Aleksandr Kolchak er mest kjent som mannen som ledet den hvite russiske regjeringen som motarbeidet kommunistene i revolusjonen og som ble henrettet av bolsjevikene i 1920. Men oppdagelsesreisende og geografiske nerder husker Kolchak som den unge russiske marineansvarlig som bare 11 år tidligere, beregnet tilholdsstedet til det fjerneste stedet i hele det store arktiske området - et sted rundt 400 mil fra den geografiske nordpolen som han sa var "permanent dekket med isfeltene i Arctic Pack og utilgjengelig for navigasjon." Fordi ingenting er mer forlokkende enn et sted som visstnok ikke kan nås, ville "utilgjengelighetspolen" bli en uimotståelig utfordring for generasjoner av eventyrere. Og det er det fortsatt.
Tallrike ekspedisjoner har forsøkt å krysse den kvisende havisen for å nå den teoretiske polen - stedet i Polhavet lengst fra noe land. De mislyktes delvis fordi den nøyaktige plasseringen har skiftet seg gjennom årene med oppdagelsen av tidligere uoppdagede øyer. I 2013 plasserte forskere som bruker satellittbilder og kartlegging av høyoppløselig programvare polen for utilgjengelighet på 86 grader nordlig breddegrad og 176 grader østlig lengdegrad, eller omtrent 125 miles fra Kolchaks opprinnelige. Gareth Rees, en fysiker ved Scott Polar Research Institute ved University of Cambridge, som samarbeidet om det nye funnet, er sikker på at de har det riktig - foreløpig. Klimaendringer og stigende havnivå kan til slutt forme kystlinjer på nytt, og dermed flytte polet.
Den veteraniske arktiske oppdageren Jim McNeill i England har lansert to ekspedisjoner for å bevise at polet tross alt er tilgjengelig, men han ble truet av sykdom i 2003 og oppløst is i 2006. I februar, i det mest ambisiøse forsøket ennå, McNeill og 28 frivillige vil reise ut igjen, fra Nord-Canada; de skal reise på langrenn og trekke pulker som blir dobbelt så mange kajakker i tilfelle de møter åpent vann. Etter hvert som verden blir mindre, gliser polen for utilgjengelighet som en av de få gjenværende første i utforskningen, sier McNeill: "Jeg er overrasket over at det fremdeles kan være et sted ingen noen gang har nådd."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra januar / februar-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
