https://frosthead.com

Mer enn 120 akademikere og kunstnere krever fjerning av kontroversielle monumenter i New York

De siste månedene har en rekke kontroversielle monumenter i New York City blitt gjenstand for protester og i noen tilfeller hærverk. Aktivister har krevd fjerning av en statue til J. Marion Sims, en gynekolog som eksperimenterte på slaver med kvinner på 1800-tallet. Monumenter til Theodore Roosevelt og Christopher Columbus, som er blitt dekret som rasemessig ufølsomme, ble doused med maling.

Nå, som Benjamin Sutton rapporterer i et eksklusivt for Hyperallergic, har mer enn 120 akademikere og kunstnere skrevet et brev til New York City-ordfører Bill de Blasio som ber om fjerning av fem omstridte monumenter og historiske markører.

Blant underskriverne på brevet er fremtredende kunsthistorikere Lucy Lippard og Hal Foster, afroamerikansk fotografforsker Deborah Willis, og kunstnerne Jackson Polys og Martha Rosler. Brevet ble sendt til Mayoral Advisory Commission for City Art, Monuments and Markers, som ble opprettet i kjølvannet av sommerens hvite nasjonalistiske møte over fjerningen av en Robert E. Lee-statue i Charlottesville, Virginia, som endte med dødelig vold .

Kommisjonen har fått i oppgave å bestemme hvordan man best skal håndtere “monumenter sett på som undertrykkende og inkonsekvent med verdiene i New York City.” Den holdt den siste av fem offentlige høringer om saken sist tirsdag.

Brevet synner ut tre monumenter og to historiske markører som er spredt over hele byen: J. Marion Sims-statuen, Roosevelt-statuen, som står ved inngangen til American Museum of Natural History, et Christopher Columbus-monument ved Columbus Circle, og minnemarkeringer til Philippe Pétain og Pierre Laval i Finansdistriktet.

Disse hyllestene, hevder brevskribentene, er "en krangel i en by hvis folkevalgte forkynner toleranse og rettferdighet." Pétain og Laval var sentrale aktører i Vichy-regimet, den franske marionettregjeringen, som samarbeidet med nazistene og som brevet skriver notat, “organisert sin egen deportasjon til Auschwitz av over 70 000 jødiske franske statsborgere.” Sims, kalt “faren til moderne gynekologi, ” gjennomførte eksperimentelle kirurgier på slaver med svarte kvinner, som han opererte uten bedøvelse. Roosevelt har, som Peter Libbey fra New York Times rapporterer, blitt undersøkt for sine “meninger om raseshierarki og eugenikk.” American Museum of Natural History's monument for den 26. presidenten er i seg selv “en sterk legemliggjørelse av hvit overherredømme, ” brev-forfattere hevder; den skildrer Roosevelt på hesteryggen, med en svart og urbefolkning som står ved siden av ham.

Men det er Columbus-monumentet som er "[b] y langt det mest kontroversielle", ifølge brevet. Selv om oppdagelsesreisende er kjent for sine ambisiøse reiser til den nye verdenen, har mange bemerket at Columbus og hans menn påførte den urfolksbefolkningen de møtte brutal og ødeleggende behandling.

Nick Mirzoeff, professor i visuell kultur ved New York University og en av brevets underskrivere, forteller til Hyperallergics Sutton at han ikke tror monumentene bør ødelegges. "De bør plasseres i utstillinger som leder besøkende gjennom denne historien, slik at den (hvite) seeren allerede i øyeblikket med å konfrontere statuen har kunnskapen de trenger for å se statuen som rasistisk, " sier han.

En avgjørelse om monumentenes skjebne kan snart komme. Nå som de offentlige høringer er avsluttet, forventes de Blasios kommisjon å komme med sine anbefalinger til ordføreren innen utgangen av dette året.

Mer enn 120 akademikere og kunstnere krever fjerning av kontroversielle monumenter i New York