En forbrytelse som virker mer hjemme i en historiebok eller en John Wayne-film - storfe som rasler - plager fortsatt det moderne vesten. I Texas taper ranchers millioner av dollar hvert år til storfe tyver, Julián Aguilar og Miles Hutson rapporterer for Texas Tribune .
Problemet har blitt forverret av trusselen om tørke, noe som gjør ranching til en dyr, risikabel virksomhet. Prisen hvert dyr kan hente på det åpne markedet, samt prisen på storfekjøtt, har steget jevnlig de siste årene. Larry Gray, utøvende direktør for rettshåndhevelse og tyveriforebygging for Texas og Southwestern Cattle Raisers Association, forteller Laru Gray, administrerende direktør for rettshåndhevelse og tyveriforebygging for Texas og Southwestern Cattle Raisers Association, til Aguilar og Hutson. "Men storfe er på rekordnivå så langt som prisene går. Det gjør det veldig attraktivt for en tyv å stjele en mengde storfe."
Som Eric Benson rapporterer for FiveThirtyEight, er det vanskelig å direkte korrelere de økende kostnadene for storfekjøtt med storfe-tyverier - men uansett de brede konsekvensene av forbrytelsen, er utbetalingene for individuelle rustlers høye. En kalv er verdt nesten 1000 dollar, ifølge Cattle Raisers Association, mens en ukastrert okse kan selge for mer enn 2.800 dollar. Det er mye penger for å friste potensielle tyver.
NPRs Jacob McCleland antyder en annen faktor som kan oppmuntre til rasling av storfe: rusbruk. Mer enn to tredjedeler av tyveriene er drevet av narkotika- og alkoholavhengighet, forteller John Cummings, en spesiell ranger for foreningen, til McCleland: "Vi har hatt tilfeller der folk faktisk har stjålet storfe, ført dem til en lokal person, satt dem på deres land, og i bytte fikk medisiner til de storfeene, legger han til.
Mens moderne storfe rustler har trukket av enorme heists - 1.121 kalver til en verdi av 1, 4 millioner dollar ble stjålet i det nordøstlige Texas Panhandle i fjor vår - tyverier har en tendens til å involvere bare noen få dyr. Imidlertid kan ethvert tap være ødeleggende for små ranchers som Susan Edmondson, som mistet 12 kyr og 16 kalver fra Oklahoma ranch sin i fjor vinter. "Det setter meg bare i et bind, " sier hun til McCleland. "Folk tenker ikke noe på det når de er, 'Å, noen bare stjal en ku eller dette eller det.' Men når det er så bra hit, mener jeg, jeg vet ikke om jeg kan betale meg i år. Det er ødeleggende. "
I noen stater er landbrukerne pålagt å merke eller merke storfeene sine, noe som hjelper til med å identifisere stjålne dyr. Dessverre har ikke Texas en lignende regel. "Hvis det ikke er merket, kan du slippe unna med det, " sier John Green, en cowboy som soner 10 år i fengsel for storfe-tyveri, til APs Michael Graczyk. "Det er trikset."
