Selv om konføderatene hadde bombardert Fort Sumter to måneder tidligere, og signaliserte starten på borgerkrigen, hadde det vært noen ekstra sammenstøt. 3. juni, i Philippi, Virginia, monterte unionsstyrker et tostrengt angrep på en liten gruppe konfødererte. Overrasket overrasket, løp opprørerne i tilfluktssted, noen angivelig fortsatt i pyjamas, og fikk papirene til å kalle hendelsen "Races at Philippi." Likevel ble skudd avfyrt og 30 menn ble såret, noe som gjør det til å være den første krigens store landaksjon.
Fra denne historien
[×] STENGT
"Vi forventer en kamp hvert øyeblikk, " rapporterte en konføderert privatperson fra Virginia, der New Yorks 8. milits, på bildet, slo leir. (Library of Congress) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- September 1861: Oppgjør for en lang krig
Andre steder var alt forventning. På en Cincinnati-gate rørte en vernepliktig gammel mann følelsene til Lucy Webb Hayes. "Jeg følte at han ikke var en fattig gutt, men en av forsvarerne våre, " skrev hun 13. juni til mannen sin, den kommende presidenten Rutherford B. Hayes, som selv hadde dratt til kamp.
Ingen steder var følelsen av forventning mer akutt enn blant soldatene selv. "Vi forventer en kamp hvert øyeblikk, " skrev Pvt. Benjamin Franklin Cochran til moren. I soldatens leirer surret ryktemøllene seg. "De nordlige avisene sier at Yankee-hæren skal feire 4. juli i Richmond, " betrodde krigsforbundets leder John Beauchamp Jones til sin dagbok 3. juni, og la til at han hadde hørt "beretninger om skremmende massakrer i Missouri, av tyske leiesoldater." Hans stipendiat, John H. Ervine fra det første Virginia Cavalry, skrev til sin kone, Ellen, den 18. juni: "Jeg har ingen frykt for å bli skadet hvis vi kjemper." Han hadde hørt, han gikk på at to konfødererte soldater hadde klart å avverge flere hundre av den motstridende hæren. Og bare dagen før hadde hans egen leir forventet en trefning, men unionssoldatene dukket aldri opp. "De hadde ikke spunk, " hysket han.
Siden Lincolns valg syv måneder før, hadde 11 slaveholdende stater, inkludert Virginia, løsrevet seg fra unionen. Men den avgjørelsen hadde ikke vært populær blant alle jomfruere. Den 11. juni 1861 samlet delegater fra 32 fylker i det nordvestlige hjørnet av staten seg til en hall i Wheeling for å kartlegge en uortodoks kurs: de ønsket, i realiteten, å avgi.
"Vi har ingen vanlig oppgave foran oss, " erklærte konvensjonens president Arthur I. Boreman. "Vi kommer hit for å gjennomføre og utføre, og det kan være, for å innføre en regjering for oss selv."
19. juni rapporterte New York Times at "omtrent førti fylker i Vest-Virginia har ved en formell og enstemmig avstemning besluttet å løsrive seg fra Old Dominion og danne seg en ny og uavhengig stat." Dager senere president Lincoln anerkjente offisielt den "omorganiserte" regjeringen som en del av unionen. Delegatene hadde ennå ikke valgt et navn på det som skulle bli nasjonens 35. stat. Noen likte “Allegheny, ” andre “Kanawha.” I dag kjenner vi det selvfølgelig til med et navn som fremdeles bærer arrene av dens avslutning: West Virginia.
