Leonardo da Vinci-lærde har undret seg over opprinnelsen til en bronsestatuett av en oppdrettshest i nesten et århundre. I 1916 ledet likhetene til Rearing Horse og Mounted Warrior med Leonardos tegninger en kurator ved Museum of Fine Arts i Budapest, som eier verket, for å hevde at hesten og rytteren, en gang antatt å være en gammel gresk skulptur, faktisk var en renessanse-bronse, støpt av en leire- eller voksmodell designet av hendene på mesteren selv. Som i tilfellet med de fleste Leonardo-påstander, har attribusjonen aldri blitt universelt akseptert, og studier og debatt pågår.
Nylig gjennomførte konservatorer ved National Gallery of Art i Washington, DC omfattende studier på hesten som ga nye tekniske bevis som de sier støtter muligheten for at den ble støpt fra en original Leonardo-modell. "Det viser ikke at det var Leonardo, " sa kurator Alison Luchs, "men det legger ideen vekt."
Museumskonservatorene Shelley Sturman og Katherine May brukte datamodeller, reproduksjoner av tegninger av Leonardo, legeringsanalyse og røntgenbilder for å undersøke materialene og metodene som ble brukt for å lage den 10-tommers høye bronsehesten. De vitenskapelige bevisene tyder på at støpingen kunne ha vært så tidlig som på 1500-tallet, men kanskje etter Leonardos død i 1519. Legeringen og støpingsteknikken er karakteristisk for renessansemetoder, selv om lignende metoder også ble brukt senere.
Selv om ingen ubestridt skulptur av Leonardo overlever, rapporterte historikere i hans tid at han laget små modeller som studier for sine skulpturer og malerier. En gang skrev han en lapp på en av skissene sine for å lage en liten voksversjon av en av tegningene hans til en hest. Han arbeidet også i årevis med tegninger for det som skulle være en 24-fots statue av en hest for Ludovico Sforza, hertugen av Milano. Forskere siterer kunstnerens skisser av oppdrett og vridning av hester som et betydelig bevis for å støtte Budapest attribusjonsteorien. Hesten, som ligner de vridende hingstene i Leonardos berømte, men nå for lengst tapte veggmaleri The Battle of Anghiari, sitter på huk på et lite stykke med fremre ben hevet, en tilsynelatende umulig prestasjon for en ekte hest. "Den unaturlige posituren til hesten antyder at noen eksperimenterer og jobber ut en måte å gjøre dette dristige posituren på, " sa Luchs.
Forskningen viser også at bronsen ble støpt på en måte som tillot å bevare modellen. Selvfølgelig er det ingen som vet hvor de bor i dag, men museumsforskerne mener at "modellen ikke ble ødelagt under avstøpning, som i mange tilfeller, noe som antydet at den var verdsatt eller unik, " sa Luchs.
Dette Leonardo-mysteriet, som andre, vil sannsynligvis gå uløst. ”Svært respekterte mennesker har kommet til motsatte konklusjoner, ” innrømmet Luchs. Noen sier at stykket mangler signaturenergien til en Leonardo-tegning, eller at modellen kanskje ble laget av noen som studerte tegningene hans eller små modeller. Publikum kan selv utforske saken om Budapest-hesten når den vises på High Museum of Art i Atlanta som en del av Leonardo da Vinci: Hand of the Genius- utstillingen 6. oktober 2009 til og med 21. februar 2010. Originaler fra Leonardos tegninger vil følge statuen. Bronsen vil også være i Leonardo da Vinci og the Art of Sculpture: Inspiration and Invention på J. Paul Getty-museet i Los Angeles 23. mars til 20. juni 2010.
Rearing Horse og Mounted Warrior ligner de vridende hingstene i Leonardos berømte, men nå for lengst tapte veggmaleri The Battle of Anghiari . (Med tillatelse fra Velkommen Toscana) 
Nye omfattende studier på Rearing Horse og Mounted Warrior har gitt bevis som støtter muligheten for at den ble støpt fra en original Leonardo-modell. (Med tillatelse av The National Gallery of Art) 
Museumskonservatorer brukte datamodeller, reproduksjoner av tegninger av Leonardo, legeringsanalyse og røntgenbilder for å undersøke materialene og metodene som ble brukt for å lage den 10-tommers høye bronsehesten. (Med tillatelse av The National Gallery of Art) 
De vitenskapelige bevisene tyder på at avstøpningen kunne ha vært så tidlig som på 1500-tallet, men kanskje etter Leonardos død i 1519. (Med tillatelse fra The National Gallery of Art)
