Det ville være vanskelig å finne en bedre legemliggjøring av den amerikanske drømmen enn Louis Armstrong, som ble født i 1901 til en enslig mor i det røffe, fattigdomsramte området Back O 'Town i nærheten av det som i dag er Mercedes-Benz Superdome. Selv om han sang på gatehjørner og lærte seg kornett, var det lite som tydet på at en gutt med liten utdanning eller formell musikalsk trening ville bli en av de viktigste musikerne på hans alder.
"Nøkkelen til Armstrongs suksess er disiplinen han brakte, " sier Bruce Boyd Raeburn, kurator for Hogan Jazz Archive ved Tulane University. “Armstrong var en hardtarbeider og var ekstremt nysgjerrig som barn. Han gjorde det nødvendige arbeidet og tok hensyn til alt som foregikk rundt ham. ”
Det som foregikk, i mange av nabolagene der Armstrong befant seg, var jazz. Tilbake O 'Town, Storyville og andre områder var musikalske smeltedigeler på begynnelsen av 1900-tallet, hvor blues og ragtime blandet seg med byens fremherskende opera- og kammermusikk-tradisjoner. Musikere som Jelly Roll Morton, Buddy Bolden og Joe “King” Oliver, som senere ble Armstrongs mentor, hjalp til med å definere den nye sjangeren, og ga seg navn i den røykfylte dinen i New Orleans 'dansesaler, salonger og honky tonks.
Armstrongs egen musikalske utdanning var alt annet enn konvensjonell. Hans mest grunnleggende instruksjon kom mens han ble fengslet i 18 måneder (for å skyte en pistol i luften) på Colored Waif's Home for Boys. Den unge kornett-spilleren skulle senere finpusse sitt håndverk på Mississippi-elven og spille ombord på paddle-damperen Sidney . "Det var en trygg måte å teste grønnere beite andre steder, men med en tur / retur-billett, fordi han alltid kunne komme tilbake til New Orleans, " sier Raeburn.
Da Armstrong forlot byen i 1922 for å bli med Joe Olivers band i Chicago, ville det stort sett være for godt. Underholderen tilbragte store deler av forbudstiden frem og tilbake mellom Chicago og New York i en av hans mest produktive perioder, som sideman og senere som leder for hans Hot Five og Hot Seven-band. Armstrong, som snart skulle bli kjent for sitt publikum som “Satchmo” og “Pops”, ville oppdage at verden utenfor New Orleans ikke ville bli lei av hans smittende smil, grusomme stemme og bemerkelsesverdige evne til å formidle et skred av følelser i entall. av en trompet - et talent tydelig på spor som "West End Blues" og "Potato Head Blues."
Dessverre ble Armstrongs fødested revet for flere tiår siden, og det samme var Coloured Waif's Home hvor han lærte å spille. Og selv om byen har gjort fremgang for å minnes ham - med sin flyplass, en sentrumspark og en årlig sommerfestival "Satchmo" - fortsetter kampen for å bevare New Orleans 'tidlige jazzsteder. De som kjenner, kan imidlertid fremdeles hente løypa etter Crescent Citys største musikalske skatt på disse fem stedene - og selvfølgelig høre litt swingende god jazz underveis.
Louis Armstrong Park og Kongo Square
Et beskjedent brunt skilt minnes Kongo-plassen, et sted i Louis Armstrong Park som nå er brolagt og foret med trær rundt omkretsen, der fra midten av 1700-årene til 1840-årene skulle lokale slaver samles for å spille musikk på søndag kveld. Tidsfordrivet bidro til å bevare afrikanske rytmer og musikktradisjoner som ville jobbe seg inn i jazz, mindre enn et århundre senere. Ligger bare noen skritt fra det franske kvarteret, ble den 32 mål store Louis Armstrong Park grunnlagt i 1980 til ære for NOLAs favorittsønn, og inneholder Perseverance Hall - en frimurerloge og senere en dansesal hvor jazzmusikere tidlig spilte for svart og både hvite publikum - og en større enn livets bronsestatue av Armstrong av skulptøren Elizabeth Catlett.
Louis Armstrong Park, et 32 mål stort grøntområde bare noen skritt fra French Quarter, ble grunnlagt i 1980 til ære for New Orleans ’favorittsønn. (© John Coletti / JAI / Corbis) 
Revelers parade ned 400-blokken South Rampart Street - hjem til en liten klynge av falleferdige jazz relikvier. (Med tillatelse av flickr-brukeren Ed Newman) 
Cabildo (bygningen til venstre) er en del av Louisiana State Museum. Museet kan skilte med en verdensberømt jazzsamling. (© Krista Rossow / National Geographic Society / Corbis) 
The Little Gem Saloon, som ligger på South Rampart Street, har tidlig 1900-tallsinspirert innredning og levende musikk, og harken tilbake til dagene da klubben var et hangout for jazzlegender Buddy Bolden og Jelly Roll Morton. (Foto av Ryan Hodgson / Rigsbee) 
Louis Armstrong klippet kotelettene sine som tenåring som opptrådte på paddle-damperen Sidney . For å få en følelse av musikerens tid ved Mississippi-elven, kan besøkende ta et middagscruise på Steamboat Natchez . (Med tillatelse av flickr-brukeren Grafyte) 
I sin samling har Louisiana State Museum Armstrongs første kornett. Musikeren satte spor i instrumentets munnstykke for å forbedre passformen på leppene. (Med tillatelse av Louisiana State Museum) New Orleans Jazz History Tour av John McCusker
Som barn jobbet Armstrong en rekke rare jobber, fra å hake aviser og rengjøre graver til å plukke grønnsaker fra søpla og selge dem til restauranter i nabolaget. I en alder av fire eller fem år gikk han på jobb for en lokal jødisk familie, Karnofskys, og solgte søppel fra familiens vogn om dagen og bøtter med kull om natten til prostituerte.
