Det nye Shanghai Natural History Museum er ikke besteforeldrenes museum. Borte er de blokkerende, muggen, funksjonen-over-form bygningene i yore; i er nautilusformede, bioklimatiske bygninger som fungerer som egne utstillinger.
Ligger midt i Kinas største by og i Jing'an skulpturpark, har det naturhistoriske museet 10.000 gjenstander fra alle syv kontinenter, men det mest bemerkelsesverdige objektet kan være selve bygningen. Det nye museet erstatter det gamle Shanghai Natural History Museum (som åpnet på 1950-tallet), og tar sin form fra nautilusskallet - “en av de reneste geometriske formene som finnes i naturen, ” bemerker Chicago-baserte arkitektfirma Perkins + Will.
"[Dette museet] er virkelig et mikrokosmos av symbolikken i harmonien mellom menneske og natur, " sier Ralph Johnson, designeren av det nye museet og global designdirektør for Perkins + Will. Det tok ni år med utvikling, design og konstruksjon, men anlegget ble endelig levendegjort da det åpnet for publikum 19. april.
Museet er også unikt kinesisk: Landskapsarbeid og design henter direkte inspirasjon fra den gamle kinesiske tradisjonen med fjellvannshager, som søker å gjenskape det naturlige landskapet i Kina i miniatyr. Johnson bemerker også behovet for å designe for den tunge trafikken et kinesisk museum vil få. Sammenlign det med et annet design av hans, O'Hare International Terminal i Chicago, ser Johnson forskjellen: “I Kina må det være store sirkulære steder på grunn av tettheten til mennesker. Det er en annen type sti [i motsetning til amerikanske bygninger]. Det handler ikke bare om å se utstillinger, men også om bevegelse gjennom verdensrommet, behovet for overgang. ”
En av de mest slående funksjonene i det nye museet er den 109 fot lange celleveggen på nordsiden av bygningen, designet for å etterligne den cellulære strukturen til planter og dyr. Mens den er estetisk behagelig fra utsiden, har veggen også et praktisk formål - det er den viktigste lyskilden for bygningens interiør og kaster celleformede skygger på besøkende. “Det er en trelags vegg. Formen er veldig sammensatt fordi den er sirkulær og konisk. Og når du bruker det mønsteret på en sirkel, var det en stor utfordring å designe ... men det er ting som forener det ytre med interiøret, sier Johnson.
Mange andre funksjoner i bygningen, inkludert taket og alle fire yttervegger, kobler seg til museets iboende formål som læringssenter. På nordsiden, som løper langs celleveggen, er en arkitektonisk utforming laget av stein som viser skiftende tektoniske plater og canyonvegger erodert av tid og vann. På østsiden er den voksende grønne veggen, innebygd med ekte gress og vegetasjon. Sydsiden av bygningen er celleveggen, glasert for å "maksimere dagslyset og minimere solvinst." Taket har en hage som er tilgjengelig for besøkende og en gårdsdam som også fungerer som et system for innsamling av regnvann.
Selv om det nye bygget absolutt er et sted å se, er det ikke det eneste som hentet inn over 10.000 besøkende på åpningsdagen. Museet kan også skilte med et 140 millioner år gammelt, komplett skjelett av dinosauren Mamenchisaurus, brølende interaktive dinosaurier, et 4D-teater, eksemplarer av dyr som ikke kan finnes utenfor Kina (som Yangtze Alligator, pandaer og gigantisk salamandere) og det praktiske livet i havet viser tanker (noen få utgaver har imidlertid dukket opp med dem). Johnson sier: ”Jeg synes det er et fantastisk naturhistorisk museum. Man kan lære om naturhistorie i global forstand, men den er spesielt orientert mot Kina, som ikke kan fås noe annet sted. Den er virkelig innrettet på å knytte den kinesiske naturhistorien til globale ideer om bærekraft og det naturlige miljøet. ”
