Jeg hater å være en kyniker, men antar at det var uunngåelig: Da forbrukere i dag i økende grad er villige til å betale en premie for lokal og / eller økologisk mat, var det bare et spørsmål om tid før verdens svindelartister utnyttet shoppernes gode intensjoner .
I løpet av de siste ukene avdekket to separate undersøkelser tilfeller av organisk matsvindel, eller i det minste feilrepresentasjon.
NBC Los Angeles utsatte bønderes markedsselgere som lå om hvor og hvordan maten deres ble dyrket. Reportere kjøpte råvarer på bondens markeder over hele Sørlandet og foretok deretter overraskelsesbesøk på gårder der gjenstandene visstnok ble dyrket.
De fleste var sannferdig, men noen få var det ikke: reporterne fant ugress eller skitt der grønnsaker skulle vokse. I ett tilfelle innrømmet en leverandør - etter at reporterne fulgte lastebilen sin til grossistlagrene i sentrum av Los Angeles - at han solgte noen varer han hadde kjøpt engros som sin egen, inkludert avokado fra Mexico. Undersøkelsen fant også produkter som er annonsert som skadedyrsfrie som testet positivt for plantevernmidler.
Denne typen uærlighet er ikke begrenset til storbyer som Los Angeles. Selv i mitt landlige område, som har noen gode gårdsstativer og bønder, er det folk som setter opp bord ved veikanten og selger råvarer som umulig kunne blitt dyrket lokalt. (Store, røde tomater i juni? Ikke rundt her.) Så vidt jeg vet, hevder de ikke at de selger lokalt dyrkede råvarer. Men de drar fordel av antagelsen til folk flest - spesielt turister - at grønnsaker som selges ved siden av veien i et landlig område blir dyrket av en lokal bonde.
Den andre etterforskningen, som miljøbladet fra Mother Jones- bladet rapporterte, ble utført av Cornucopia Institute, en organisasjon som sier at den fremmer "økonomisk rettferdighet for familiebruk." Gruppen rangerte organiske eggprodusenter i henhold til deres dyrevelferd og miljøpraksis, og fant ut at noen lignet mer på fabrikkfarmer, i det minste etter Cornucopias standarder.
I dette tilfellet ligger en del av problemet i de varierte tolkningene av "organisk." Som rapporten forklarer:
Alle organiske eggprodusenter hevder å følge de føderale organiske standardene, men med forskjellige arbeidsdefinisjoner og synspunkter på hva standardene betyr. For de fleste forbrukere og for mange produsenter, betyr økologisk landbruk å respektere underliggende prinsipper for organisk jordbruk. For andre, spesielt industrielle produsenter, synes "organisk" ikke å være noe mer enn et lønnsomt markedsføringstegn som de bruker for agro -industrielt produksjonssystem - ganske enkelt å erstatte organisk fôr i deres produksjonsmodell og eliminere skadelige syntetiske tilførsler, for eksempel plantevernmidler og antibiotika.
Den sistnevnte tolkningen, selv om den ikke samsvarer med forbrukernes forventninger, tilsvarer ikke nødvendigvis svindel. Men i flere tilfeller, fant Cornucopia, var gårdene tydelig feilaktig å representere sin virksomhet i markedsføringen.
Cornucopias hele rapporten, inkludert det organiske skårkortet for egg, er tilgjengelig online.
