Den 12. juni, da den internasjonale romstasjonen passerte over Kuriløyene nordøst i Japan, så en astronaut ut vinduet og så Sarychev Peak, på Matua, i det tidlige stadiet av et utbrudd, og han tok noen bilder med et digitalt kamera .
Dette detaljerte astronautfotoet er spennende for vulkanologer fordi det fanger opp flere fenomener som oppstår under de tidligste stadiene av et eksplosivt vulkanutbrudd. Hovedsøylen er en av en serie av plommer som steg over Matua Island 12. juni. Plommen ser ut til å være en kombinasjon av brun aske og hvit damp. Den kraftig stigende plommen gir dampen et boble-lignende utseende. Utbruddet ryddet en sirkel i skydekket. Rydningen kan være en følge av sjokkbølgen fra utbruddet eller fra synkende luft rundt utbruddet Plume: Når plommen stiger, flyter luft ned rundt sidene som vann som strømmer bak på en overflatende delfin. Når luften synker, har den en tendens til å varme og utvide seg; skyer i luften fordamper.
I kontrast til dette kan den glatte hvite skyen på toppen være vannkondensasjon som resulterte fra rask økning og avkjøling av luftmassen over askesøylen. Denne skyen, som meteorologer kaller en pileussky, er antagelig et forbigående trekk: utbruddet plum begynner å slå gjennom. Strukturen indikerer også at liten eller ingen skjærvind var til stede på det tidspunktet for å forstyrre plymen ...
Derimot ser det ut til at en sky av tettere, grå aske - sannsynligvis en pyroklastisk strømning - klemmer bakken, ned fra vulkatoppen. Den stigende utbruddskjelen kaster en skygge nord for øya (bildetopp). Brun aske i en lavere høyde av atmosfæren sprer seg over bakken på bildet nederst til venstre. Stratusskyer på lavt nivå nærmer seg øya Matua fra øst, og vikler seg rundt de nedre skråningene av vulkanen. Bare rundt 1, 5 kilometer fra kysten av Matua Island (bildet nedre sentrum) er synlig under skyene og asken.
NASA har også en 3D-versjon av vulkanutbruddet Sarychev på nettet (du trenger et par rødblå 3D-briller), og du kan se flere astronautbilder på NASAs Gateway to Astronaut Photography.
Finn hele samlingen med Ukens bilder på Surprising Science sin Facebook fan-side.
