Halley's Comet vil ikke vises i nattehimmelen før 2061. Men denne uken, se til himmelen når planeten vår går gjennom kometens hale for å få et glimt av den årlige Eta Aquarid meteordusj.
Relatert innhold
- Amatørastronomer fanger en asteroide eller en komet som kolliderer med Jupiter
Meteordusjen får navnet sitt fra Eta Aquarii, en stjerne i Aquarius-stjernebildet som den ser ut til å stamme fra. I likhet med Orionid-meteoren dusjen om høsten, dannes de lyse blinkene som biter av støv, stein og is som er igjen i kjølvannet av Halleys komet brenner opp i jordens atmosfære.
Selv om det vanligvis tar fra midten av april til midten av mai å krysse halens bredde, vil Eta Aquarid meteordusj mest sannsynlig toppe 5. eller 6. mai når planeten vår pløyer gjennom den tykkeste delen. I følge NASA kan noen meteorer være synlige fra og med kvelden 4. mai.
Bortsett fra deres opprinnelse som rester av Halley's Comet, er Eta Aquarids også kjent for hastigheten de kommer inn i atmosfæren vår. Når planeten vår svever gjennom støvskyen, vil partikler og biter av stein smadre inn i den øvre atmosfæren på nesten 150 000 mil i timen, skriver Bruce McClure for EarthSky.org . Takket være denne hastigheten etterlater omtrent halvparten av meteorene i dusjen "vedvarende tog" - spor med ionisert gass som gløder i flere sekunder etter at meteoren har brent opp.
Mens Eta-akvaridene har eksistert i århundrer, ble meteordusjen bare oppdaget relativt nylig. Det første tegnet på meteordusjen i nyere tid ble lagt merke til av astronomen Hubert Anson Newton på slutten av 1800-tallet, som identifiserte antydninger til en tilbakevendende vårdusj i astronomiske beretninger fra århundrer tilbake.
Ingen var offisielt vitne til meteordusjen før 1870. Og selv da tok det ytterligere seks år før astronomer endelig fikk forbindelsen mellom Eta-akvaridene og Halleys komet, rapporterte Elizabeth Howell for Space.com .
"For de fleste observatører er Eta Aquarids bare synlige i løpet av de siste par timene før starten av morgenskumringen, " sa American Meteor Society til Howell. "Årsaken til dette er at strålingen ligger omtrent 60 grader vest for solen. Derfor stiger den før solen i morgentimene."
Heldigvis for stjernekikkere trenger de ikke å stri med måneskinn når de prøver å se på meteordusjen i år. Toppen av Eta-akvaridene vil finne sted under en ny måne, noe som betyr at meteorene burde sprette mer ut mot den mørke himmelen. Interessant vil den nye månen oppstå som den er nærmest Jorden, noe som gjør den til en supermoon også, selv om den ikke vil være synlig for det blotte øye, skriver McClure.
Den beste utsikten over Eta-akvaridene vil være på den sørlige halvkule og i de tropiske og subtropiske regionene i Nord-Amerika, men noen meteorer kan fremdeles sees i deler av USA. Mens seere i Nord-Amerika kan se omtrent 10 meteorer i timen, kan folk som ser på den sørlige halvkule se så mange som 20 til 40 meteorer i timen, muligens mer, skriver McClure. Dusjen skulle begynne å toppe omtrent klokka 03.00 den 6. mai og bør vare til daggry.
Hvis du er heldig nok til å se, kan det være en av årets mest spektakulære skjermer.
