Hundre år etter at den franske revolusjonen begynte, steg Eiffeltårnet over Paris som et vitnesbyrd om det nye århundrets innovasjoner innen prosjektering og konstruksjon. Det kunne sees overalt i byen; et uunngåelig tegn på en annen type revolusjon. Men Eiffeltårnet var ikke den eneste teknologiske nyvinningen som dominerte gatene i Paris i 1889. Samme år ble den første moderne parfymen skapt: Jicky .
Hva gjør Jicky moderne? Som nevnt i vårt forrige innlegg om "The Art of the Scent", blir det sett på som den første duften som inneholder syntetiske ingredienser så vel som naturlige ekstrakter, noe som gjør den til en av de mest betydningsfulle parfymer i duftdesignens historie. Jicky ble opprettet av Aimé Guerlain, sønn av parfymeren Pierre-François-Pascal Guerlain, som grunnla familiens parfymehus i 1828 da han åpnet en liten butikk i Paris. På den tiden var naturlige blomsterparfymer raseri, og den eldre Guerlain var en mester i håndverket som hadde kunder Queens og Tsars. Da Aimé overtok som mesterparfumer ved farens død i 1864, fortsatte han å utvikle nye blomsterdufter, men han brakte også sine egne unike nyvinninger, og la eksotiske krydder fra Østen til den tradisjonelle Guerlain-buketten. I 1889, med Eiffel truende over Paris, endret alt seg med etableringen av Jicky, en ny duft Aimé oppkalt etter en tapt kjærlighet.
Bryter med tradisjoner og trender, utfordret Guerlain konvensjoner ved å introdusere syntetiske molekyler i parfymen hans. På sitt mest grunnleggende var Jicky først og fremst sammensatt av duft av lavendel og vanilje, sammen med sekundære sitrusnotater og et snev av den tradisjonelle Guerlain-buketten. Mens lavendelen ble dampdestillert gjennom en standardprosess, ga vaniljedukten et unikt problem - det var et dyrt og ganske svakt ekstrakt. Så Guerlain søkte et alternativ: syntetikk. I følge The Little Book of Parfumes, da parfymen ble unnfanget, hadde bare et enkelt firma i Paris, De Laire, rettighetene til å patentere syntetisk vanillin, som var billigere, søtere og kremere enn det naturlige alternativet. Ikke bare vil disse designede komponentene - terpenalkohol β-linalool, kumarin og etylvanillin - bidra til den mangefasetterte kompleksiteten til duften, de fikk også den til å vare lenger. Selv om prosessen ikke var perfekt, ble urenhetene fra det syntetiske ekstraktet lagt til kompleksiteten i duften. Det var modig. Det var dristig. Det var den første parfymen designet for å røre følelser, i stedet for bare å huske blomster. Og det ble nesten utelukkende båret av menn. Til å begynne med, uansett. Kvinner kom snart rundt og Jicky ble faktisk markedsført som en unisex-duft. Uklarheten ble en del av identiteten til Jicky og refereres fortsatt til i den offisielle beskrivelsen av parfymen:
“Orientalsk chypre Frisk, dynamisk, overraskende Fylt med kontraster og dualiteter, friskhet og orientalske notater, er Jicky en magisk parfyme som spiller på den luktende tvetydigheten mellom maskulin og feminin. De subtile krydret notene som blomstrer med den vanlige varmen fra den orientalske fasiten, spiller også dyktig med de friske og aromatiske notene av sitron og lavendel i hjertet. Under denne dristige strukturen oppdager man woody og vanilje notater for større vibrasjoner og karakter. ”
Jicky er fortsatt laget av Guerlain. Og selv om den gleder seg over å være den eldste parfymen i kontinuerlig produksjon, er den moderne Jicky annerledes enn originalen. I følge forfatterne av The Little Book var duften en gang “rommelig, mer krumaktig, mindre staselig.” Ulikheten kan delvis forklares med vanillinets renhet, som forbedret seg etterhvert som prosessen med å lage syntetiske stoffer ble foredlet. Selv om det ble iverksatt tiltak for å gjenskape den bestemte je ne sais quoi med tillegg av bjørketjære, forblir den moderne duften litt annerledes enn originalen. Vi tenker kanskje ikke på det ofte, men alle dufter er et resultat av streng eksperimentering, prøving og feiling og noen ganger revolusjonerende oppfinnelse. Ved å bryte med tradisjonen introduserte Aimé Guerlain parfymerier for en helt ny, nesten ubegrenset palett og skiftet parfyme for alltid. Historien om Jicky er historien om moderne parfyme. Det er en forening av vitenskap, kunst og kanskje til og med litt romantikk. Og det beviser over all tvil at duft ikke bare er en designdisiplin, men en kunst. Selv om det kan utvikle seg over tid, virker det trygt å si at så lenge Eiffeltårnet står, vil det alltid være Jicky .
Tidligere Design Decoded: Designing Scent: An Olfactory Exhibition at Museum of Art and Design
