I følge Mormon-troen oppdaget en ung mann ved navn Joseph Smith i 1827 gylne plater inngravert med gammel egyptisk skrift på en høyde i upstate New York. Med Guds hjelp oversatte han inskripsjonene og produserte en hellig tekst kjent som Mormons bok.
Tidligere denne uken dro Mormon Church of Jesus Christ of Latter Day Saints ut en heftig sum for en tidlig, håndskrevet kopi av religionens grunnleggende tekst. Som Carol Kuruvilla rapporterer for Huffington Post, kjøpte kirken et skriverhåndskrift av Mormons bok for 35 millioner dollar.
Community of Christ har hevdet at dokumentets prislapp på $ 35 millioner markerer den største summen som noensinne er betalt for et manuskript, og som overskred de $ 30, 8 millioner som Bill Gates betalte for Codex Leicester, en samling av Leonardo da Vincis vitenskapelige skrifter, i 1994.
Den antikvariske bokselgeren Mark James bekreftet overfor Alison Flood of the Guardian at salget sannsynligvis var rekordstor, men bemerket at det ikke tok hensyn til inflasjonen. (I følge Tad Walch fra Deseret News, en publikasjon som eies av LDS Church, ville de 30, 8 millioner dollar som Gates betalte i dag være verdt 49 millioner dollar i dag. Likevel, som Reid Moon, eier av Moon's Rare Books i Provo, Utah, sier til ham, " for faktiske betalte dollar setter dette rekorden. ")
Kirken skaffet dokumentet fra Community of Christ, et kirkesamfunn knyttet til bevegelsen Latter Day Saints (LDS). Givere ga midlene som var nødvendige for å kjøpe manuskriptet.
Walch of Deseret News rapporterer at manuskriptet er en kopi av originalteksten diktert av Joseph Smith. Det er angivelig håndskrevet av Oliver Cowdery, en av de tidlige tilhengerne av mormonismen. I 1830 ga Smith dokumentet til den New York-baserte skriveren EB Grandin, som brukte det til å angi typen for den første trykte utgaven av Mormons bok. Cowdery ga senere manuskriptet videre til ene David Whitmer, og Whitmers barnebarn solgte det til Community of Christ in 1903.
Manuskriptet er spesielt viktig fordi det stort sett er intakt, og mangler bare tre tekstlinjer. Joseph Smith sies å ha plassert den originale kopien av diktatet hans i hjørnesteinen i et hus i Nauvoo, Illinois, i 1841, men dokumentet fikk betydelig skade over tid.
"Skriverens manuskript er den tidligste gjenlevende kopien av omtrent 72 prosent av Mormons bok, siden bare 28 prosent av det tidligere diktatkopiet overlevde flere tiår med lagring i en hjørnestein i Nauvoo, Illinois, " Steven E. Snow, LDS Church Historiker og opptaker, sa det i en uttalelse.
Avgjørelsen om å skille seg fra manuskriptet var vanskelig i Kristi fellesskap. "Kirkens ledere vet at å gi slipp på dette dokumentet vil føre til noen medlemmer tristhet og sorg, " sa kirken i uttalelsen. "Vi føler oss også triste ... Da en beslutning måtte tas, valgte vi velferden til mennesker og bevare det nåværende og fremtidige oppdraget fra kirken om å eie dette dokumentet."
Medlemmer av fellesskap av Kristus kan trøste seg med å vite at LDS-kirken har til hensikt å gjøre manuskriptet tilgjengelig for alle som ønsker å se det. I løpet av de neste månedene vil dokumentet bli vist på Church History Library i Salt Lake City, Utah. Det pågår også planer om å legge ut bilder av hele manuskriptet til josephsmithpapers.org, et online arkiv med historiske artikler skrevet av Joseph Smith og hans tidlige tilhengere.
