Jeg var blant de heldige få som gikk i verdensrommet

Som kommandomodulpilot for Apollo 15, det fjerde bemannede månelandingsoppdraget, ble astronaut Al Worden den 12. mannen som gikk i verdensrommet under flyturen hans i 1971, da han logget 38 minutter i Extra-Vehicular Activity utenfor Endeavors kommandomodul. Hans oppgave var å hente film fra kameraer med høy oppløsning og kartlegging av kameraer som tok opp omtrent 25 prosent av månens overflate. Smithsonian.com inviterte Worden til å fortelle øyeblikket han først gikk utenfor luken og falt fritt ut i verdensrommet.

Relatert innhold

• Romutforskning ville ikke vært noe hvis vi ikke visste hvordan vi kan spasere
• Historien om NASAs Jet-Propulsion-ryggsekk
• Apollo 15's Al Worden on Space and Scandal

Apollo 15 var den første flyreisen til månen som inkluderte en romvandring. På hjemturen vår til Jorden, trengte vi å gjenopprette filmdåser fra servicemodulen der de var en del av Scientific Instrument Module Bay (SIM Bay). Fordi det var en ny aktivitet, gikk utrolig mye forberedelser til prosedyrene og utstyret som var nødvendig for å gjøre det trygt og effektivt.

Fordi jeg ble tildelt flyreisen etter at disse prosedyrene og utstyret ble identifisert og utviklet, trengte jeg å evaluere hele planen for den ekstra kjøretøysaktiviteten med tanke på sikkerhet og resultater. Så jeg byttet utstyr og endret prosedyrene litt for å forenkle prosessen. Under preflight-analysen installerte vi en advarselstone i drakten i tilfelle lavt oksygentrykk eller flyt, og vi forenklet metoden for å returnere dunkene til kommandomodulen. I stedet for å bruke en komplisert riggmetode for klessnor for å returnere beholderne, valgte vi i stedet for meg å bare ta med brikkene tilbake til Jim Irwin, som forble ventende i luka. Når alt dette preflightarbeidet var fullført, var den faktiske romvandringen lett og gjennomført på kort tid. Jeg hadde gleden av å være utenfor romskipet i 38 minutter, og slik gjorde vi det.

Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon

Som kommandomodulpilot for Apollo 15-oppdraget til månen i 1971, fløy Al Worden på det som er ansett som det største letemisjonen som mennesker noensinne har forsøkt. Han brukte seks dager på å bane rundt månen, inkludert tre dager helt alene, det mest isolerte mennesket som eksisterte.

Vi begynte å drøye en times tid før selve EVA, sjekke ut våre trykkdrakter for å forsikre deg om at de holdt på, lagre alt løst utstyr i kommandomodulen, inkludert å fjerne sentrumsetet og gå over prosedyrene vi trengte for å Følg. Jeg fikk et lite rush da Kommandomodulen var deprimerende fordi jeg da var helt avhengig av presset i drakten for å holde meg i live. Jeg hadde øvd denne prosedyren mange ganger på jorden, men dette var for VIRKELIG og jeg måtte gjøre det helt riktig. Når kabintrykket gikk til null, åpnet vi luken og så ut. Svart som Spades ess, men da Jim og jeg fløt ut, var det nok sollys til å tenne vei. Det var en utrolig sensasjon. Jeg beskrev det en gang som å ta en svømmetur sammen med Moby Dick. Det var CSM, alt sølvfarget med veldig tydelige skygger der utstyr kom i veien for sollyset. Jeg beveget meg forsiktig over luka for å være sikker på at jeg kunne nå håndtakene og manøvrere i den klumpete drakten. Det tok ikke lang tid å bli vant til det, bortsett fra at jeg ikke lenger var inne.

For en følelse av å være fri på dyp plass rundt 196.000 mil hjemmefra. Jeg kunne bare høre hva som var inne i drakten, for eksempel pusten min og sporadisk radiooverføring. Jeg ble koblet til romfartøyet av en kobling kalt en navlestreng fordi den inneholdt alle tingene jeg trengte for å holde meg i live. Oksygen- og radiokommunikasjon var det viktigste. Oksygensystemet var interessant ved at det ble kalt et åpent sløyfesystem. Det betydde at strømmen av oksygen inn i drakten ble ventilert ved et presist trykk for å opprettholde drakttrykket. Så jeg kunne høre whoosh av O2 når den strømmet gjennom drakten. Jeg konsentrerte meg om å nå fram til håndtakene da jeg kom meg bak på servicemodulen slik at jeg ikke ville flyte bort.

Jeg hadde et lite problem med en gang. Høyoppløsnings-kameraet satt fast i sin utvidede posisjon. Jeg måtte gå over kameraet for å komme til filmdunken. Jeg var fri til å flyte der ute, så jeg bare snudde meg og rygget over kameraet med letthet. Jeg nådde dunken, satte en sikkerhetsklemme på den, festet ved hjelp av en kobling til håndleddet og dro den ut av bukta. Når jeg snudde meg igjen, tok jeg meg tilbake til luka der Jim tok den og overrakte den til Dave Scott for lagring. Så langt, et stykke kake.

Den andre turen ut var stort sett lik den første, bortsett fra at jeg nå måtte hente beholderen fra kartleggingskameraet og ta den med tilbake til Jim. Jeg tok en tredje tur på baksiden av servicemodulen for å se litt rundt og se om det var noen skader. Jeg kunne bare se noen svidd der Reaction Control System skjøt under flyturen, men det var ikke så farlig og det var mest forventet. Jeg plasserte føttene i begrensninger og tok bare et øyeblikk å ta utsikten.

Det var det mest utrolige synet man kunne forestille seg, og jeg var så stolt av vår evne og oppfinnsomhet som en nasjon til å gjøre noe så storslått. Ved å vri hodet bare slik at jeg kunne plassere meg slik at både Jorden og Månen var i synsfelt. Jeg innså at ingen i hele historien noen gang hadde sett dette synet før. For en ære det var.

Min største skuffelse var at jeg ikke fikk ta med meg et kamera. Tenk deg at i dag, med mobiltelefonkameraer overalt, kunne jeg ikke engang knipse et bilde av den fantastiske utsikten som en minnesmerke. Men kanskje jeg gjorde det bedre, for da vi kom tilbake til jorden hadde jeg privilegiet av å jobbe tett med en kunstner ved navn Pierre Mion for å lage en scene som minner om det magiske øyeblikket. Det du ser i maleriet er Jim Irwin i luka (som var mitt syn der ute), og i visiret hans, hvis du ser nøye, ser du refleksjonen min. Månen bak ham ble et ikonisk bilde av den EVA.

Pierre Mions maleri fra Jim Irwin og Al Worden fra 1971 fra 1971 er å se i utstillingen "Outside the Spacecraft: 50 Years of Extra-Vehicular Activity", som er å se gjennom 8. juni 2015 på National Air and Space Museum, og markerer 50-årsjubileum for astronautenes første landing på månen . Museets fordypning på 360 ° fortsetter online med et visuelt fengende nettsted og Tumblr.