Når klimaendringene dukker opp dukker historien opp fra breene der den ble bevart. Men breer er ikke de eneste tidligere frosne formene som gir opp gjenstandene sine - enda mindre islapper inneholder funn.
Relatert innhold
- Hvorfor arkeologer med hensikt setter fyr på amerikanske nettsteder
For Wyofile rapporterer Kelsey Dayton at i Yellowstone nasjonalpark konkurrerer arkeologer for å samle de voksende is-innkapslede trærne, kroppene til dyr og de gamle redskapene, spydene og redskapene som er bevart høyt i Rocky Mountains.
Isplaster beveger seg ikke som de større breene, så de er enda bedre egnet til å bevare materiale. I det større Yellowstone-økosystemet - et område som inkluderer omkringliggende fjell og skog - begynte forskere å samle disse gjenstandene for omtrent åtte år siden, fortalte Craig Lee, en arkeolog ved Institute of Arctic Alpine Research i Colorado, til Dayton.
I Yellowstone har Lee, arkeolog Staffan Peterson og andre funnet dyrebein, trevåpen og andre gjenstander fra 10.000 år til bare noen hundre år gamle. De har karbondaterte blader og trestubber som er mer enn 5000 år gamle.
Dayton skriver:
Gjenstandene som frigjøres ved å smelte is i det høye landet er viktige fordi de gir gode ledetråder til fortiden. Arkeologer har normalt bare tilgang til det som kan overleve tusenvis av år - vanligvis gjenstander av stein. Likevel er steinredskaper bare en brøkdel av hva eldgamle mennesker pleide å overleve. Istapper bevarer i mellomtiden kryogene organiske gjenstander som tre, tekstiler, lær og pels og gir et mye bredere perspektiv av hva folk brukte i hverdagen, sa Peterson.
Landet høyt i fjellet kan virke kaldt og ugjestmilde nå, men gamle dyr våget seg mot de grønne områdene som ble våte av snø i enda høyere regioner. Menneskene som jaktet dem, fulgte etter.
I Yellowstone har den smeltende isen tilbudt eldgamle trestubber, planter, dyr og insekter samt pilksjakter og kurv, skriver Lee og en medforfatter i en spesiell utgave av Yellowstone Science (pdf). Glacier National Park har også islapper som beskytter historien - Blackfeet, Salish, Pend d'Oreille og Kootenai folket lot brannringer, campingplasser og steinredskaper som sakte smelter ut av isen der.
Likevel, akkurat som de er på steder rundt om i verden, dukker gjenstandene i Yellowstone og Glacier raskere frem enn forskere kan holde følge. "Når disse gjenstandene smelter, er de borte, " forteller Peterson til Wyofile. “De faller bare fra hverandre. ... De forsvinner. Jeg får følelsen av 'Herregud, disse ting smelter rett foran meg og enhver verdi de har for vitenskapen smelter bort med dem.'
