mer interesserte, selvsikre og komfortable med å gjøre vitenskapelige aktiviteter med førskolealder etter opplæringene enn de var før.
Bachrachs gruppe gjennomførte også et eksperiment med 211 familier i Los Angeles, Seattle, Chicago og Boston. Hun delte familiene i tre grupper: En gruppe ble bedt om å se fem episoder av "Sid", en annen gruppe ble bedt om å se fem episoder og besøke nettstedet "Sid", og en tredje gruppe fikk beskjed om å opprettholde sin typiske TV-seing og nettbruk. Foreldre ble bedt om å føre dagbøker over deres daglige aktiviteter, og forskere besøkte barna på slutten av eksperimentet for å leke med dem og undersøke forskjeller i handlingene deres. Resultatene viste at etter at barn så på "Sid", var det mer sannsynlig at de stilte spørsmål om hvordan ting fungerte. Foreldrene i visnings- og nettstedgruppene sa at showet utvidet definisjonene sine på vitenskap og hjalp dem å innse hvor mange vitenskapelige aktiviteter de allerede holdt på med barna sine.
En annen forskningsgruppe kalt SRI International zoomer også inn lærere som bruker "Sid" -innhold i et åtte ukers vitenskapelig utdanningsprogram. Når lærere i førskoleklasserom i det hele tatt nevner vitenskap, pleier de å ty til å fortelle barn fakta. På "Sid" -programmet gjør imidlertid læreren Susie det motsatte, og fokuserer i stedet på vitenskapelige metoder, som forespørsel, observasjon og analyse. Ved å bruke videoopptak av lærere i klasserommet, håper forsker Ximena Dominguez og hennes kolleger ved SRI å undersøke om Susie er en effektiv modell for å lære lærere å snakke med barn om naturfag.
Dette nye beviset på lærenes implikasjoner av et show som "Sid" reiser mange nye spørsmål om hvordan du bruker TV-innhold klokt i barnehage- eller barnehagedagen. Det er tydelig at det er verdi for barn og lærere å se vitenskap på skjermen. Men hvor mye å se, for eksempel, trenger barn å gjøre?
Muligens ikke mer enn noen få minutter, ifølge Rachel Schechter, en fersk doktorgradsstudent ved Tufts University. Avhandlingen hennes fokuserte på om bruken av en kort "Sid" -sang - om en trinse - kan være nok til å hjelpe barn å lære. "Jeg ventet at barna ikke ville lære av sangen av seg selv, " sa hun. Men selv med noen få minutters videobilder og et sangklipp, "lærte barna faktisk mye, " sa hun og kunne aktivt forklare hvordan en remskive fungerte.
Denne innsikten kan få en til å lure på om showet i full lengde er bedre for voksne enn barn, siden det gir voksne noen å se over tid - et forbilde for hvordan man kan snakke med barn om vitenskap. Som Schechter sa: "Mange mennesker har kommet til meg og sagt, med noe så enkelt som å snakke om en trinse, har jeg aldri tenkt på det som vitenskap!"
“Jeg har blitt overrasket”, gjentok Kimberly Brenneman, forfatter av pensum bak “Sid the Science Kid” og en assisterende forskerprofessor ved Rutgers University. "Jeg hører mange historier fra voksne om hvor mye de kommer ut av showet - så mye som jeg hører dem si at elevene får noe ut av det."
Brenneman får også kilde å høre historier som om Henrys målesystem skapt av Trina Helfrichs sønn. Måleepisoden ser ut til å ha truffet et akkord med mer enn bare de to. Nylig hørte Brenneman om en far som kom inn i en førskole som hadde brukt "Sid" -planen. Han spurte halvt spøkefullt: “Hva gjør du her inne? Barnet mitt kommer hjem og ber om en linjal. ”