"Etter en dags jobbing i den varme solen ... den kvelden skulle vi fullføre - løsne hesten og vogna ... ha et godt jødisk måltid - slapp av om natten Ruten gjennom Red Light District som selger Stone Coal en nikkel en vannbøtte, " Armstrong skriver i Louis Armstrong i His Own Words.
John McCusker, en veteran Times-Picayune- fotojournalist og forfatteren av Creole Trombone: Kid Ory and the Early Years of Jazz, tilbyr historieturer med stopp i Karnofsky-familiens skreddersømbutikk og andre viktige nettsteder, inkludert det tidligere Iroquois Theatre, der Armstrong en gang vant en talentkonkurranse i “hvitt ansikt”, og Eagle Saloon, et populært vannhull der Armstrong sannsynligvis drakk og hørte på andre Back O 'Town artister.
* Turer kan ordnes gjennom kontaktskjemaet på McCuskers nettsted ( www.johnmccuskermedia.com ) og på telefon: (504) 232-5421. $ 30 per person.
The Little Gem Saloon
Den nyåpnede Little Gem Saloon er en av de få suksesshistoriene blant den lille klyngen av falleferdige jazz relikvier på 400-blokken South Rampart Street. Da den åpnet i 1903, var Lille perlen som et hangout for tidlige jazzlegender som Buddy Bolden og Jelly Roll Morton. Og det var utenfor dørene, på nyttårsaften i 1912, at Armstrong feiret ved å skyte en pistol i lufta - en hendelse som førte til hans arrestasjon og innesperring i Colored Waif's Home for Boys. I dag henter Little Gem Saloon sitt tidlige 1900-tallsinspirerte interiør og daglig livemusikk tilbake til klubbens storhetstid, og dets søndagsjazzbrunsj har en historisk kreolsk meny av kokken Robert Bruce, med retter som oksehortsopp, syltet østers og melasspai.
Steamboat Natchez Dinner Jazz Cruise
Som 17-åring godtok Armstrong en jobb hos John Streckfus og hans bandleder Fate C. Marable ombord Sidney, en New Orleans-hjul som hjulpet opp langs elvene Mississippi, Missouri og Ohio. Armstrongs tid på elvebåtene var hans første eksponering for musikalsk leseferdighet, og by-øremusikeren - som inntil dette tidspunktet ville huske delene hans - ble tvunget til å lese seg. Det var også stedet der han finjusterte improvisasjonsteknikkene som skulle bli hans signatur. NOLA-reisende kan få en følelse av Armstrongs tid ved elven på det siste av byens autentiske padlehjul, Steamboat Natchez- elvebåten, som tilbyr nattlige jazz-turer, med de Grammy-nominerte Dukes of Dixieland, på sin 15 mil lange rute på Mississippi.
Old US Mint, Louisiana State Museum
Denne greske revivalstrukturen ble bygget i 1835, bare kvartaler fra elven, og er den eneste mynten som har produsert både amerikansk og konføderert mynt. Selv om den trakk seg ut av trykket i 1909, fungerer Old Mint nå som en del av statsmuseet, og inneholder live jazz to ganger i uken i sin topp moderne hall og en verdensberømt jazzsamling som inkluderer Louis Armstrongs første kornett, hans ikoniske lommetørkle (han brukte alltid en hankie for å tørke av svetten fra panna når han opptrådte) og hundrevis av brev og opptak. Da Armstrong kom tilbake til New Orleans på besøk i 1965, identifiserte han museets kornett som sin egen etter å ha gjenkjent sporene i munnstykket, som han sendte inn for å forbedre passformen på leppene.
Fem essensielle Louis Armstrong-melodier å høre på før du drar
Valgt av Joann Stevens, programleder for Smithsonian Institutions Jazz Appreciation Month
Dipper Mouth Blues - Denne tidlige komposisjonen av Louis Armstrong og hans mentor, den legendariske korsettspilleren fra New Orleans Joseph “King” Oliver, var et omtalt stykke av King Olivers Creole Jazz Band.
West End Blues - Denne King Oliver-komposisjonen ble popularisert av Louis Armstrong og His Hot Five. Innspillingen fra 1928 ble ført inn i Grammy Hall of Fame i 1974.
Weatherbird Rag - Denne improvisasjonssamtaler mellom Armstrong og pianisten Earl Hines har blitt kalt det mest berømte duettopptaket i jazzens historie.
Satchmo i National Press Club: Red Beans og - Rice-ly Yours - Fem måneder før hans død forvandlet Armstrong en National Press Club prisutdeling til en musikkfeiring. Denne Smithsonian Folkways Records-innspillingen, produsert med The National Press Club og The Louis Armstrong Educational Foundation, fanger opp historien.
What a Wonderful World - Armstrong gjorde denne melodien av Bob Thiele og George David Weiss til en global hymne om enhet og optimisme som ble medlem av Grammy Hall of Fame-favorittene i 1999.
