Be hvem som helst tegne en regnbue, så husker de det praktiske akronymet ROY G. BIV for alle fargene. Men ikke alle regnbuer holder rød, oransje, gul, grønn, blå, indigo og fiolett i bandene sine. Under visse forhold vises mange av disse fargene bare ikke.
I det siste har forskere klassifisert regnbuer basert på størrelsen på regndråpene som lys passerer gjennom for å skape dem, rapporterer Sarah Zielinski for National Geographic . Men de forskjellige fargekombinasjonene som kan føre til at regnbuer faktisk kan komme i 12 forskjellige varianter, rapporterte forskere forrige uke på det årlige American Geophysical Union-møtet i San Francisco, California.
Ved soloppgang eller solnedgang, når solen er lav til horisonten, kan en regnbue gløde en solid rødrød eller bare lyse opp med bånd av rødt, gult og oransje. Dette er fordi i løpet av disse tider må lys reise lenger gjennom jordas atmosfære og de andre fargene blir spredt bort, rapporterer Thomas Sumner for Science News . Andre regnbuer mangler kanskje bare grønt eller blått.
Jean Ricard, fra Frankrikes nasjonale senter for meteorologisk forskning, og kollegene gravde gjennom hundrevis av regnbuebilder for å komme med et klassifiseringsskjema for disse forskjellene. Ved å bruke fargene i hver rekke buer, delte forskerne dem inn i 12 kategorier. De bestemte at solvinkelen over horisonten spiller en større rolle i regnbuens mangfold enn tidligere antatt.
Likevel varierer regnbuer ikke bare i farge, men også i uventede funksjoner som form. For eksempel har tvinnede buer en ekstra fargebue separat fra den primære baugen. Forskere er ennå ikke enige om årsaken til disse uvanlige regnbuene, men en idé er at regndråper kan forvrenge og flate når de faller og skape ikke-sfæriske dråper, ifølge nettstedet Atmospheric Optics opprettet av Les Cowley.
Andre regnbue-varianter inkluderer de med overtallige buer — buer med grønt, lilla og rosa som sannsynligvis er skapt av mindre regndråper. Doble regnbuer er en annen underlighet, der lyset reflekteres to ganger av regnet, noe som får den ene buens farger til å speile den andre.
Ikke alle regnbuefarvede fenomener er ekte regnbuer i den strenge betydningen av sollys som interagerer med regndråper. Tåke, tåke, dugg, is og andre former for vann som er suspendert i luften, kan lage sine egne regnbuer. Skyer kan også lage glitter, buer, koroner og andre iriserende mønstre som ligner regnbuer, men ikke er det.
Å klassifisere de mange forskjellige regnbuene kan hjelpe i jakten på utenomjordisk liv, skriver Zielinkski for National Geographic . Siden de er avhengige av vann, kan det å indikere at det er vann og potensielt liv, oppdage dem på andre verdener. Naturligvis tilbyr kategoriene også en annen måte å sette pris på variasjonen av regnbuens skjønnhet.
