For noen tiår tilbake var forskere ikke en gang sikker på at synestesi - blanding av sanser som sterkt kan knytte ord til farger eller lukter til lyder - var ekte. Men i 1980 deltok nevrologen Richard Cytowic på et middagsselskap der verten, Michael Watson, unnskyldte at kyllingen ikke hadde nok poeng. Watson forklarte at "Med en intens smak ... jeg føler form, vekt, tekstur og temperatur som om jeg faktisk tar tak i noe, " skriver Veronique Greenwood for BBC Future. Kyllingen, sa Watson, hadde kommet ut "hele veien "i stedet for" stikkende, spiss. "
Relatert innhold
- Føl musikken - bokstavelig talt - med litt hjelp fra ny synestesiforskning
Cytowic ble inpirert, og arbeidet hans hjalp forskere å ta fenomenet på alvor. I løpet av de siste tiårene har forskere undersøkt hvordan sex er for mennesker med synestesi og antydet at barn kan ha synestesi mens de er små, men vokser ut av det. Gener har også blitt koblet til forskjellige former for synestesi.
Men selv de anekdotiske historiene om individuelle synestetier forblir fascinerende. Greenwood snakket for eksempel også til en mann som kan smake på ord:
For [James] Wannerton er ord en konstant kilde til distraksjon fordi konsonantene gir dem smak. "College" smaker på pølse. “Karen” smaker yoghurt. “Yoghurt” smaker, stygt, av hårspray. “De fleste” smaker av “sprø, kald toast med knapt smør på”.
Wannertons evne gjorde lesing og studier på skolen vanskelig, men skriving ga ham en mulighet til å velge ord og smak. Greenwood rapporterer:
En gang, da han jobbet som reporter, tilbrakte han hele natten på en 900-ordet sportshistorie om den nordirske fotballspilleren George Best, og valgte ordene slik at introduksjonen bestod av hors d'oeuvres smak, midt i hovedretter som stek storfekjøtt, og avslutningen på desserten. "Det var veldig gøy, " sier han. "Men det som avskaffet meg journalistikken var at underredaktørene ville bytte ord."
Opplevelsene høres uvanlige ut og interessante nok til at hvis det virkelig er mulig å lære deg å være synestetisk, kan fordelene oppveie de potensielt distraherende aspektene ved denne blanding og kryssing av sansene.
