Har du noen gang fått et postkort fra en nasjonalpark? Sjansen er det bildet som kommer til hjernen - kanskje det kraftige utbruddet av Old Faithful som spretter opp i Yellowstone eller de steinete dypet av Grand Canyon - er det samme skuddet som mennesker over hele verden har sett.
Det er en grunn til det. Ideen om USAs nasjonalparker som er inngrodd i den kollektive bevissthet har blitt formet gjennom mer enn 150 år med å fotografere dem, hevder Jamie Allen i sin nye bok, Picturing America's Parks .
Du kan bli overrasket over hvor viktig en rolle fotografering spilte for å konstruere det Amerika tenker på som nasjonalparker i dag. Allen, en medkurator ved George Eastman-museet, luker gjennom parkenes opprinnelse, og kritisk utforsker kreftene bak de nå ikoniske visiene.
Mens nasjonalparker ble opprettet for å bevare landets naturarv og tillate enhver person å oppleve sin skjønnhet, var det få som kunne se dem personlig frem til midten av 1900-tallet, da forbedrede veier og mer tilgjengelige reiser tillot turister å oppleve bildene personlig. Tidlige stereografier og fotografering var med på å rettferdiggjøre de opprinnelige nasjonalparkene, men de formet også hvordan de ble sett av publikum.
På 1930-tallet, takket være oppfinnelsen av den moderne bilen og byggingen av asfalterte veier i parkene, begynte folk å gjøre bilturer til parkene i massevis. Folk trukket inn i sirkulerende bilder fra den tidlige fotograferingen og kunsten som allerede hadde betatt fantasiene sine. Fremskritt innen fototeknologi gjorde at parkene virket enda mer tilgjengelige. National Park Service benyttet seg av fargepostkort for å fremheve parkfasiliteter - for ikke å nevne de nylig brolagte veiene som slynget seg gjennom de etablerte fotoplassene - som en måte å oppmuntre mer turisme til å betale for bevaringsinnsats.
I tiårene som fulgte fortsatte disse sementerte bildene av parkene å bli resirkulert og rekonstruert gjennom nye linser da folk utforsket og undersøkte parkenes arv. I dag dukker de samme bildene opp transponert gjennom et moderne øye, som setter spørsmålstegn ved og personliggjør disse ikoniske visningene nok en gang.
Allen diskuterer motivene for bevaring og forbrukerisme på jobben i sin bok og utstilling om nasjonalparkfotografering på George Eastman-museet som er vist til 2. oktober med Smithsonian.com.
Avbilding av Amerikas nasjonalparker
KjøpeHvordan fikk du ideen om å lage Picturing America's Parks ?
For et par år siden sparket vi rundt ideer til utstillinger [på George Eastman Museum]. Jeg tok opp en ide om å gjøre en utstilling på fotografering i det amerikanske vesten fordi jeg er derfra. Lisa Hostetler, vår ansvarlige kurator, sa: “Hei, nasjonalparkens jubileum kommer opp. Er det noe vi kan gjøre i takt med det? ”Så jeg så på det, og vi gikk i den retningen.
Dette er en historie som spenner over mer enn et århundre. Hvor startet du med forskningen din?
Jeg skjønte at det virkelig handlet om denne reisen med å utforske disse områdene på 1800-tallet, noe som fører til at de blir turiststeder - og turisme driver virkelig forståelsen av hva disse rommene er. [Da] bevaring blir til og fotografer som Ansel Adams og Eliot Porter begynner å se på hvordan vi kan promotere disse rommene gjennom fotografering og gjøre dem kjent slik at folk ønsker å bevare dem. Alt dette er selvfølgelig kombinert med kunstfotografering hele veien.
Bevaring har en slik gjennomgående linje i denne historien om å fotografere parkene. Kan du snakke om utviklingen av bevaringsfotografering i parkene?
Vårt nasjonalparksystem er alt basert på denne ideen om å bevare dette landet, så det ikke blir kjøpt opp av enkeltpersoner og endret til områder vi ikke lenger kan glede oss over i naturlige rom. Når bilene ruller rundt, endrer vi virkelig disse mellomrommene. Vi legger gjerder i dem og legger til veier i dem og bevarer dem, men endrer dem også for å gjøre dem lett tilgjengelige for mennesker. [Det er] et slags tosidig sverd - på en måte vi påvirker de mellomrommene, både gode og dårlige.
Jeg elsket hvordan du viste hvordan folk snakker om parkene i dag, som National Park Service's #findyourpark-kampanje. Hvordan har samtalen i dag blitt mer inkluderende gjennom fotografering?
Jeg tror det er en måte å snakke om det som hjelper folk å ta eierskap til det på en annen måte enn de gjorde før. Parkene har alltid vært en nasjonal stolthet, men ettersom du oppfordrer folk til å ta individuelt eierskap til mellomrommene, hjelper det folk å koble seg til dem på en annen måte.
