Mellom-Europa led en ekstrem tørke i år, med nedbør bare 20 prosent av det normale i Frankrike og blærende varme over deler av kontinentet som var ledsaget av vannmangel, branner og dårlig høst. Tørken var den verste siden 2003, og noen klimaeksperter mente det som et tegn på hva som kunne skje etter hvert som klimaendringene intensiveres.
Relatert innhold
- Hvorfor en astronom henvendte seg til trær for å prøve å løse et himmelsk mysterium
- Hva kan Australia lære California om tørke?
- Chinese Cave Graffiti registrerer århundrer av tørke
- Se hvordan mennesker har omformet kloden med dette interaktive atlaset
Men kontinentet har sett enda verre tider i de siste to årtusenene, fra perioder med ekstrem uttørking til hungersnødskende nedløp, ifølge en ny studie i Science Advances . Den resulterende "tørkeatlasen" er en påminnelse om at Jorden kan produsere farer mer ekstreme enn noe moderne mennesker har opplevd.
Edward Cook fra Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory og hans kolleger opprettet sin rekord fra tverrsnitt av trær fra hele Europa. "Trevekst i form av ringbredde er ofte begrenset av hvor mye jordfuktighet fra nedbør som er tilgjengelig å bruke, " sier Cook. Som lar forskerne produsere århundrer lange journaler av våte og tørre tider i Europa som de håper vil forbedre klimamodelleringen og "føre til forbedringer i hva de kan forvente i fremtiden, " sier han.
Forskere har tidligere produsert tørkeatlasser for Nord-Amerika og en del av Asia og identifisert perioder med mye tørke som ikke har blitt opplevd i moderne tid, konstaterer Cook. Mens de fleste ytterpunktene som ble funnet i Europa tidligere var kjent fra skriftlige poster, fyller forskningen noen detaljer om disse begivenhetene fra tidligere tidspunkt:
1315-1317
Avlinger trenger vann, men det kan være for mye av det som er bra. I mer enn to år på 1300-tallet fikk store deler av Europa mer enn den vanlige regnandelen. I 1315 mislyktes avlinger over kontinentet, fra England, vest til Russland og sør til Italia. Disse våte tidene gjenspeiles i tørkeatlaset, som også viser at Sør-Italia ble spart - samsvarende med historiske poster. Maten ble knapp og prisene steg, firedobling eller mer.
”De vanlige kjøttene som egnet seg til å spise, var for knappe; hestekjøtt var dyrebart; lubben hunder ble stjålet. Og ifølge mange rapporter spiste menn og kvinner mange steder i hemmelighet sine egne barn, ”skrev Johannes de Trokelowe, en engelsk munk. Den raske befolkningsveksten som gikk foran denne tiden stoppet opp, og millioner døde. Denne store hungersnøden kan også ha undergravet kampanjen fra Edward de Bruce i Irland, og satt irske drømmer om å avslutte engelsk styre i århundrer.
1540
Tørken som rammet Sentral- og Øst-Europa på 1500-tallet, er blitt beskrevet som en "verste sak" av moderne forskere, og frøene fra tørketidene som ble registrert i tringringene kan ha blitt plantet året før. Kronikere i Nord-Italia skrev at vinteren 1539-40 var regnfri og “som i juli.” Folk i Spania hadde begynt å be om regn allerede i oktober 1539. Varmen fortsatte gjennom store deler av 1540, og selv når regnet kom, de ser ikke ut til å ha hjulpet så mye.
Store elver, som Rhinen og Seinen, tørket nok til at folk lett kunne vasse over dem på steder. Bekker og brønner gikk helt tørt. Uten vann døde storfe og andre dyr, og fabrikker kunne ikke slipe korn. Jorden tørket ut, og vegetasjonen led av tørkestress. Pierre de Teysseulh, en kirkefunksjonær i Limoges, Frankrike, skrev at "druene var som stekt og bladene på vinstokkene hadde falt på bakken som etter en kraftig frost." Men den ekstreme varmen kan ha vært bra for minst en vingård i Tyskland, Würzburger Stein, som produserte en årgang så fin det året at omdømmet fremdeles er kjent i dag.
1616
Mindre enn hundre år etter tørken i 1540 tørket den samme regionen ut igjen. Elver trakk seg tilbake, og folk markerte de lave nivåene i Elbe-elven med "sultsteiner" som noen ganger kan sees når lignende varme, tørre forhold forekommer. De tørre tidene slo ifølge treringene over store deler av Sentral-Europa, Tyskland og Sveits.
1740-1741
Denne perioden er kjent for “Irish Hungersnød”, som faktisk var verre enn den beryktede irske potet hungersnøden som slo et århundre senere. "Denne hendelsen har blitt tilskrevet uvanlig lave vinter- og vårtemperaturer i 1740, noe som resulterte i avlingssvikt og påfølgende hungersnød, " bemerker Cook og kollegene. Men deres treringanalyse ga bevis for at tørke også kan ha spilt en rolle; vår- og sommernedbør i 1741 var godt under det moderne gjennomsnittet. Dårlig høsting og matmangel kom raskt, og i mai 1740 var det opptøyer i Dublin. En forfatter anslår at 38 prosent av den irske befolkningen døde under hungersnøden, en større andel enn den som ble påstått av den påfølgende potetsult.
1893
"Aldri i minnet om levende menn har det vært så varmt og spesielt så tørt, som i løpet av dette dårlig stjernemerkede året, " skrev en person i Paris Figaro 23. juli 1893. "Den fryktelige afrikanske heten har ikke forlatt en en håndfull gress for storfeene, noe som får dem til å dø av som fluer. ”Varm ødelagte avlinger i Frankrike og Tyskland, og skrevne poster inkluderer dødsfall fra solstikk. I England satte flere byer rekord for antall regnløse dager - inkludert en spell som varer mer enn to måneder - som fremdeles ikke har blitt brutt.
