Amy Goldman snakker om arvelater tomater på samme måte som oenofile snakker om fin vin. Hun diskuterer surhets- og sukkerinnholdet i forskjellige sorter, og fantaserer om nyanser i tekstur, smak og aroma. Den oransje jordbæroksehjertetomaten "får (hennes) hjerte til å synge, " og den gjørmete fargen på Purple Calabash "lyser som mahogny fra 1700-tallet."
Goldman snakket på Smithsonians Ripley Center i går kveld på et arrangement i regi av Smithsonian Resident Associates, og jeg var innom for det meste av nysgjerrighet. Hvordan kunne noen fylle en time eller to og snakke om bare tomater, lurte jeg på? (Jeg glemte øyeblikk at vårt eget magasin lett fylte flere sider om det samme emnet i fjor.)
Goldman kunne nok snakke i flere dager om tomater, som det viser seg. Hun har skrevet en hel bok om dem: The Heirloom Tomato: From Garden to Table, og hun dyrker opp til 500 varianter av tomater i hjemmet hagen hver sommer.
Hun er også leder for styret i Seed Savers Exchange, en Iowa-basert non-profit som både bevarer og selger frøene til tusenvis av arvelige hageplanter som ellers kan ha blitt utryddet. (Gary Nabhan, mangeårig talsmann for bevaring av frø og avlingsmangfold, er rådgiver for den samme organisasjonen.)
Goldman hevder å elske alle tomatene sine lidenskapelig, men noen få av hennes "favorittfavoritter" inkluderer White Beauty ("den hviteste av hvite, men det kan sammenlignes med det beste av røde i smaken"); Tante Gerties gull ("minner meg om persimmon uten pucker"); Black Cherry ("vakker og intens"); og den lobete Reisetomate, eller Travel Tomato ("Jeg har støpt noen av disse i bronse, jeg elsker dem så mye!").
Jeg plukket opp en Seed Savers-katalog på vei ut, og savnet nesten t-banestoppet mitt fordi jeg gikk seg vill i en dagdrøm fra hagen: Seks arvelater tomatplanter for 15 dollar! Ville jeg fått det ungarske hjertet eller Mexico-dvergen? Tysk rosa eller grønn sebra? Sikkert noen Sudduths Brandywine, som Goldman kaller "perfeksjon", til tross for at hun i sin forskning oppdaget at det ikke er den virkelige Brandywine (det vil være rødt Brandywine, først introdusert for USA i 1889).
Da husket jeg at jeg ikke har en hage, eller til og med min egen hage. Antar at jeg bare må ta Goldmans råd:
"Hvis du ikke dyrker dine egne tomater, så foreslår jeg at du koser deg med noen som gjør det!"
