https://frosthead.com

Ingen nettverk? Denne enheten får ingen tekster uten betydning

Mer enn en tredjedel av voksne i USA bor i bare husholdninger med trådløs tilgang, hjem som slenger tradisjonelle fasttelefoner og velger mobiltelefoner som et primært kommunikasjonsmiddel. En trådløs livsstil har sikkert fordelene: Du kan ringe og motta samtaler fra nesten hvor som helst og konsentrere alle samtaler og kontoer til et enkelt nummer.

Men det er en dødelig feil i vår økende avhengighet av mobiltelefoner. Når et nettverk går ned - i en nødsituasjon eller for eksempel naturkatastrofe - blir brukere nesten avskåret fra venner, familie og første respondenter. Dette var aldri tydeligere enn under orkanen Sandy, som ifølge Federal Communications Commission slo ned opptil halvparten av alle celletårnene i hardt rammede områder langs det østlige sjøbrettet.

Den gang innså Brooklyn-baserte bror og søster Daniela og Jorge Perdomo, en veteran av nystartede selskaper og en systemarkitekt, hva som manglet: et verktøy som ville tillate kommunikasjon å fortsette når det ikke er noen mobil- eller Wi-Fi-tjeneste tilgjengelig. GoTenna-smarttelefontilbehøret deres, som for øyeblikket er tilgjengelig for forhåndsbestilling (2 enheter for $ 150), lar brukere atskilt med opptil 50 miles nå hverandre - uansett hva.

"Mens vi satt der i mørket og prøvde å kommunisere med vennene våre, " minnes Daniela om Sandy-utbruddene, "skjønte jeg at det var sprøtt at vi har disse superdatamaskinene på oss som ikke gjør oss i stand til å kommunisere i tider hvor vi trenger det mest."

På enkleste vilkår, et par goTenna-enheter gjør smarttelefoner til walkie-talkier med lang rekkevidde. Innringere knytter candybarstore dongler til telefonene sine via Bluetooth og lanserer goTenna-appen. Brukere skriver en tekstmelding, som deretter videresendes gjennom goTenna. Signalet går over en kortbølget radiofrekvens til mottakerens enhet, som igjen viser meldingen gjennom appen. Hvis mottakeren ikke er innen rekkevidde, sender systemet automatisk meldingen på nytt til den går gjennom.

Enkeltpersoner kan velge å sende meldinger til en mottaker, sprenge dem til en hel gruppe eller pinge varsler (det selskapet kaller “roper”) til andre goTenna-brukere som er innen rekkevidde. Meldinger kan også omfatte en brukers nøyaktige plassering på et kart.

Brukere bør være forberedt på et bredt spekter av brukervennlighet. Mens frekvensen goTenna bruker kan komme opptil 50 mil under ideelle, uhindrede forhold, kan det hende det bare går et par mil i tette urbane områder. Batteriet vil vare i 30 timer i strekk eller i omtrent tre dager med periodisk bruk. Enheten er foreløpig bare en prototype, så teknologikritikere er forsiktig optomistiske når det gjelder løftene. GoTenna satser på å levere sine første enheter i høst.

Perdomos ser goTennas verdi i katastrofer, men tror det kan være nyttig i andre scenarier også. Skibakker, turstier og nasjonalparker har notorisk upålitelige - eller ikke-eksisterende - mobiltelefontjenester, noe som gjør det nesten umulig for partene å holde oversikt over hverandre eller å be om hjelp hvis de trenger det. Alternativet i disse tilfellene vil normalt være et sett med klumpete walkie-snakkis eller en satellittelefon, som kan koste opptil 1000 dollar.

Noen ganger, selv om det er celletjeneste tilgjengelig, kan brukere kanskje ikke være i stand til eller uvillige til å bruke den. Fordi goTenna-signaler aldri videresendes gjennom celletårn, kan brukerne fremdeles sende meldinger i tilfeller der nettverket er overfylt, for eksempel på en musikkfestival eller en stor konferanse. Og siden meldinger er kryptert og videresendes direkte fra en enhet til en annen, er det ingen sjanse for avlytting, så tekstene forblir private.

Enheten kommer på et tidspunkt hvor mobiltelefonindustrien som helhet er veldig klar over manglene i nødstilfeller. En arbeidsgruppe av selskaper, inkludert chipmaker Qualcomm, har utviklet en ny standard som lar telefoner få en direkte enhet-til-enhet-tilkobling når nettverk mislykkes. Proximity Services (eller LTE Direct) -standarden, som er planlagt godkjent innen utgangen av året, vil kreve endrede langsiktige evolusjonsradioer som kan etablere ad-hoc-forbindelser. Signaler kan imidlertid bare reise rundt 500 meter, og det kan gå et år eller to før telefoner med denne muligheten treffer markedet.

GoTenna gir en slags midtbane eller løsning, sier Daniela, som kutter tjenesteleverandører helt ut av ligningen, men ikke krever at brukerne investerer i nye telefoner.

”Fordelen du får er desentralisering. Hvis du aldri trenger å stole på et tårn, en ruter eller en satellitt, er kommunikasjonen helt i dine hender og på dine egne premisser, sier hun. "Ta farvel med infrastruktur og vær på en måte ditt eget tårn."

Ingen nettverk? Denne enheten får ingen tekster uten betydning