Noen leilighetskomplekser har fasiliteter som bassenger og vektrom, men en ny utbygging i Staten Island, kalt Urby, foretrekker å krage om den økologiske gården som ligger i gårdsplassen til et av to utleiekomplekser, som åpnet tidligere i år. De liker også å skryte av bonden sin, for hvis du har en urban gård, trenger du noen til å pleie det, ikke sant?
Beboeren er Zaro Bates, og hun er en 26-åring fra Brooklyn som driver den 4500 kvadratmeter store kommersielle gården som er bygget over et underjordisk parkeringshus. Bates, med hjelp av ektemannen og forretningspartner, Asher Landes (29), som administrerer kompleksets bigård, er midt i den første vekstsesongen som allerede har produsert tusenvis av kilo grønnsaker. Mellom et ukentlig gårdsstativ, de tre restaurantene de leverer med grønnsaker, en "veggie pick-up-bunt" (liksom en CSA, men uten abonnement eller sesongmessig forpliktelse), og donasjoner til en lokal matbank, pløyer vi gjennom mer enn 50 typer produkter, som inkluderer alt fra sennepsgrønt til skjæreblomster til asiatisk broccolini.
I 2013 begynte Bates å konsultere Urby-prosjektet, som ble lansert av New Jersey-baserte Ironstate Development, etter å ha opprettet en forbindelse gjennom en familievenn. Hun ble senere ansatt som bonde, som til tross for en ganske lav lønn (15 000 til 20 000 dollar i året) kommer med en gratis leilighet. I tillegg til å drive gården og deres virksomhet Empress Green Inc., som inkluderer konsulenttjenester for bærekraft, underviser Bates også hagearbeidsverksteder for både innbyggere og publikum.
Zaro Bates, 26, er Urby Staten Island-bonde. (Urby Staten Island) Hvordan kom du deg inn i bybruk?
Zaro Bates: Jeg gikk på College of Agriculture and Life Sciences ved Cornell University hvor jeg studerte utviklingssosiologi. Vi så på alle implikasjonene av at vårt globale samfunn beveger seg bort fra å være landbruksbasert mot utvikling av flere urbane sentre. Det var slags rammer for å gjøre mer praktisk arbeid i bylandbruket. Jeg lærte lærling på Brooklyn Grange i 2013. Da jeg møtte Asher, begynte vi å utforske småskalige gårder, både urbane og landlige, rundt om i verden. Under våre reiser konsulterte jeg med Ironstate Development for å gjøre meg klar for Urby-prosjektet. En del av grunnen til at vi reiste var å gjøre research og bygge modellen vi skulle lansere på Staten Island.
Hvordan er gården?
ZB: Det er et parkeringshus i underplanet som spenner over hele fotavtrykket til bygningen, og gårdsplassen der gården ligger er på toppen av parkeringshusets sementtak. Det er et grønt tak på toppen av det med omtrent to meter jord og hevede senger i det. Vi har jobbet der siden mars med å prøve å få gården i gang. Vi har hatt gårdsstativer hver helg siden mai i lobbyen til bygningen vår. Urby har et felleskjøkken for beboerne, men på lørdager åpner vi det opp og publikum kan handle på gårdsstanden vår. Vi har alltid musikk, kokken vår lager matdemoer, og folk kan komme og prate og henge med.
Den New Jersey-baserte Ironstate Development lanserte Urby-prosjektet. (Urby Staten Island) Hva har vært det mest utfordrende ved jobben din så langt?
ZB: Siden det var den første sesongen måtte vi bygge infrastrukturen og sette opp systemene våre. Vi prøver virkelig å praktisere et magert gårdsideal med å ha alt veldig organisert og ha alle systemene som fungerer til fordel for at vi er effektive. Å utvide kundebasen vår var et første problem, men jungeltelegrafen og sosiale medier har virkelig hjulpet det. På dette tidspunktet handler det om hvordan vi kan produsere mer og også dyrke dette til en større bevegelse for å hente inn mer lokal mat til denne delen av Staten Island.
Ser du kommersielle gårder som et tilbud bli en trend?
ZB: Jeg håper det. Det gir full mening og fungerer i alles favør. Det ville være flott hvis det ikke bare kan fokuseres på nye bygninger, men også på eldre bygninger, spesielt lager som blir omgjort til hytter, fordi de allerede har sementtakene som har den strukturelle kapasiteten som kreves for takbruk. Med nye bygninger, tror jeg det er en ikke-brainer fordi det er et slikt attraksjonspunkt for menneskene som kommer til å bo her, men også for det omkringliggende området. Det er noe av det største Urby har å tilby samfunnet rundt oss. Vi har hatt 20 eller 30 personer som forteller oss at de flyttet hit på grunn av gården, og det er bare fantastiske tilbakemeldinger.
Flere historier fra Modern Farmer:
- Fem minutters mentor: Annie Novak fra Eagle Street Rooftop Farm
- Hvor trygt er det egentlig å spise mat som er dyrket i en byhage?
- Urban Farms: The New Frontier For Female Farmers
Denne artikkelen kom opprinnelig på Modern Farmer.