Da du sporet historien til å fotografere parkene, var det noen fototrender som overrasket deg?
Steder som Yosemite, Yellowstone, Grand Canyon ble virkelig etablert gjennom fotografering og kunst. Jeg legger til kunst der fordi Thomas Moran laget et veldig kjent maleri av Yellowstone nasjonalpark som bidro til å styrke den til å bli en nasjonalpark. Det ble hengt i kongressen og folk fikk forstå fargen og rommet og hva det området var. Når vi legger bilder ut i offentligheten, ser vi dem spre seg. De blir gjentatt om og om igjen. Disse blir de etablerte synspunktene vi ser. Det virkelig former måten vi forstår disse mellomrommene.
Det er langt færre bilder av [nyere] mellomrom [som Pinnacles National Park]. Ansel Adams laget bilder, men de er ikke så godt kjent fordi den parken er mye nyere, så jeg tror når vi etablerer disse rommene og setter dem til side, er det når vi ser at disse bildene kommer inn i vår kollektive bevissthet.
Merket du en bestemt fotografiteknologi som endret oppfatningen av parkene mest?
Fotografering endret parkene generelt, men jeg tror farger virkelig påvirket måten folk forsto disse landskapene på. Du kan se et svart-hvitt fotografi og forstå at landskapet er betydelig, men hvis du ser på et sted som Yellowstone eller Grand Canyon i farger, endrer det virkelig utsiktene til hvordan den plassen ser ut hvis du aldri har vært der. Du forstår ikke ferskenene og blåtonene og greenene og gulene og pinkene som kommer ut av det landskapet.
Etter en lang stund hadde jeg bare sett på bilder av Yellowstone i utgangspunktet i sort / hvitt eller album, og da så jeg en som var en av de varme kildene og det blåste tankene mine. Jeg hadde egentlig ikke tenkt på hvordan det rommet ville se ut i farger og hvordan det ville være å stå der i farger. Det forvandler virkelig hvordan hjernen din kan forstå rommet. Det er ikke som jeg aldri har sett disse fotografiene før, men det hadde virkelig innvirkning på meg etter å ha siktet gjennom så mange fotografier for å se denne tingen bli levende på en helt annen måte enn jeg hadde forventet.
Hvordan føles det som skjer på Instagram og sosiale medier i dag, eller endrer måten parkene blir sett på?
Det er interessant å se at folk prøver å plassere seg i disse scenene, og det de gjør etterligner det som alltid er gjort. Det er et bilde av en herre som står i buegangen ved Yosemite i tunnelen, og når du ser gjennom boka ser du fra det øyeblikket tunnelen ble opprettet som blir utsiktspunktet som folk ønsker å ta. Det er noe inngrodd i bevisstheten vår som gjør at vi nærmer oss disse tingene på samme måte om og om igjen.
Ukjent fotograf, Yosemite Valley fra tunnelsikt, ca. 1940 (bilde med tillatelse av George Eastman Museum, museums tiltredelse) Kommer du ut av dette prosjektet, hvordan har din oppfatning av nasjonalparkene endret seg?
Det er noe jeg fremdeles kjemper med. Til å begynne med trodde jeg at det var måten å bevare dem til side for å bevare dem, men nå som jeg har lært mer om hvordan de ble avsatt og forstå endringene som måtte gjøres i disse områdene, er det definitivt spørsmålet - har gjorde vi det bra med å befolke disse landskapene og deretter sette dem til side? Vi påvirker alt i disse områdene, [for eksempel] bjørnene som bor der - og lar dem forstå hva menneskelig mat er, og få dem til å ønske å være en del av campingplassene våre. [Da må vi] fjerne dem fra campingplassene våre fordi det ikke er bra for dem å være i nærheten av oss. Vi legger veier gjennom parkene. Vi har endret vannstrukturer i visse områder ved å legge hull gjennom fjell for å lage tunneler og veier.
Etter å ha gjort alt dette arbeidet, er det en bestemt park du nå vil besøke mest?
Å mann, alle sammen. Jeg var bare i stand til å representere 23 av de 59 parkene i utstillingen, så det er virkelig fantastisk å tenke på disse plassene som vi har satt av. Yellowstone og Yosemite stikker begge ut i tankene mine. Jeg vet at dette sannsynligvis er to av de viktigste områdene. De er de to første som virkelig ble satt til side. Jeg har veldig lyst til å gå gjennom landskapet og forstå hvordan det ser ut og se at fotografisk utsnitt kommer i syne. Nå som jeg har sett den fotografiske utsikta så mange ganger, vil jeg oppleve El Capitan fra andre vinkler.
Vil du ta det samme ikoniske skuddet?
Jeg vet ikke. Jeg ville sannsynligvis tatt det skuddet, men jeg ville også se om det var noe annet som ikke var det skuddet. På en måte er det litt som å samle baseballkort eller noe - du må ta skuddet du må, det som alle tar, men så kan du utforske.
