https://frosthead.com

Hvordan romreise kan skade immunsystemene våre

Vi hører det stadig: Romfart er i fremtiden. Mars One ønsker å etablere et menneskelig oppgjør på den røde planeten. NASA har jobbet med et program for å sende astronauter for å besøke en asteroide. Og hvis Richard Branson har sin vei, vil de rikeste blant oss, i det minste, jevnlig ta kløfter utover Jordens atmosfære i løpet av en nær fremtid.

Med all spenningen er det lett å glemme at vitenskapen fremdeles jobber for å forstå akkurat hvilke effekter langvarig romflukt har på menneskekroppen. Og jo nærmere vi ser på livet i tyngdekraften, jo flere problemer ser ut til å komme opp - nyere forskning har for eksempel vist at levende utenfor planeten kan forårsake problemer med immunsystemet.

En studie publisert denne uken i Journal of the Federation of American Sociations for Experimental Biology fant at mus som ble utsatt for de simulerte effektene av lav gravitasjon, fikk dyrenes immunsystem til å eldes for tidlig. Som Justin Scuiletti rapporterer for PBS NewsHour, var den største fysiske forandringen i musens benmarg, "som begynte å produsere B-lymfocytten - celler som skaper antistoffer - i nivåer som de for eldre mus."

Astronauter har opplevd relaterte symptomer. En NASA-studie som ble utgitt i august i fjor, undersøkte 28 besetningsmedlemmer fra den internasjonale romstasjonen og fant ut at deres immunsystem var, som en NASA-pressemelding uttalte, "blendet og forvirret under romflukt." Noen celleaktiviteter ble økt, mens annen celleaktivitet ble deprimert . Når sistnevnte oppstår, blir immunsystemet hindret i sin reaksjon på trusler. Dette kan forårsake gjenoppvåkning av tidligere sovende virus. Når cellernes aktivitet blir økt, betyr det at immunforsvaret jobber i overdrive, noe som kan forårsake allergi-lignende symptomer.

Alt dette kan stave store problemer for de fremtidige romfarerne som utforsker dypet av den endelige grensen, langt fra leger og omfattende behandlinger. PBS NewsHour rapporter fra NASA-studien:

"Ting som stråling, mikrober, stress, mikrogravitet, endrede søvnsykluser og isolering kan alle ha innvirkning på immunsystemet til besetningsmedlemmer, " sier Brian Crucian, en immunologekspert fra NASA. "Hvis denne situasjonen vedvarte i lengre dype romoppdrag, kan det muligens øke risikoen for infeksjon, overfølsomhet eller autoimmune problemer for leteastronauter."

Den gode nyheten er at forskere har tid til å ta opp disse problemene og planlegger deretter. En ekspert foreslo at strålingsskjerming, spesiallagde medisiner eller kosttilskudd kan implementeres for å bidra til å bevare immunforsvaret til reisende. Og som forfatterne av musestudien påpeker, kan slik forberedelse ende opp med å hjelpe dem med immunsystemproblemer her på jorden.

Så ikke legg bort den romdrakten ennå - vitenskapen har en ganske god sjanse til å innhente astronautiske drømmer før altfor lenge.

Hvordan romreise kan skade immunsystemene våre